41.主上が危ない
翠は、縄鏢を持った男と対峙した。
（陣兄さま――）
隠密集団の中ではかなり上の実力だった。扱いの難しい縄鏢をも使いこなせる器用さと、頭の切れを持っていた。
（まずは出口の確保）
陣は、翠が狙っている出口をふさぐように、立ちはだかっている。
（縄鏢は、苦手だな）
縄つきの短剣が、遠いところから飛んでくる。それを避けても、縄を引けば、また手元へ戻る。彼の腰元を見れば、同じものがいくつもぶら下がっている。
（私は、かんざし一本）
リーチが長い相手とは、相性が悪い。
（陣兄さまは、縄鏢の扱いこそ巧みなものの、体術はそこまでだ）
（さっさと懐に飛び込もう）
王のほうをちらりと見てみる。何合か切り結んでいるが、王が優勢のように見える。
（目の前の敵に集中）
陣が、短剣を投げてくる。それを最小限の動きで避け、素早く懐に入り込む。が、相手が飛びすさるほうが早かった。
（距離は取らせない）
そのままもう一歩踏み込む。
陣が手首を返し、縄を引いたのが分かった。
（後ろから来る！）
――でも。
（構うな）
（今は懐に入る）
不規則な動きで手元に戻ろうとする短剣が、後ろから迫る。
「くっ……！」
背中に鋭い痛みが走る。が、足が止まるほどではない。気にせず間合いを詰める。
（よし！懐に入った）
かんざしを振りかざし、右肩を狙う。
（腱を傷つけられれば）
狙った場所へ、かんざしが突き刺さる。
さらに苦痛にゆがむ顔面に、肘を入れる。
「ぐあっ……！」
陣は吹き飛び、倒れた。
（よし……！扉だ）
倒れた兄弟子を横目に、背中の短剣を抜く。扉に近づき、出口を思い切り蹴破ろうとするが、びくともしない。
（おかしい）
扉の構造を思い出す。外から鍵をかけられるようにはなっていなかったはずだ。
（閂――か？）
両開きの扉の取っ手を、棒で渡す。簡易的な閂の完成だ。シンプルだが、そうされると中からは絶対に開けられない。
（まずいな）
だとしたら、かなり用意周到に計画されている。
（警護もおそらく――）
寝かされているか、殺されているか。どちらにせよ、いくら呼ばわっても来ないだろう。
（王をここに閉じ込め、確実に討つ気だ）
翠は考えながら、倒れた陣を見る。
（そもそも、こいつらはどこから）
そこで思い出す。王から王へ引き継がれる、隠し通路。
（隠し通路だ）
（どこにあるんだ？）
（こいつらは、どうしてそれを）
（扉が開かないなら、そこから逃げるか？）
（いや――待ち伏せされていたら、挟まれて終わりだ。危険すぎる）
翠はふうっと息を吐いた。
（逃げる作戦はなしだ。完全に制圧。それしかない）
「主上！扉は開きません。こちらは片付きましたので、加勢に向かいます」
「わかった」
倒れた陣は、うずくまって呻いている。
（でも、どうして兄さまは扉のほうへ？）
（私を引き付けるため――扉へ誘導された？）
（ということは――主上が危ない！）
翠は王のほうへと走り出した。
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