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分離したモノ

「嘘だろ？　俺は視えないぞ」

「う～～ん。おれもな、会話はできひんねんけど。でも、絶対におるねん。感じる」

「感じる……？」

「良くないやつ」

「あ、悪霊ってことか？」

　ごくり、と唾を飲み込む。

「んーー、幽霊というよりは、怨念みたい……？」

　夜一の目が、スッと閉じられた。神経を尖らせているのが分かる。

　何かを察知しようとしているようだ。

「……いや、幽霊でもあるんかな。分裂した一部が灼くんの体に憑いてる感じや」

　予想外の事態だ。

　まさか、寧々の他にもいたなんて。おまけに良くないモノだという。

「元は人間やと思う。死んでから、かなり時間が経ってる」

　眉間に皺を寄せながら、夜一が言う。

　時間の経過と共に、分裂していくことがあるらしい。

「分裂すると、視えへんようになる。形を成してないから」

　会話することも不可能になるようだ。

「灼くん、うちの事務所に来たときから顔色が悪かったけど。ずっと、そんな感じなん？」

「……そうだな」

　ここ最近、絶不調だ。かなり体調が悪い。全身に鉛がついてるような感覚だった。そして、一向に回復しない。

「体調が悪くなったのは、いつ頃からやった？」

「……そういえば、引っ越してすぐだったかな」

　あのマンション。仕事場から近いという理由だけで選んだ部屋。

「どんなマンションなん？」

「築年数の割りに、妙に古びた印象だな」

　空気が淀んでいる気がする。蝉が大量死していたこともあった。

「住人は、どんな感じ？」

「正直、あまり他の住人と会った記憶はない。仕事のせいで早朝にマンションを出て、深夜に帰宅する生活だったから」

　体調が悪化してからは、ほとんど部屋に引きこもり状態だった。

「……印象に残ってるのは、この子の両親だな」

「寧々ちゃん？」

「俺の隣に住んでた。最初に挨拶したときは、ごく普通の夫婦だった。でも……」

「でも？」

「だんだん様子がおかしくなっていった」

　まさか。

「そのせいなのか……！？」

　分裂した悪霊に憑かれて、両親はおかしくなったのか。そのせいで、寧々は……。

「影響を受けた可能性は、かなり高いと思う。憑かれやすい性質やったんやろうな」

「クソッ！」

　思いっきり、ガンガンとテーブルを蹴った。

　何が悪霊だ。怨念だ。どうして、寧々が死ななければならなかったのか。

「……弱い子が、犠牲になることが多いねん」

　納得できない。できるわけがない。

「弱いっていうのは、小さい子はもちろんやけど。大人でも、自分を守る力が弱いと影響を受けやすいねん」

　寧々の両親は、そういう意味で「弱かった」のだろうか。

　だったら、灼も同じだ。

「俺も、弱いのか……」

「灼くんは強い」

　視線を上げると、夜一と目が合った。

「こんなに、影響を受けているのに？」

　なんとか神戸まで来たものの、本来ならベッドから一歩も出たくないほどに体が重い。全身がだるくて仕方がない。　

「そこまで体がしんどいのに、自我は失ってへんやん？　だから、灼くんは強いねん」

　……そういうものなのか。

「とにかく、現場に行かな分からんこともあるやろうし！」

　そう言って、夜一がソファから勢いよく立ち上がった。

　パタパタと動き回って、なにやら準備を始めている。

「おい」

「ん？」

「何してるんだよ」

「旅行の準備」

　大きめのバッグに、ぽいぽいと荷物を詰めながら夜一が言う。

「……もしかして、来るのか」

「うん、行くで！　灼くんのマンション！」

　高らかに宣言して、夜一は準備を進める。

　灼は、大きくため息を吐いた。

　……まさか、こんな事態になるとは。

　新たな煙草に火を付けながら、夜一を見た。生活用品や小物をバッグに押し込んでいる。

「なぁ」

「ん？」

「その服で東京に行くのか？」

　派手なチャイナシャツ。よく見ると綺麗な柄だし、南京町では馴染んでいるから良いのだけれども。

「あかん？」

「……いや」

　中華街を出ると、かなり目立つ格好だ。正直なところやめてほしい。

　しかし、幽霊だ怨念だと意味不明な状況に陥った今、煌びやかなチャイナシャツなど些末な問題だ。

　そんなことを指摘している場合ではない。

　ド派手なチャイナシャツをバッグに押し込む瞬間を目撃したが、灼は思いっきり煙草を吸って、そっと視線を逸らした。