第2話逃走未満
移送まで、残り十二時間。
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その数字だけが、頭から離れなかった。
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神代湊は眠れないまま朝を迎えていた。
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窓の外。
都市は正常に動いている。
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誰も止まらない。
誰も疑わない。
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世界は、神代が壊れかけていることなど知らないまま回っている。
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端末には移送手順が並んでいる。
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【指定時刻まで待機】
【自発的同行を推奨】
【精神安定維持を優先】
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“自発的”。
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その言葉が妙に気持ち悪い。
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選択肢がない状態での同意。
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それは従属だ。
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通知音。
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短いメッセージ。
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『外に出て』
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送り主は、一ノ瀬梨沙。
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神代はしばらく画面を見る。
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行く意味はない。
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逃げられるわけでもない。
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未来は変わらない。
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それでも。
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気づけば、部屋を出ていた。
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待ち合わせ場所は、都市外縁の歩道橋だった。
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朝の光。
風。
静かな交通音。
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そこに、梨沙がいる。
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「来たね」
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神代は頷く。
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梨沙はしばらく何も言わない。
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ただ、神代の顔を見る。
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そして小さく言う。
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「ひどい顔」
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神代は少し笑う。
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「そうかも」
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その返答に、梨沙が少し驚く。
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今までの神代なら、そんな風に返さなかった。
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しばらく沈黙。
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やがて梨沙が言う。
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「湊」
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「逃げる？」
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神代は意味を理解するまで少し時間がかかった。
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「……無理だ」
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「うん」
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梨沙は即答する。
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「たぶん捕まる」
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神代は少し目を細める。
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「じゃあ意味ない」
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梨沙は首を振る。
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「意味はある」
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また同じ言葉。
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だが今度は、少しだけ分かる。
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「結果じゃなくて」
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「自分で決めたかどうか」
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風が吹く。
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梨沙の髪が揺れる。
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「湊」
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「このまま行ったら、たぶん戻ってこれない」
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神代は何も言わない。
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言い返せない。
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地下で見た男。
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壊れた女性。
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あの空洞みたいな目。
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自分も、ああなる。
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その未来だけは、もう想像できてしまう。
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梨沙が続ける。
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「ねえ」
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「一回だけでいいから」
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「“誰かのため”じゃなくて、自分で決めて」
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その言葉が、深く刺さる。
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神代は視線を落とす。
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今まで、自分で決めたことがあっただろうか。
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学校。
仕事。
役割。
人生。
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全部、“選ばれて”決まった。
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「……分からない」
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小さく呟く。
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「何を選べばいいのか」
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梨沙は少し笑う。
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悲しそうに。
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「最初は、逃げるでもいいんだよ」
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神代は初めて、その言葉に少しだけ心が動く。
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逃げる。
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今まで許されなかった行為。
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この世界では、“異常”。
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だが。
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“異常じゃない人間”を、最近たくさん見てきた。
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1980年の男。
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地下の男。
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壊れた女性。
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子供。
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みんな、正常ではなかった。
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でも。
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“生きていた”。
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神代は空を見る。
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広い。
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管理されているはずなのに、空だけは自由に見える。
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その瞬間。
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遠くで警告音が鳴る。
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【長期管理対象：位置確認開始】
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梨沙の表情が変わる。
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「早い……！」
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神代の端末が赤く点滅する。
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【待機命令違反】
【現在位置固定開始】
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世界が、“回収”しようとしてくる。
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梨沙が神代の手を掴む。
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初めてだった。
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誰かが、役割じゃなく。
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“神代湊”に触れた。
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「走って」
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その一言で。
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神代の中の何かが、初めて決定的に壊れる。
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従順。
管理。
適合。
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全部を振り切るように。
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神代は、生まれて初めて。
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自分の意思で走り出した。
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（第4章 第2話・終）
