王国編 第3話 [挿絵あり]
整った顔に長い銀色の髪。謎の男『ルイ』。ただ、少なくとも悪人ではないとリアナは判断した。
でも、なぜ今、名前を考えていたのだろうか？偽名なのか？
一瞬、そんなことがリアナの頭をかすめたが、恩人に素性を聞くのは失礼だと考えないことにした。
「そうか、世話になったな」リアナは左頬の包帯を外し始めた。
「おい！何やってんだ！まだ傷は治ってないだろ」ルイは包帯を外すリアナの手を掴んだ。
「体の怪我はまだしも、顔の傷など戦うのになんの影響もない」
リアナはきょとんとしている。そんなリアナにルイは真面目な顔で言った。
「綺麗な顔に傷が残ったら大変だろ！」
「へ…？」リアナは戸惑ってしまった。”綺麗”。そんな言葉、長らく聞いていなかったから。
リアナは女を捨ててから王国の剣として戦い続け
かけられる言葉と言えば”勇ましい”や”かっこいい”だったから。
ふと、昔の父の顔を思い出した。私を見つけるなりいつも言っていた。耳にタコができるほど。
ー「リアナの顔は綺麗だな」ー
気づいた時には視界が歪み、頬を伝わる生暖かいものに困惑していた。
「あれ…？なんで？…騎士は…騎士は泣かないのに…」
抑えようとしても溢れてくるそれを必死に止めようとした。
すると、ルイが無言のままリアナを抱きしめた。
「なっ⁉︎…貴様、一体何を⁉︎」まだ涙は止まらない。
「君はさっき自分はもう騎士ではなく剣士だと言った。だから泣くのは恥じゃない”泣いて良いんだ”」
リアナの体に温かいものが流れ込んでくるのが分かった。久しく忘れていた人の温もりだ。
リアナは泣いた。声をあげて泣いた。今まで貯めていたものを全て洗い流すかのように。
ルイはそんなリアナを受け止め続けた。最後の最後まで。その涙が枯れるまで。
今回はルイとリアナのイラストを簡単ながら描いてみました。
絵には全然自信がないので、そこは許してください…
