神器作成者は裏方でいたいようです

第3章

21話

　騒動は一段落し、その場は解散ということになった。王子（であろう人）は他の人族にも僕の言ったことを伝えることを引き受けてくれた。殴られたことが結構聞いたのかもしれない。その目には反省の色も見えたことだし、こちらは問題はなさそうだ。経過観察に留めておこう、という結論になった。

　しかし、エルフの少女に絡んだ方。こちらの人族たちは危うさを感じる。それなりの対策をしておかなければならないと判断したので、ノアには監視を頼んでいた。何か起こって欲しくはなかったし。

　で、現在は………

　「……意外だったな」

　「んー？何が？」

　「お前のこと。何があっても怒らねえかと思ってた」

　マーヒトさんに加え、戻ってきたフェルトと共に、マーヒトさんたちが使っているフロアへと移動していた。そんな中、フェルトから掛けられた言葉がそれである。どうやら覗き見をしていたらしい。それなら助けてくれてもいいんじゃないか、とは思ったのだけど。

　「君は僕を何だと考えているんだい……僕だって怒るに十分な理由があれば怒るさ。さっきみたいにね」

　「人格が豹変してたぞ？」

　「あー……中学、とと。12歳かそこいらの年でちょっと荒れてた時代があってね。その名残だよ」

　「……想像できねえな」

　「個人的には黒歴史だからねえ。あんまり思い出したいものでもないのさ」

　中学時代はいい思い出がそんなにないからなあ。度々喧嘩に明け暮れて、傷だらけになって。そして、あの事もあって……お世辞にも明るい人生ではなかっただろう。

　「けど、なんで怒ってたんだ？人族なんてあんなもんだろ？」

　「丸腰の相手に、それも女の子で一人なのに、集団で暴行を加えようとしてるのは流石に見てられなくてねえ。何て言うか、ダサいというかそれでも男かというか」

　「いまいちよくわからん………」

　「ま、可愛い女の子を放っておけなかったとでも思ってくれればいいよ。そんなものだし」

　足音が急に減る。どうしたのかと振り返れば、変人を見るかのような目のフェルトと、顔を赤くしたマーヒトさんがいた。

　「……お前、相当な変人だな。人族じゃなくても、アマゾネスを可愛いなんていうやつはなかなかいないぞ？」

　「……？なんで？」

　「多種族の中でも、結構な嫌われ者だからだろうな。アマゾネスはアマゾネスしか生まねえし」

　「……ますます意味が分からないけど？」

　ため息をつかれた。ひどい。釈然としなかったので、マーヒトさんから説明を受けることにした。その内容をまとめると、こういう事らしい。

　通常、異種族間で結婚し（滅多にないことらしいが）、子供が生まれたとき。その子供はどちらかの種族になる。

　例えば、人族とエルフが結婚したとしよう。その二人から生まれ落ちる子供は、人族かエルフになるそうだ。

　どちらになるかはランダムであるらしいのだが、基本的にはレベルが上の方の種族になることが多いそう。

　また、ごく稀にハーフと呼ばれる存在が生まれることもあるらしいが……これはまたの機会にしよう。

　で、ここからが本題である。アマゾネスは相手がどの種族であろうと、どんな相手だろうと子供を生むことはできる。きちんとこう……エッチができる相手であれば。

　なのだが、ここで種族の特徴、というか問題がある。アマゾネスは女性しか存在しないということ。そして、アマゾネスの生む子は必ずアマゾネスになるということだ。

　つまりは、アマゾネスは他種族を強引にさらい、無理やり事を行う。他の種族から同意を得られる事はない。なにせ、自らの種族は絶対に生まれないのだから。

　そのため、アマゾネスは異性を得ることができず、人をさらわざるを得ない。そうすることで他種族から嫌われ……悪循環となるのである。

　結論をいうと、アマゾネスは嫌われたり憎まれたりこそすれ、好かれることなどないとのことだった。可愛いなどという言葉は聞かないのが当たり前。恋愛結婚など、夢のまた夢らしい。もしそんなことをするやつがいれば、相当な変人であると。

　「……そうかな？そんなつもりはないのだけど」

　「だ、だろうな！まあ、人族のお前に好かれても、これっぽっちも嬉しくはねえけどよ！」

　「ん？いや、そうじゃなくて。僕、そんなに変人だとは思えないんだけど」

　僕からしたら普通のことをしているだけ。おかしく思われるのは心外である。

　「へ、変なこと言うんじゃねえ！」

　急に叫んだかと思うと、そのままずんずんと歩いていってしまった。ほんとに、どうしたんだろ？

※　　　　　　　　　　　　　　　※　　　　　　　　　　　　　　　※

　「とりあえず、対策をするために防犯用の魔道具を持って来るよ。少しは安心できるようになるでしょ」

　「………まあな」

　マーヒトさんを自分の部屋まで送り、少しだけ対策について話をした。ここを出ていくにしろ、留まるにしろ、使えるような魔道具を渡すことにしたのだ。いまだトラウマが残っているであろうこの子たちには、安心できる拠り所が必要なはず。そう考えての判断だった。

　結果としてはある方が安心できる、とのことで作った魔道具を貰うまでは留まってくれるそうだ。人族との接触を避けることが条件ではあったが。

　「………なあ」

　話を終えて、早速仕事に掛かろうと踵を返したときだった。マーヒトさんに腕を掴まれていた。

　「どうしたの？」

　「お前、さ。もしあたしと付き合え、って言われたら付き合うのか？さっきの口ぶりからするとよ」

　さっき、というのは彼女の部屋に戻るまでだろうか。そこまで考えて、僕は言葉を返す。

　「……ごめん、それは無理かな」

　「………ハッ、だろうな。好き好んでアマゾネスと付き合うわけ………」

　「ううん、マーヒトさんに問題はないよ。正直こちらから頭を下げてでも、付き合ってほしいぐらいには魅力的な女の子だからね」

　顔が一気に赤くなる。あまり言われ慣れていないのかな？少しだけ笑ってしまう。

　「ば、バカ言うな！大体、それならなんで………！」

　「僕自身の問題があるんだ。僕は基本、ろくでなしだからね」

　自嘲するように笑う。その影に気付いてしまったのか、彼女は言葉を継げなくなっていた。

　慌てて暗い側面を打ち消し、いつものように笑って見せる。これ以上は見せないように。

　「ごめんね。でも、マーヒトさんならきっといい男の人を見つけられるよ。僕みたいなやつを好きになっちゃ駄目だよ？」

　ふふ、と淡い笑みを残して、その場を後にした。踏み込ませないように。僕を好きにならないように。

　そう、僕はろくでなしなのだから………