18.変装してどこへいくんですか？
翠は雪蘭妃の屋敷から帰ってくるなり、借りた本を読みふけり始めた。
（やっぱり）
と杏は思った。
予想通りの行動だ。
（それにしても「暗殺者だって恋がしたい」とは――すごいタイトルだな）
それはそのまま、この主人ではないか。自分を投影しているのか？
（いや、してないだろうな……）
冷めた目で主人を見ていると、戸がたたかれる。要件を聞いた杏は、ため息をついた。
（主上もおかわいそうに）
すでに、先回りでの同情。
「翠さま。本日、主上がお呼びのようです」
きっと、すごく面倒そうな顔をするだろうなと思っていたら、やはりすごく面倒そうな顔をした。
「どうして、今日？せっかくあんこいを借りたのに」
「はい！さあ、駄々をこねずに、さっさと湯あみにいきましょう」
◆
「本日は、なんの御用ですか？」
と、翠は顔を上げる。
またきっと、何か面倒なことを頼もうと思っているんだ、この王は。
（人使いが荒い王だ）
しかし今日の王は、いつもと様子が違った。寝台から降り、翠のほうへ向かってくる。
「今日は、散歩に付き合ってほしい」
「はあ？散歩？」
何かの隠語か？例えば――泥棒の下見とか逃走ルートの確認とか。
（いや、さすがに違うか）
王は戸惑う翠を促し、そのまま二人で寝所を出る。
（そういえば、初めて寝所を出るな……）
「主上、どうされました？」
驚いた警護が、声をかけてくる。
「今日は満月だ。妃が月を見たいというので、庭を散歩する」
「お供いたします」
「無粋な真似はやめてくれ」
「しかし」
「余なら心配いらん」
と、腰に佩いた刀を鳴らす。
それで護衛は納得したのか、引き下がった。
「今日は運がいい」
庭を歩きながら、王が言う。
「あの護衛は新人だ。ころっと騙された」
いたずらっぽく笑う王は、いつもと雰囲気が違う気がする。
（本当に、散歩をするのか……？）
「こっちだ」
王は塀の陰へと進んでいく。足元に、包みがひとつ。王がしゃがみこみ、それを開けた。
「これに着替えろ」
と押し付けられたのは、町の娘が着そうな服だった。
「これは……？」
「今日の昼に仕込んでおいた」
「暇ですね。ちゃんと仕事しているんですか？」
「馬鹿！俺ほど仕事熱心な男も、そうおらん」
そういいながら、王は頓着なく服を脱ぎ始める。
（王も着替えるのか）
男の裸など、兄弟子と暮らしていたんだから珍しいものではない。
（でも――）
なぜだか直視できない。翠は慌てて後ろを向き、自分も着替え始めた。
そろそろ着替えが終わったかと振り返ると、王は素浪人のような服装だった。そして自分は町娘。
（これは）
変装だ。
（でもなぜ）
王は翠を見て、ふと笑った。
「似合ってる」
「主上も意外と板についていますよ。立派なゴロツキです。しかしこれは……？」
「満月の夜、城下町では夜市が立つ。それに行きたくて、お前を誘った」
「え、城下町？それは勝手に行っていいんですか……？」
「いいわけがないだろう。だから、変装して抜け出すんだ」
と、なぜか大威張りの王。
「侍従に怒られませんか？」
「バレなければ大丈夫だ。王になる前から、抜け出しはよくしている」
「バレたら……？」
「大目玉を食らう」
「あの護衛の人は？」
王にころっと騙された新人護衛まで怒られたら不憫だ。
「大丈夫だ。俺の侍従はよーく訓練されているから、器用に俺にだけ雷を落とす」
「それは安心しました」
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