22/155

女子会とお別れ

「──やっぱり、ストーリーでいうとド○クエ5が面白いと思うんですよっ！」

「あー、それは分かるわ。話を聞くだけしか出来なかったけど、一番やりたいのは何？　って聞かれたらドラ○エ5だわ」

　あれからずっとお喋りが続き、すっかりと日が落ちていた。

「もういいかしら？」

「ん？　あぁ、終わったか？」

「ん、バッチリ」

　さすが飲み込みの早い人は違うな。

　ほんとに俺の一ヶ月間はなんだったのだろうか。

「私もお喋りが過ぎましたね。くしゅんっ」

「さすがに冷え込んできたな」

「私に任せてっ」

　レーデが火を起こす。

　バチバチっと火花が散り、綺麗だ。

「じゃ、そろそろ飯にするか」

　ふっ、既に食材は手に入れている。

　お喋りの間に取りに行ってたんだ。

「ファングボアーの肉とイーティングフラワーとかを取ってきたぞ」

「（ぱぁー）」

　クナイが目を輝かせる。

　ふっ、機嫌をとるために頑張ってきたんだ。これで、今回は見逃してもらいたい。

「んじゃ、二人はずっと修行してたんだし、三人でお喋りでもしてろよ。料理は俺がするよ」

「さすがはルーロ様ですね。先程の話から、早速好感度稼ぎを──」

「ゲフンゲフンっ！　なんの事か分からんなっ！」

「·····好感度？」

　ほら、レーデの目が怖くなったっ！

　サラテッ！　てめぇ、なんてことをっ！

「（てへっ）」

　てへぺろじゃねぇんだよっ！

　可愛いけどもっ！

「（むすぅ）」

　ほら、クナイのご機嫌が悪くなっちまったじゃねぇかっ！

「もういいから、早く休めっ！」

　ったく、人がせっかく下心があるとはいえ、親切にしてやってんのに。

「「「はーい（ん）」」」

　先程俺が座ってた石の上に三人が仲良くちょこんと座る。

　俺は、少し離れたところで黙々と料理を始めたのだった。

　✻　✻　✻

「フフフッ、私、女の子同士で話すの夢だったんですよっ！」

　サラテが笑いながらに言う。

　王女という身分だったがために、同年代の友達が少ないのだ。

　いわゆる〝女子会〟とやらを夢に見ていたのだろう。

「私も友達がいないから」

「あー、私もリットとは仲が悪かったから、お喋りは経験してないわ」

「なら、三人とも初めてですね！」

　嬉しそうに笑みをこぼすサラテに、二人もつられて笑みを浮かべた。

「今更だけど王女様なのに敬語じゃなくて大丈夫かしら？」

「大丈夫ですよ。友達ってことで、敬語なんていりませんっ！　ルーロ様なんて敬語なんか一回も使ってませんよ？」

「あー、ルーロはそういう所あるからね」

「ん、だいたいタメ口。もしくは変な語尾を付けるだけ」

　話題は自然とルーロの事に。

　サラテは、面白そうに語る二人を微笑みながら見る。

「御二方とも、ルーロ様の事が好きなんですね」

「「──ッ！」」

「そ、そんな訳ないじゃないっ！」

「··········ん、そんな訳ない」

「フフフッ、今はそういうことにしておきましょうか」

　余裕そうなサラテを恨めしそうに二人が見る。

「そ、そういうサラテはどうなのよっ！」

「気になる」

「わ、私はそういう感情は知りませんよ」

　サラテは何処か遠い目をしながら、言った。

「私に恋情なんて不要ですから·····」

　急に雰囲気を変えたサラテを、察したレーデが慌てながらに言った。

「で、でも、恋はしてみたいでしょっ！？」

「·····そうですね。確かにしてみたいです」

「どういう人がタイプ？」

　女子会といったら、やっぱり恋バナだろう。

　心なしか、ルーロが聞き耳を立てているような気がする。

「·····そうですね。私は魔王様みたいな人が好みです」

「ま、魔王って」

　レーデが呆れるように見た。

「王女様がそんな事いったら、大変なことになるわよ？」

「ですが、攫ってくれそうじゃないですか！　確かに、勇者様はカッコイイ方と伝えられていますが、勇者様は一人よりも大人数を選択するお方だと思います。それが正義だとするならば、一人を選択する悪い魔王様の方が、私としては好きですね」

「ふーん、私もそれはちょっと分かるかも。自分自身を選んで欲しい時もあるわよね」

「ん、その考えに異論なし」

　「ふむ·····そういう男が」とメモるルーロ。やはり、聞き耳を立てていたようだ。

「レーデ様はどうなんですか？　クナイ様も気になります」

「私は·····馬鹿な、そうね、諦めの悪い馬鹿が見てて面白いから好きね」

「私は、私を認めてくれる人」

　「あれ？　俺のことか？　·····いや、違うか」とルーロは諦めた様子で、料理に戻る。

　淡い期待が砕かれたようで、ルーロは落ち込んだ様子であった。

「じゃあ、もう恋をしてるんですね」

「··········そうね」

「ん」

「フフっ、微笑ましい限りです。誰とは言いませんが、彼には一生縁のないものなんでしょうねっ！」

　サラテがわざと大きな声で言ったので、それが見えぬ矢となって、ルーロを刺す。

「なんでアイツの話になるのよっ！　アイツは馬鹿は馬鹿でも、嫌いな方の馬鹿だわっ！」

「·····同感っ！」

　グサグサっと刺さる。

　ルーロのメンタルは今日だけでどれぐらい壊れたら気が済むのか、女の子とは恐ろしい存在である。

「そ、そろそろ出来たから、その辺にしてくれ·····」

　ルーロは胸を抑えながら、報告する。

　赤くなっているレーデとクナイの顔は焚き火で見えなかったのだった。

　✻　✻　✻

　女子の会話を聞くもんじゃないなと感じる今日この頃、俺のメンタルは崩壊寸前です。

「じゃあ、頂くとするかっ！」

　ファングボアーの肉を豪快に焼いたステーキが実に美味そうだっ！

「·····美味い」

「ん、おいしい」

「ルーロ様にこんな一面が·····」

　ステーキを一口食べた三人の感想。

　ふっ、華麗に決まったな。

　師匠と二人きりの時、料理は俺の担当だった。見た目が凝ってるようなものは出来ないが、味は美味いと自負している。

「ふふんっ！　そうだろう、そうだろう。さぁ、いっぱい食ってくれ。こっちのフラワーサラダもなかなかだぞっ！」

　木の実を入れ、和えたフラワーサラダ。木の実の歯ごたえのある食感と、イーティングフラワーのシャキシャキ感が非常に合うサラダだ。

「さっぱりしてて、ステーキとあうわね」

「ん、おいしいっ！」

「料理が出来るなんて·····なんか、負けた気分です」

「本当は米があったら良かったんだがな」

「米ですかっ！」

　サラテが過剰に反応する。

「あぁ、東の方にあるらしいぞ？　師匠が美味いって言ってたから、今度行く予定なんだ」

「私も一度でいいので、米を食べてみたいです」

　確か、温泉の街『パング』だった気がする。

「その時はサラテも誘っていくか」

「あっ·····そ、そうですね。お願いします」

「悪い、王女様なのに大丈夫か？」

「え、えぇ、日程があえば行けます」

　歯切れの悪いサラテ。

　·····そろそろ、ハッキリして貰いたいな。

　みんなが完食した頃、一段落したところで尋ねる。

「なぁ、サラテ。お前って──」

　ドカァーンッ！！！

　大地が爆ぜ、焚き火が吹き飛んだ。

「あっぶね」

　間一髪、避けたはいいが、黒ずくめの怪しい男が二人、目の前に立つ。

「王女様をお連れする護衛ですので、ご安心を」

「にしては、随分と物騒じゃねぇか？」

　見た感じなかなかの手練だ。

　魔力も奪えそうにない。

「──ッ！」

　サラテの目が見開かれる。

　どうやら知ってる顔らしいな。

「どうやらお時間が来たようです」

　サラテが諦めた様子で言った。

「すみません。では、行きましょう」

　見る限り絶対、引き戻しにきた訳じゃないのは分かる。

　それは二人も同じなようで──

「ちょ、ちょっとっ！」

「サラテ、顔が真っ青」

　おいおい、マジかッ！

「あぶねぇっ！」

　二人を突き飛ばし、右手で空を切る。

　一本、防げなかったようだ。短剣が俺の右手を貫通した。

　突然、短剣を投げてくるって、頭イカれてんのかっ！？

　しかも、心臓目掛けてとかよッ！

「こちらも穏便に済ませたいのです。出来れば、お引き取り下さい」

　やってくれたなッ！

　俺が臨戦態勢をとったところで、サラテが声を荒らげた。

「やめてくださいッ！　私は家に戻るだけです。ルーロ様、その手をお引き取り下さい」

　·····そんな顔で言われたら、引くしかないな。

「では、これで」

　そして三人は消えていった。

　俺はどうしても、最後の泣きそうなサラテの顔が忘れられなかったのだった。

下の✩✩✩✩✩から評価を。

ブクマ登録をして下さると嬉しいです。