異説・東方花映塚

第３６話 もう歌しか聞こえない

この作品は「東方Project」の二次創作です。

原作　上海アリス幻樂団

改変、独自設定その他諸々　小湊拓也

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　夢想封印。

　それは博麗霊夢の、残忍性の現れである。

　霧雨魔理沙は、そう思っていた。

　複数、放たれる虹色の大型光弾は、逃げる標的をどこまでも追尾する。

　決して逃がさない。

　追いかけ、追い詰め、必ず仕留める。

　殲滅する。

　そんな霊夢の意志が、戦意が、殺戮欲が、虹色に可視化を遂げたもの。

　それが、夢想封印だ。

「逃げてばっかりじゃ……いつかは追い付かれる、か」

　高速飛行中の箒にしがみついたまま、魔理沙は呻いた。

　夢想封印が、後方から追いすがって来る。

　いくつも飛翔する、虹色の大型光弾。

　後方から、ばかりではない。

　左右から迫り来るもの。

　すでに前方へと回り込みつつあるもの。

　様々な方向から、夢想封印は、自分を取り囲んでいる。

　歯を食いしばりながら魔理沙は無理矢理、微笑んで見せた。

「そう……でなきゃなあ、夢想封印ってのはッ！」

　全身から、魔理沙は魔力を解放した。

　魔法の箒の速力を、さらに上昇させる。

　長柄にしがみついた少女の肢体が、激しい魔力の輝きに包まれる。

　その光を後方へと激しく噴射し、箒は推進力を増してゆく。

「彗星……っ！　ブレイジングスタアアアアアアアッ！」

　魔法の箒もろとも魔理沙は今、一個の彗星と化していた。

　そして、前方から襲い来る大型光弾にぶつかって行く。

　魔理沙の全身を包む魔力光は、後ろ向きに噴射する推進剤であり、前方を攻撃するための衝角であり、防御のための殻でもある。

　その殻の上から、凄まじい衝撃が伝わって来る。

　臓物を揺るがす振動を、魔理沙は噛み殺した。

　一つ、二つ、大型光弾が粉砕され、虹色の飛沫となって散る。

　まだ多数の大型光弾が、あらゆる方向から、彗星に追いすがって来る。

　左右からも、後方からも。

　ほとんど速度を落とさぬまま、魔理沙は無理矢理に方向転換を実行していた。

　とてつもない制動の中、全身あちこちで細かな血管が破裂するのを魔理沙は感じた。

　鼻血が、血の涙が、溢れ出す。

「おらぁああああああああっ！」

　魔理沙は耐え抜き、急旋回を敢行していた。

　光り輝く箒を、己の身体ごと振り回す格好になった。

　魔法の箒が、魔力光を噴射しながら、魔理沙の周囲を掃き清める。

　虹色の大型光弾を全て、掃いて砕いて吹き飛ばす。

　夢想封印は、砕け散っていた。

　魔理沙を包む殻であり衝角であった魔力光が、箒から溢れ出し、虹色の光の破片を蹴散らしながら、夜空の全域に拡散して行く。

　箒から流星を振り撒くが如き、それは弾幕だった。

　魔理沙の放った、流星雨の如き光弾の嵐を、ことごとく回避しながら。

「弾幕って……素敵よね……」

　博麗霊夢は、空中を舞い踊っている。

　黒髪と、お祓い棒で、弧を描いている。

「どろどろ、して……ぎらぎら、していて……うふふふ全部、直撃を受けてあげたいわ。だけど、そんな事をしたら……この子が死んでしまう」

　弧を描くお祓い棒が、魔理沙を襲う。

　あっという間に、距離を詰められていた。

「そうなってしまったら、まあ私が迎え入れてあげるだけ……だけれども。この子には、もう少し働いてもらうわ」

　純白の紙垂が、白刃の如く一閃して魔理沙の眼前を通過する。

　危うく、かわしていた。

　今の霊夢は、紙垂で人体を切断する事が出来るだろう。

　その紙垂が、別方向から一閃した。

　斬撃を、魔理沙は魔法の箒で打ち払った。

　そうしながら、会話の続行を試みる。

「……ぐうたらな霊夢を、どう働かせる？　何の仕事を、させようって言うんだ？」

「決まっているじゃない……」

　霊夢が微笑む。

　お祓い棒が、様々な角度から振り下ろされて来る。

「貴女みたいに、どろどろギラギラした命を……ね、集めてもらうのよっ」

　霊夢の顔面、霊夢の表情筋。

　だが、霊夢の笑顔ではない。

　そんな事を思いつつ、魔理沙はかわした。

　間断なく襲い来る、お祓い棒の猛撃を。

　かわせぬものは、魔法の箒で受け防いだ。

　凄まじい衝撃が、長柄から両手に流れ込んで来る。

　魔理沙は耐え、握り締めた。

「幻想郷の、弾幕使い……」

　歯を食いしばり、呻く。

「片っ端から、命を狩って……西行妖に、集めようってのか……」

「そして私は、満開になる……」

　ひときわ激烈な、お祓い棒の一撃。

　辛うじて魔理沙は、箒で受けた。

　箒もろとも、後方へと吹っ飛ばされた。

　すぐさま魔理沙は、空中で踏みとどまった。

　霊夢との間に、いくらか間合いが開いた。

　その間合いを詰めようとはせず、霊夢は片手をかざした。

　掌から生じた光が、膨張しながら巨大な球形を成す。

　光で出来た、大型の陰陽玉。

　それが、魔理沙に向かって放たれる……前に、叩き斬られた。

　大きな果実を、鮮やかに両断する手並みで。

　十六夜咲夜が、大振りのナイフを横合いから一閃させていた。

「霊夢が、おかしくなるのは……これで何度目かしら？」

「何度目だろうと、私がぶちのめして正気に戻す。それだけだぜ！」

「気負うのは結構。それはそれとして加勢するわよ、魔理沙」

　いつの間にか霊夢は、無数のナイフに取り囲まれていた。

「貴女を、死なせるわけにはいかない」

「……すまん、咲夜」

「幻想郷のためよ」

　それらナイフが全て、霊夢に突き刺さった。

　博麗の巫女の、全身を穿ち、切り裂いていた。

　ズタズタに裂けた呪符が無数、舞い散った。

　呪符で組成された、形代。

　本物の霊夢は、すでに魔理沙の背後にいる。

「ぎらぎらとした……素敵な命が、もうひとつ……」

　お祓い棒の、横薙ぎの一撃。

　魔理沙と咲夜、両名の頭蓋を横殴りに打ち砕かんとする。

　反応したのは、咲夜だった。

　後ろから魔理沙に覆い被さり、もろともに伏せる。

　咲夜の後頭部をかすめる形に、お祓い棒が空振り通過をする。

　ほぼ同時に。

　咲夜の左足が、後ろ向きに跳ね上がっていた。

　鋭利な美脚が、斬撃の如く一閃する。

　その蹴りを、霊夢はふわりと回避する。

「……貴女も、貰うわ」

　舞うような、遊ぶような、軽やかな回避飛翔。

　それが、大量の呪符をばら撒いていた。

　ばら撒かれた弾幕が、魔理沙と咲夜を襲う。

　襲い来る無数の呪符が、しかし次の瞬間、全て消え失せた。

　カメラのシャッター音に、合わせてだ。

「あややややや……なるほど、なるほど。こんな事に、なるんですねえ」

　射命丸文が、空中に佇んでいる。

　弾幕を切り取ったカメラを、霊夢に向けている。

「ねえ霊夢さん。貴女がね、割としょっちゅうトチ狂っていらっしゃると。そういうお話は聞いていたんですよ私。この度ようやく、その場に居合わせる事が出来ました」

「博麗の巫女、正気を失う……なんて記事にしようと思ってるなら、まあやめとけ。後で霊夢に〆られるぜ」

　魔理沙は言った。

「それとも……今ここで、霊夢を〆るか？　なら手伝うぜ」

「……幽香さんを、上手いこと連れて来るべきでした」

　そんな事を言いつつも文は逃げようとせず、魔理沙・咲夜と共闘する態勢を作っている。

「今の霊夢さんは……巫女さんらしく、と申せましょうか。どこかの悪い神様に操られていらっしゃると、そのような解釈で、よろしいですか？」

「……まあ、悪い神様みたいなもんかな」

　言いつつ魔理沙は、魔法の箒にしがみつき、飛翔し、その場を離脱した。

　文は、別方向へと飛んで行く。

　咲夜が、空中の見えざる足場を蹴って跳躍する。

　それまで三人がいた空間に、巨大な陰陽玉が出現していた。

　爆発した。

　爆風が、光の破片が、離脱した三人を執拗に襲う。

　かわす魔理沙に、避ける文に。

　光の破片をことごとくナイフで打ち払う、咲夜に。

　霊夢は、微笑みかけていた。

「逃がさないわよ。貴女たち、みんな……私のもの……」

　言葉が、そこで止まった。

　歌が、聞こえてきた。

　勇壮な、戦いの歌。

　一人の考え無しな弾幕使いが、強大な敵に挑んで敗れ、立ち上がり、仲間たちの助けを借りて再び挑んでゆく。

　そんな歌詞だった。

　魔理沙は訊いた。

「……そいつは……私か？　もしかして」

「あんたを見てたら、ね……思いついたんだよ」

　ミスティア・ローレライが、いつの間にか空中にいた。

「さっきも言ったけどね。歌ってのは、義務感でやるもんじゃあない。鈴仙隊長、それに霧雨魔理沙……あんたたちを見ていたらね、歌わずにはいられなくなっちゃったよ」

　月を背景に翼を広げ、片手を胸に当てながら。

　ミスティアは歌った。

　無謀な弾幕使いの、無謀な戦いぶりが、高らかに物語られる。

　澄みきった歌声によって。

　弦楽の、吹奏の、鍵盤の、音色によって。

「お前ら……」

「聞こえたわよ、霧雨魔理沙。貴女の音楽……」

　ルナサ・プリズムリバーが、続いてメルラン・プリズムリバーが、言った。

「受け取ったよ、ミスティア・ローレライ。あんたの音楽も、あたしたちが確かにね！」

「貴女たちが……」

　ミスティアが呆然と、声を震わせる。

「プリズムリバー楽団が……私の歌なんかに……」

「貴女の歌だからよ、ミスティア」

　リリカ・プリズムリバーが、言った。

「私たちが伴奏するのに、ふさわしい……なんて偉そうな事、とても言えない。ルナ姉もメル姉も私もね、貴女の歌と一緒に演奏をしたいの。貴女が魔理沙の戦いを見て、歌わずにいられなくなったように」

「そういう事！　ミスティア、あんたが嫌だって言ってもね、あたしら勝手に合わせるからね！」

　メルランのトランペットが、高らかに鳴り響いた。

　微かに、だが確かに。

　トランペットの音が、聞こえた。

　ここ冥界から遠く離れた、どこかで鳴り響いている。

　ここまで高い音がトランペットで出るのか、と思えるほどにだ。

　幻聴、ではない。それが証拠に。

「…………らん……さま……？」

　八雲藍の腕の中で、橙が意識を取り戻していた。

　生命を吸収する蝶々の群れが、今は一時期にせよ消え失せている。

　ならば妖怪の再生能力で最低限、生命維持が行われるところまでは回復する。

　そこへ、目覚めるに足るほどの何かがあれば目を覚ます。

「目覚めたな、橙」

　一度、藍は抱き締めた。

「今頃は私とお前、一緒に永劫の眠りに就いている……はずであったのだがな。思い通りに事が運ばない、それが幻想郷だ」

　すがり付く橙を、半ば無理矢理、抱擁から解放する。

　共に並んで空中に佇み、見上げる。

　冥界の風景そのものを成す、桜の巨木……西行妖。

　それと重なり並び立つ、おぞましくも優美なるものを。

　巨大な、人影。

　西行妖の影、のようでもあるそれは、しかし樹木のシルエットではなく、凹凸の美しい女体の曲線である。

　それは今にも、藍と橙を両掌で包み込み、吸い込んでしまいそうに見える。

　先程までは、ここに博麗霊夢がいた。

　八雲紫を一蹴し、愚かしくも西行妖に戦いを挑んで敗れ、操られて尖兵と化し、幻想郷に送り込まれた。

「結果が、これか……」

　桜の巨木から滲み出て巨大さと優美さを誇示し続ける人影を、藍は見据えた。

　巨大さと優美さが、揺らいでいる。

　トランペットの音色に合わせ、波紋が生じているかのようであった。

　その波紋が、巨大な人影を揺るがしている。

　トランペット、だけではなかった。

　弦楽器の音色、鍵盤の音色。

　そして、歌。

　冥界から、遠く離れたどこか……恐らくは幻想郷。

　そこで、演奏が行われている。

　歌と伴奏。

「藍様……これ……」

「…………プリズムリバー楽団……だと……」

　かつて、この冥界で行われた同楽団の演奏。

　それは冥界の空気と同化し、今もなお微かに流れ続けている。

　幻聴の如きそれを今、あの三姉妹は、上書きせんとしているのか。

　いや、三姉妹だけではない。

　彼女らに合わせ、歌っている者がいる。

　違う。合わせているのは、三姉妹の方だ。

「誰だ？　プリズムリバー三姉妹に伴奏をさせる歌い手とは……いや、誰であろうと」

　認めねばならない、と藍は思った。

「……やった、のか……やり遂げたのだな、霧雨魔理沙……」

　音楽を聴かせる事で、西行妖に力を取り戻させる。

　馬鹿げている、だがこの巨大な人影を力で粉砕するよりは遥かに現実的な、その策を。

　霧雨魔理沙は今、実行したのだ。

　プリズムリバー楽団の伴奏に呑み込まれてしまう事なく主張を確立し、愛らしくも力強く、遥か幻想郷より響き渡る歌。

　それが今、西行妖に働きかけている。

　悪しきものを封じる西行妖の力が、甦りつつある。

　桜の根元に埋められた屍から、滲み出て膨張した悪しきもの。

　それが、この巨大にして優美なる人影だ。

　巨大さが、優美さが、揺らいでいる。

　揺らぎながら、薄れてゆく。

　西行妖に、吸い込まれつつある。

　否。

　このまま吸収・封印されてしまうような、容易い相手ではない。

　揺らぎ、薄れた人影が、優美なる形と濃厚さを取り戻す。

　かと思えば揺らぎ、薄れてゆく。またしても取り戻す。

　それが、繰り返されていた。

　禍々しい、明滅であった。

　西行妖による封印を、人影は懸命に拒んでいる。

　封印に、抗っている。

「……力を貸すぞ、西行妖」

　藍は、語りかけた。

「魔理沙によって甦りつつある、今の貴公ならば。私が協力すれば……こやつを、封じる事が出来る」

　こやつ、と呼ばれたものが、揺らぎ明滅しながら、声を発した。

　無論、肉声ではない。

　聴く者の心に、魂に、直接、爪を立ててくる言葉。

　藍は、聴いた。爪を立てられるまま、受け止めた。

「…………そう、か。それが、お前の……どろどろしたもの、ぎらぎらしたもの、なのだな。富士見の娘よ……」

　藍の心に、爪を立ててしがみつく言葉。

　それは、どうやら人名であった。

　……………………妖…………忌…………