神々に捨てられた少女は、世界でただ一人の創世女神になる 「神々が彼女を拒絶した日、世界の新しい歴史が始まった。」

第101話 世界が創られることを拒んだ日

第101話　世界が創られることを拒んだ日

原初の空白に、黒い亀裂が残っていた。

世界の外側の存在が姿を消しても、その圧力だけは消えていない。

リリアは、手の中で淡く輝く白い花を見つめた。

第三の存在が見つけた願いの記録。そして、まだ回収されていない記録――世界の創造に反対する意思が成立した瞬間。

そこに、すべての始まりがあるはずだった。

「世界の成立境界って、どこにあるの？」

ミラが周囲を見回す。

セフィルは少し考えたあと、静かに答えた。

「世界の内側と外側を分ける場所……とは限らない。世界が創られる前には、内も外も存在しなかったはずだ」

「なら、どうやってそこへ行けばいいんだ？」

カイルの問いに、誰もすぐには答えられなかった。

そのとき、アレンが手にしていた銀の欠片が震えた。

カイルの指輪も同じように反応する。

二つの銀が互いに引き寄せられるように浮かび上がり、その間に細い光の道が生まれた。

道の先に現れたのは、一枚の扉だった。

扉には文字が刻まれている。

《最初の拒絶を記録した者へ》

カイルの顔が強張った。

「俺の指輪は……ここにつながっていたのか」

「でも、記録した者が誰なのかは分からない」

リリアは慎重に扉へ近づいた。

「開ける前に、確認しよう。ここにあるのは過去の記録だよね。誰かの意思を、今の私たちが勝手に変えることはできない」

「分かっている」

アレンは頷いた。

「記録を知ることと、その人の答えを決めることは違う」

彼の言葉に、第三の存在が小さく頷いた。

「私が知りたいのは、どうして反対したのか。反対したことが正しかったと証明したいわけじゃない」

少女は扉に手を伸ばした。

「たとえ、あのときの私が間違っていたとしても……その理由を知りたい」

扉が開いた。

その向こうに広がっていたのは、世界が創られる直前の光景だった。

空も大地もない。

ただ、無数の光が漂っている。

光の一つ一つが、まだ選ばれていない未来だった。

そして、その中央に三人の姿があった。

幼いエリシア。

原初の観測者。

淡い金色の髪をした少女。

三人の前には、世界の設計図のようなものが浮かんでいた。

エリシアは目を輝かせていた。

「これなら、誰もが自分の道を選べる世界になる。失敗しても、やり直せる余地を残せるはずよ」

観測者は微笑んだ。

「すべての選択を守ることはできない。それでも、選び直す機会を残すことはできるかもしれない」

金色の髪の少女も、最初は笑っていた。

「それなら、私も賛成。みんなが自分で選べるなら、きっと素敵な世界になる」

第三の存在が息を呑む。

「やっぱり……私は最初から反対していたわけじゃなかったんだ」

だが、記録の光景はそこで暗くなった。

世界の設計図に、新たな文字が刻まれたからだ。

《世界の成立に寄与しない意思は、記録対象外とする》

金色の髪の少女の笑顔が消えた。

「……これ、どういう意味？」

エリシアが設計図を調べ始める。

観測者もまた、文字を消そうと手を伸ばした。

しかし、文字は消えなかった。

さらに別の規則が現れる。

《成立後の世界に不要と判断された記録は、保存の優先度を失う》

少女は一歩後ずさった。

「不要って……誰が決めるの？」

答える者はいなかった。

彼女は、自分の手を見つめた。

「もし、私が世界に必要ないことを言ったら？」

幼いエリシアが振り返る。

「そんなことないわ。あなたの意見も必要よ」

「でも、世界を創ることに反対したら？」

エリシアは言葉に詰まった。

観測者も、すぐには答えられなかった。

少女の瞳に、恐れが広がっていく。

「みんなが世界を創りたいと思っているのに、私だけが反対したら……私の理由は、最初から間違いだったことにされるの？」

「違う！」

エリシアが叫んだ。

「そんなつもりじゃない。私は、誰もが自由に選べる世界を創りたいの！」

「分かってる……分かってるよ」

少女は涙をこらえた。

「でも、世界ができたあとで、私の意思が必要ないって判断されたら？　私が何を考えていたか、どうして怖かったのか、誰も覚えていなかったら？」

観測者が彼女に近づこうとした。

しかし、少女は首を横に振った。

「今は、触らないで」

観測者は立ち止まった。

少女は設計図を見つめたまま、震える声で告げた。

「私は、世界を創ることが嫌になったんじゃない」

その言葉に、リリアは息を止めた。

「私の意思が、世界にとって役に立つかどうかで、存在していいか決められることが怖いの」

少女の目から、涙が落ちた。

「世界を創るために、私の気持ちまで消さないで」

その瞬間、設計図に黒い線が走った。

《異議を確認》

《創造への同意――未成立》

《未成立の意思を保留する》

そして、最後に一つの記録が刻まれた。

《記録対象：創造への拒絶》

少女は、目の前の文字を見つめた。

彼女はまだ、世界そのものを否定したわけではなかった。

ただ、自分の意思を消す条件で創造を受け入れることを拒んだのだ。

それが、最初の拒絶だった。

「……そうだったんだ」

第三の存在は、自分の胸元を押さえた。

「私は、世界を壊したかったんじゃない。私の気持ちを、なかったことにされたくなかったんだ」

リリアは彼女の隣に立った。

「うん。あなたの拒絶には、理由があったんだね」

「でも、私が反対したことで、世界は創られなかったの？」

「それは、まだ分からない」

リリアは正直に答えた。

「あなたの意思を尊重することと、世界を創るかどうかは、別の問題かもしれない。だからこそ、誰かが代わりに答えを決めてはいけないんだと思う」

少女はゆっくりと頷いた。

そのとき、記録の光景が乱れた。

黒い影が、設計図の上に現れる。

『不完全な記録を確認』

『拒絶の理由を復元する必要はない』

『創造の成立を優先する』

影が少女の記録へ手を伸ばした。

リリアが創世の理を解き放とうとする。

しかし、その前に第三の存在が一歩踏み出した。

「もう、私の意思を勝手に消させない」

彼女は設計図に手を置いた。

「私はまだ、世界を創るとも、創らないとも決めていない。でも、私が何を恐れたのかは、私自身が知っている」

白い花が強く輝いた。

《本人による意思の再確認――成立》

黒い影の手が、弾かれた。

けれど、影は消えなかった。

『記録の復元は、世界の安定を損なう』

『未確定の意思を処理する』

その声とともに、光景が崩れ始めた。

「戻るぞ！」

アレンが叫ぶ。

リリアたちは少女を守りながら、開いた扉へと走った。

最後に、リリアは崩れゆく設計図の端に、もう一つの文字を見た。

《創造への拒絶を受領した者――記録なし》

誰かが、少女の拒絶を記録していた。

けれど、その人物の名だけが消されていた。

扉が閉じる直前、白い花の中から小さな声が聞こえた。

――まだ、終わっていない。

リリアは振り返った。

原初の空白の向こうで、世界の外側の存在が再び目を開いていた。

今度は、彼らを見ているのではない。

誰かの記録を、必死に探しているようだった。

――第101話・

次回、第102話「記録から消された者」