神々に捨てられた少女は、世界でただ一人の創世女神になる 「神々が彼女を拒絶した日、世界の新しい歴史が始まった。」

第7話 「失われた名前と、神々が恐れる真実」

第7話　「失われた名前と、神々が恐れる真実」

――あなたは、世界の始まり。

意識が途切れる直前、リリアは確かにその言葉を聞いた。

銀色の髪を持つ少女。

自分と同じ青い瞳。

そして、胸の奥に刻み込まれた、忘れられない名前。

けれど、その名前を思い出そうとすると、頭の奥が激しく痛んだ。

まるで、何者かが記憶を再び閉ざそうとしているかのように。

――思い出してはいけない。

――その名前を口にしてはいけない。

誰かの声が、遠くから聞こえた。

けれど、リリアはその声に逆らうように、手を伸ばした。

「……私は……」

そして、暗闇へと沈んでいった。

◇

「……ん……」

最初に感じたのは、柔らかな布の感触だった。

次に、木の香り。

そして、窓の向こうから聞こえる鳥のさえずり。

リリアはゆっくりと目を開けた。

「……ここは？」

見知らぬ部屋だった。

木造の天井。小さな窓。壁際に置かれた古い本棚。

ベッドの横には、水差しと、見覚えのない花が飾られている。

神殿でも、あの遺跡でもない。

どこかの家だろうか。

「目が覚めたか」

聞き慣れた声がした。

振り向くと、椅子に座ったアレンがこちらを見ていた。

「アレン……！」

リリアは起き上がろうとした。

しかし、身体に力が入らず、再び枕へ倒れ込んでしまう。

「おい、無理をするな」

「ご、ごめん……。私、また倒れちゃったの？」

「ああ。今度は丸一日眠っていた」

「丸一日!?」

「驚くところはそこなのか？」

アレンは呆れたように息を吐いた。

「神眼を砕いたんだぞ。普通なら、あの時点で命を落としていてもおかしくなかった」

「……そんなに危なかったんだ」

「自覚がなさすぎる」

アレンは少し厳しい口調で言った。

けれど、その瞳には、怒りよりも心配の色が強く浮かんでいた。

「……心配してくれたの？」

「当たり前だろう」

あまりにも自然に返されて、リリアは言葉を失った。

心配してくれる人がいる。

自分が倒れたら、目を覚ますまでそばにいてくれる人がいる。

それが、こんなにも嬉しいことだなんて。

「……ありがとう」

「今度こそ、礼は受け取っておく」

アレンは小さく笑った。

その笑顔を見て、リリアの胸が少しだけ軽くなった。

しかし、次の瞬間。

あの光景が、脳裏によみがえった。

燃え上がる世界。

砕け散る星々。

そして、自分自身だと名乗った銀髪の少女。

「……アレン」

「どうした？」

「私、夢の中で……自分の名前を聞いたの」

アレンの表情が変わった。

「名前？」

「うん。リリア・エヴァンジェルとは違う、もう一つの名前。世界を創った女の子の名前……」

リリアは額に手を当てた。

「でも、思い出せないの。確かに聞いたはずなのに、そこだけ霧がかかったみたいで……」

アレンはしばらく考え込んだ。

「無理に思い出そうとするな。お前の記憶には、まだ封印が残っているんだろう？」

「……うん」

「それに、名前がわからなくても、お前がお前であることは変わらない」

彼は、まっすぐにリリアを見つめた。

「俺が知っているのは、リリア・エヴァンジェルという少女だ。神々に追われても、誰かを助けようとする。自分が傷つくことより、他人が傷つくことを怖がる。そういうお前だ」

リリアは目を見開いた。

「だから、他の名前が何であろうと、俺にとっては関係ない」

「……アレン」

「お前が何者なのかは、お前自身が決めればいい」

その言葉を聞いた瞬間、リリアの目から涙がこぼれた。

今まで、ずっと怖かった。

自分の正体を知ることが。

自分が普通の人間ではないと認めることが。

そして、真実を知った誰かに、拒絶されることが。

けれど、アレンは違った。

彼は、何も変わらずに自分を見てくれている。

「……私、ここにいてもいいのかな」

「何だ、それは」

「だって、私がいると、みんな危険な目に遭うから……」

アレンは立ち上がった。

そして、リリアのベッドのそばまで歩み寄る。

「リリア」

「……うん」

「お前は、自分が危険だからという理由だけで、他人とのつながりを捨てるつもりなのか？」

リリアは答えられなかった。

「お前が決めることだ。だが、少なくとも俺は、お前が一人で全部を背負うことを望んでいない」

アレンは静かに告げた。

「俺にも、戦う理由がある。お前を守るかどうかも、俺自身が決めることだ」

リリアは、ゆっくりとうなずいた。

「……うん。わかった」

そして、涙を拭って笑った。

「私、もう少しだけ……みんなと一緒にいたい」

「それでいい」

アレンは短く答えた。

そのとき、部屋の扉が勢いよく開いた。

「ちょっと！　目が覚めたなら呼びなさいよ！」

赤い髪の少女が、頬を膨らませて立っていた。

「ミラ！」

「まったく、こっちは丸一日も心配してたんだから！」

ミラはずかずかとベッドのそばまでやってきた。

そして、リリアの顔を覗き込む。

「……本当に大丈夫なの？」

「うん。まだ少し身体がだるいけど、もう平気だよ」

「ならいいけど……」

ミラは安心したように息を吐いた。

それから、急に顔を赤くした。

「べ、別に心配してたわけじゃないからね！　せっかく助けてもらったのに、目の前で倒れられたら寝覚めが悪いってだけ！」

「ふふっ。ありがとう、ミラ」

「だから、お礼はいらないってば！」

ミラはそっぽを向いた。

その様子を見て、リリアは思わず笑ってしまった。

不思議だった。

ほんの数日前まで、彼女は一人だった。

誰かに受け入れてもらうことを恐れ、誰かを信じることにも臆病だった。

それなのに今は、目の前に二人も、自分を気にかけてくれる人がいる。

――私、もう一人じゃないんだ。

そう思えた。

「ところで、ここはどこなの？」

少し落ち着いたところで、リリアは尋ねた。

「森の外れにある隠れ家です」

扉の向こうから声がした。

現れたのは、銀髪の男――レオン・ヴァルディスだった。

「あなたが眠っている間に、アレン殿とミラ殿を連れて移動しました。神々の監視を避けるため、古い結界が残る場所を選んだのです」

「レオンさん……」

リリアは、彼を見つめた。

「昨日は、私のことを創造主だって言っていましたよね」

「はい」

「……本当に、私が世界を創ったんですか？」

レオンは、すぐには答えなかった。

そして、慎重に言葉を選ぶように口を開いた。

「あなたの魂が、かつて世界を創った存在と同じものであることは、ほぼ間違いありません。しかし、あなたがその存在のすべてを取り戻したわけではない」

「すべてを……？」

「記憶も、力も、そして感情さえも。今のあなたは、かつての創造主とは異なる一人の人間です」

リリアは自分の胸に手を当てた。

「じゃあ、私は……昔の私と、今の私のどっちなんでしょう？」

「どちらか一方である必要はありません」

レオンは穏やかに微笑んだ。

「過去があなたを形作っているのは確かです。ですが、過去だけがあなたのすべてではない。今のあなたが何を選び、これから何を成すか。それもまた、あなた自身なのです」

その言葉は、リリアの心に深く染み込んだ。

過去の自分が、どんな存在だったとしても。

今の自分には、今の自分の人生がある。

それなら、恐れる必要はないのかもしれない。

「……私、知りたいです」

リリアは顔を上げた。

「昔の私が何をしたのか。どうして神々と争うことになったのか。そして、どうして私の記憶が封印されているのか」

レオンは静かにうなずいた。

「そのためには、あなたの名前を取り戻す必要があります」

「名前……」

「かつての創造主には、神々さえ恐れる真の名がありました。その名は、創造主自身の魂と世界の根源を結びつけるもの。神々は、その名を歴史から消し去ったのです」

「どうして、名前を消す必要があったんですか？」

「名前が残っていれば、創造主の魂が再び目覚める可能性が高まるからです。そして、真の名が完全に戻れば、封印された力の一部も目覚めるでしょう」

レオンは一度言葉を切った。

「ですが、同時に危険もあります」

「危険？」

「あなたの力は、世界そのものに干渉するものです。記憶を取り戻すたび、力が大きくなる可能性があります。しかし、制御できなければ、あなた自身だけでなく、周囲の法則まで傷つけかねません」

リリアは、昨日のことを思い出した。

神眼を砕いた瞬間。

身体を貫いた痛み。

そして、世界そのものが悲鳴を上げるような感覚。

「……私、もっと強くならないといけないんですね」

「力を強くするだけでは足りません」

レオンは首を横に振った。

「自分の力を理解し、何のために使うのかを決めること。それが何よりも重要です」

リリアは、しっかりとうなずいた。

「わかりました。私、学びます。自分の力のことも、昔の私のことも」

「その決意を聞けて安心しました」

レオンは胸元の紋章に手を添えた。

「では、明日から少しずつ始めましょう。まずは、あなたの中に眠る記憶を安全に読み取る方法を探します」

そのときだった。

部屋の隅に置かれた古い本が、突然、淡い光を放ち始めた。

「……え？」

リリアが振り向く。

本棚の中央に置かれた、黒い表紙の一冊。

そこには、見覚えのない文字が刻まれていた。

いや――正確には、見覚えがある気がした。

リリアが本に近づくと、表紙の文字が青白く浮かび上がった。

《原初の記録：創造主の名》

その瞬間、レオンの顔色が変わった。

「まさか……この記録が、まだ残っていたとは」

「レオンさん、この本は何ですか？」

「かつて創造主に関する記録を保管していた、原初の書です。神々によって失われたはずなのですが……」

リリアがそっと表紙に触れる。

すると、本がひとりでに開いた。

ページには、無数の文字が並んでいた。

しかし、リリアが読める文字は一つもない。

ただ、一番最後のページにだけ、短い文章が記されていた。

――我が名を呼ぶ者よ。

――その名を知ることは、世界の始まりを知ること。

――そして、世界の終わりを選ぶこと。

リリアの指先が震えた。

「世界の……終わり？」

ページの文字が、次々と書き換わっていく。

そして最後に、一つの名前が浮かび上がった。

リリアの視界が、青白い光に染まる。

頭の中に、無数の記憶が流れ込んできた。

星々を生み出した瞬間。

初めて生命が誕生したときの喜び。

七柱の神々と笑い合った、遠い昔の日々。

そして――。

自分が最も信頼していた神に、裏切られた瞬間。

「……あ……」

リリアの口から、かすかな声が漏れた。

彼女は、その名を知っていた。

ずっと昔から。

何度生まれ変わっても、魂の奥底に刻まれていた名前。

それは、誰かから与えられたものではない。

自分自身が、自分の存在を定めるために選んだ名前だった。

「……エリシア」

リリアは、無意識にその名を口にした。

その瞬間、隠れ家全体が激しく震えた。

壁に刻まれた古代文字が一斉に光り、窓の外では空の色が変わり始める。

レオンが息を呑んだ。

「……創造主の真の名……！」

アレンは、リリアをかばうように前へ出た。

「何が起きている!?」

レオンは、震える声で答えた。

「世界の根源が、彼女の名に反応しているのです……！」

しかし、変化はそれだけではなかった。

リリアの目の前に、見覚えのある文字が浮かび上がる。

《真名の一部を復元》

《原初の権能との接続率：上昇》

《封印された記憶――第四封印》

《解放条件を確認》

《警告：対象の記憶に重大な矛盾を検出》

《復元を継続しますか？》

リリアは、息を止めた。

重大な矛盾。

それは、どういう意味なのだろう。

けれど、その問いを考える間もなく、次の文字が浮かび上がった。

《警告》

《創造主エリシアの記憶と、リリア・エヴァンジェルの記憶は完全には一致しません》

《両者の統合には、魂の構造そのものを変化させる可能性があります》

《統合を実行しますか？》

リリアの手が止まった。

もし、統合すれば。

自分は、昔の自分に戻ってしまうのだろうか。

今の自分が大切にしているものも、感じている気持ちも、すべて失ってしまうのだろうか。

アレンが、彼女の肩に手を置いた。

「リリア。無理に答えを出す必要はない」

その声に、リリアは顔を上げた。

「……うん」

彼女は、浮かび上がる文字を見つめた。

そして、はっきりと告げた。

「今は、統合しない」

文字が一瞬、強く輝いた。

《選択を確認》

《記憶の統合を保留》

《現在の人格を優先して保護します》

その表示を最後に、光は静かに消えていった。

リリアは、深く息を吐いた。

怖くなかったわけではない。

真実を知りたい気持ちは、今も強くある。

けれど、自分を失ってまで過去を取り戻したいとは思わなかった。

昔の自分が何者だったとしても。

今の自分が大切にしている人たちを、忘れたくない。

「……私は、リリア・エヴァンジェルだよ」

リリアは、自分に言い聞かせるようにつぶやいた。

「エリシアだったことも、いつかちゃんと受け止めたい。でも、今の私も、なくしたくない」

アレンは、静かにうなずいた。

「それでいい」

ミラも、リリアの手をぎゅっと握った。

「当たり前でしょ。過去がどうだろうと、今のあなたはあなたなんだから」

その言葉に、リリアは笑った。

しかし、三人はまだ知らなかった。

真名が呼ばれた瞬間、その声が世界の果てにまで届いていたことを。

神界。

最高神アステリオンは、玉座から立ち上がっていた。

目の前に浮かぶ水晶には、先ほどの出来事が映し出されている。

少女が名前を口にした瞬間。

世界の根源が反応した瞬間。

そして、彼女が記憶の統合を拒んだ瞬間。

「……エリシア」

アステリオンは、その名を忌々しげにつぶやいた。

「まだ、自分を人間だと思っているのか……」

彼の背後に、別の神が姿を現した。

「最高神よ。創造主が真名の一部を取り戻した以上、もはや猶予はありません」

「わかっている」

アステリオンは拳を握り締めた。

「だが、あの少女は記憶の統合を拒んだ。まだ、完全には目覚めていない」

「それならば、今のうちに魂を消滅させるべきです」

「……いや」

アステリオンは、ゆっくりと首を横に振った。

「それでは、また同じことが起こる」

彼は水晶に映るリリアを見つめた。

「魂を消すことができないからこそ、我らは長い年月をかけて封印を施してきたのだ。ならば、今回は別の方法を使う」

「別の方法、ですか？」

アステリオンの口元に、冷たい笑みが浮かんだ。

「創造主が最も大切にしているものを、先に奪う」

その言葉に、神々が沈黙した。

「記憶を奪っても、力を封じても、あの魂は何度でも戻ってくる。ならば、今度はあの少女自身に、自分の存在を否定させればいい」

アステリオンの瞳に、暗い光が宿る。

「彼女が守ろうとする人間たちを、彼女自身の手で失わせるのだ」

神界の奥で、誰かが静かに笑った。

それは、かつて創造主を最も近くで支えていた神の声だった。

そして、神々の新たな計画が動き始める。

リリアは、ようやく自分の名前の一部を取り戻した。

しかし、それは新たな戦いの始まりにすぎなかった。

世界を創った少女が、今度こそ自分自身の未来を選ぶために。

そして、神々が恐れる真実が、少しずつ明らかになろうとしていた。

あとがき

第七話を読んでくださり、ありがとうございます！

今回は、リリアが創造主としての真の名前「エリシア」を取り戻し、過去の自分と今の自分の関係に向き合うお話でした。

大切なのは、過去の自分に戻ることではなく、過去を知ったうえで自分の未来を選ぶこと。

リリアは、記憶と人格の統合をいったん保留し、今の自分を守る道を選びました。

一方、神々は新たな計画を始めようとしています。

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次回、第八話。

「最初の裏切り者と、消された約束」

創造主エリシアと七柱の神々の間に、かつて何があったのか。その真実へ、リリアたちは一歩ずつ近づいていきます。

ぜひ、続きもお楽しみください！