スローライフの不老不死生活。【深淵の書編】現代と異世界を行ったり来たり。いまどきコンプラが厳しいのに一夫多妻を夢見てる。

39【深淵への深み】

　大木巨人が脚の再生を完全に終えた。砕け散った片足が、まるで何事もなかったかのように生え変わっている。野太い足が完璧に再生していた。

「ギィィイイイイイイ！」

　ドスン、ドスン、ドスン――。

　木のような声で叫ぶ大木巨人が、爪先立ちで軽いジャンプを繰り返していた。まるでプロボクサーのような軽やかなステップである。たぶん、再生した脚の具合を確認しているのだろう。

『よし――』

　一方俺は、漆黒の日本刀を両手でしっかりと構えた。黒い柄巻に力が籠もると、ギュッと乾いた音を鳴らす。

　漆黒の日本刀は【漆黒丸】。俺が名付けたばかりの名前である。

　黒い刀身は艶やかな漆黒色。まるで真っ黒な結晶質石灰岩のような刀身だった。

　鍔も黒い。柄巻も黒い。闘気も黒い。すべてが黒い刀である。

『良き握り心地だ』

　しっくりと来る。

　重さ、硬さ――すべてが俺に馴染んでくる日本刀であった。

　すると、漆黒丸が俺にしか聞こえないテレパシーで語り掛けてきた。

『マイマスターよ。私の扱いは心得ていますかな？』

　俺もテレパシーで返す。

『知らん』

『我は、持ち主の魔力を吸うことで敵の討伐を叶える魔剣であります』

『それは知っている』

　それはラーオやシーンを見ていて分かっていた。

　確かにラーオたちから何か黒い物を吸い取っているようだった。あれは魔力を吸っていたのだろう。

『しかし、その攻撃にはイメージが必要なのです。どのように敵を倒したいか――そのイメージによって、攻撃力が異なってきます』

『どういうこと？』

　黒刀を見詰めながら俺は首を傾げた。

『先程の二人は、ただ敵を倒したいとだけ願って私を振るっていました。だから、その意思が気合と怒りによる破壊力となって具現化したのです』

『言っていることが難しい。もっと簡単に分かりやすく説明してくれ』

『攻撃を、ただ爆発させるのではなく、もっと丁寧にイメージしてください』

『イメージ？』

『はい。イメージを整えれば、無駄な魔力を消費せず、より効率良く戦えるでしょう』

『だから、それをどうやるんだよ！』

『だーかーらー、今説明しただろう。マイマスターは馬鹿ですか！』

『なんだと、この野郎！　お前が可哀想だから主になってやったのに、その言いぐさはなんだよ！　また暗くて狭い宝物庫にぶち込むぞ！』

『いいから、丁寧に考えながら戦え。それで私を使いこなせや！』

『まったく、乱暴な説明だな！』

『『ふんっ、だ！』』

　俺と漆黒丸が言い争っていると、修復を終えた大木巨人が突進してきた。両手の武器を翳し、猛然と突っ込んでくる。

『敵が来ましたぞ！』

『来たか！』

　まだ距離は五メートル以上ある。その距離から、大木巨人が魔法攻撃を仕掛けてきた。

「キィ！！」

　レーンの口から風のドリル弾丸が放たれ、禿頭の瞳からレーザービームが放たれる。二つの攻撃魔法が、同時に俺へと襲い掛かってきた。

　迫る二つの魔法攻撃。

　まずは漆黒丸の切っ先をレーザービームに向けた。すると、レーザービームの軌道がグニャリと曲がり、その軌道を変える。

　軌道を逸らされたレーザービームは夜空に向かい、天高くで拡散した。

『空間も歪められるのか……』

　続いて迫る風のドリル弾丸。

　それは、一太刀だった。

　漆黒丸を縦に振るった一閃で、風のドリル弾丸を真っ二つに切り裂いてしまう。切り裂かれた魔法は風のように霧散し、消え失せた。

『魔法も捌けるのか』

『当然でありますとも、マイマスター』

　俺が漆黒丸の能力に惚れ惚れしていると、大木巨人が接近してくる。

　既に眼前まで迫っていた。

　もう俺は逃げない。

　正面から大木巨人と対峙する。

「ギィィイイイイイイ！」

　大木巨人がレイピアを振るう。縦振りの強打が、俺の頭上へと迫る。

　しかし、俺は漆黒丸を横一閃に振るった。

　その一振りは、微風のように軽い。それにもかかわらず、漆黒丸は大木巨人のレイピアを軽々と切り捨てた。

　真ん中から真っ二つに斬られたレイピアの刀身が、遠くへと弾き飛ばされる。そして、そのまま地面へ突き刺さった。

『凄い斬れ味だな』

『当然ですとも。あの程度の武器は、爪楊枝と同様です。軽く、ポキっですよ』

　思わず感心してしまう。この剣は使える。しかし、ちょっと言葉に癖がある。ウザい。

「ギィィイイイイイイ！！」

　続いて、大木巨人が左手の戦斧を振り下ろしてきた。その攻撃も薙ぎ払おうと、俺は漆黒丸を振るう。

　しかし――。

　ガキィィン！！

　戦斧と漆黒丸の刃が激突した。硬い音が響く。互いの刃が弾き合い、俺の腕にも強い衝撃が伝わってくる。

　そして、戦斧は切れていなかった。

『あれ、斬れてない？』

『あの戦斧は、どうやらマジックアイテムのようですな。しかも、強度に魔力を全振りした物だと思われます。ちょっとの気合いでは、私でも切れませぬ』

『すげぇ〜、硬いってことか？』

『まあ、簡単に述べれば、そんなところですな』

「ギィィイイイイイ！」

　さらに大木巨人がバトルアックスを振るってきた。またもや俺の頭を狙って、力任せに振り下ろしてくる。

『ならば――』

　一歩深く踏み込む。そこに漆黒が風に乗る。空間に黒線を残しながら、一閃を走らせた。雷のような激音が轟く。

　刀の軌道は下から上へと駆け上がる太刀筋。その一太刀で、戦斧を振るった大木巨人の左手首を切断する。斧と一緒に左手が地面へ落ちた。

　さらに――。

『ふっ！』

　二太刀目の斬撃は、縦斬り。振り上げた剣筋が、今度は下へと走る。登った雷が、今度は地面に落ちた。

　その一撃で、大木巨人の左腕が肘から切断され、地面へと落ちる。

「ギィィイイイイイ！」

　さらに――。

『ふっ！！』

　続いて横薙ぎの斬撃が、大木巨人の右足を斬り裂く。脛からざっくりと切断され、大木巨人は体を傾けた。片足と尻尾で巨大な体を支えている。

「ギィ、ギィィ……」

　三太刀が一閃の煌めきで放たれていた。大木巨人が体のバランスを取ろうと、必死に蹌踉めく。

『凄い斬れ味だな……』

　俺が暗黒の刀身を眺めると、鼻高々に漆黒丸が述べる。

『イメージの使い方に成功しているようですな。斬撃をイメージして、攻撃力を薄く研ぎ澄ますのですぞ。それで我が刀身は、影の薄さまで刃として研ぎ澄まされるであろう』

『問題は、あれを斬れるか？』

　俺は眼前で蹌踉めく大木巨人を見上げながら訊いた。瘤の目がギョロついている。すると、漆黒丸は自信に満ちた回答を述べた。

『マイマスターが斬れると思えば斬れる。斬れぬと思えば斬れぬ。そもそも剣とは、そのようなものなり。すべてはマスター次第』

『ならば、斬れるな！』

　穴の開いた俺の顔が、凛と引き締まった。

　そして、大木巨人の大きな眼球を睨みつける。

『行くぞ、あと一振りで終いだ！』

『御意！』

　言った刹那、大きく前へ踏み込む。

　力強い一歩に合わせて、前に踏み出る。タンっと地が鳴る。その一歩に縦斬りの斬撃を繰り出した。突風が唸る。その鋭い刃の軌道が、漆黒に染め上げられた。黒い刃が空間を薙ぎ切りながら黒線を走らせる。

『斬っ！！』

「ギィィイイイイイ！！」

　放たれた斬撃は漆黒のラインを引き、空間ごと切り裂いた。その軌道が黒い線でなぞられると、空間に暗黒の残滓が残る。

　大木巨人の体にも、漆黒の線が走った。

　瘤の眼球を中心に引かれた黒線は、正中線に沿って上から下へ真っ直ぐに伸びている。その斬撃は背中まで達しており、凄まじい剣圧の力強さを物語っていた。

　途端――。

　大木巨人の巨体が、雷に打たれた大木のように、真っ二つに割れた。

　その巨体が右と左に分かれ、地響きを立てながら倒れ込む。

『決まったな』

　斬られた大木巨人は、もう動かない。

　瘤にあった巨大な眼球が、萎れた草木のようにみるみる枯れていった。

　決着である。

「「「「おおおおおおおっ！！！」」」」

　すると、周囲で見ていたダークエルフたちが、一斉に歓声を上げた。夜空が大声に揺れた。俺の勝利を祝っている。

『ふっ――』

　無言のまま、俺は漆黒丸を天高く掲げて勝利をアピールした。

　村人たちの歓声が全身に叩きつけられる。気持ちが良い。昔、闘技場で浴びた歓声と同じだった。

　全身にぶつけられる甘美な振動が、心地良い。俺は懐かしさに酔いしれた。

『気持ちいいな――』

　歓声の余韻に浸りながら微笑んでいると、タオルを持ったリーンが駆け寄ってきた。

　そして、そのタオルで俺の股間を隠す。

　リーンは幼い顔を赤らめていた。俺とは視線を合わせない。

『あっ、忘れてた。俺、全裸だったんだ……』

　こうして、第二の試練は終了した。

　世界樹の種――破壊成功。

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by、ヒィッツカラルド。