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寧々の意思

「憑いてる人間のことやもん。言葉はもちろん、考えてる内容までお見通しやで」

「マジかよ……」

　なんだか力が抜けた。

　ふうっとため息を吐きながら、夜一の隣に座る。

「それで？　俺に伝えたいことってなんだよ」

　寧々に質問しているのだが、意思疎通できないため、結果的に夜一の目を見て話すことになる。

「……うん、ん？　えぇ、それはどうやろ。いやーー、う～～ん」

　寧々の声を聞いた夜一が、なにやら唸っている。

「だから何？」

　夜一の肩を掴んで、揺り動かしながら急かす。

「……あのマンションに行きたいんやって」

　夜一が困惑顔で、寧々の意志を伝える。

「寧々ちゃんは『自分なら、あの分裂したやつと会話できるかも』って言うねん」

「わざわざ、あのマンションに行く必要があるのか？　今も核の部分は、俺に憑いてるんだろ？」　

　確か、夜一がそう言っていた。

「ある程度は、原型に戻らんとあかんのやと思う。今の核の状態は、だいぶ弱ってるみたいやから……」

　神経を集中させて、やっと気配を察知できるほどなのだという。

「……ダメだ」

　灼は、はっきりと言った。

「原型に戻って、そいつが力を取り戻したらどうなるか分からねぇだろ」

「でも、寧々ちゃんが……」

　駄々っ子のように、夜一が食い下がってくる。

「危険だ。却下」

「……寧々ちゃんは『探してる気がする』っていうねん」

「探してる？」

「うん。灼くんが目にした新聞記事の内容が分かったみたいで。それで、気づいたことがあるんやって」

　灼の発する言葉はもちろん、思考まで理解できるというのは、どうやら本当らしい。

「分離したやつが、初めて灼くんにくっついてきたとき。寧々ちゃんは、すぐに良くない存在やって分かったんやって。でも、どこか自分と近いものを感じ取ってたらしい」

　……だから、寧々はずっと大人しくしていたのか。まるで共存するみたいに。

「寧々ちゃんも探してるから。お父さんとお母さんのこと」

　灼は、拳をぎゅっと握りしめた。

「アイツのせいで、寧々はひどい目にあったんだぞ」

　夜一にも、寧々自身にも、語りかけるように灼は言った。

　寧々の両親が、正常でいられなくなった原因。それは、あの分離したモノに影響を受けたからだ。

　幸せそうだった。両親と寧々。あのマンションに引っ越してこなければ、今もまだ幸福な日々が続いていたのに。

「寧々にとっては、憎いヤツだろ。そんな相手と会ってどうする？　会話して、どうするっていうんだよ」

　灼は、うめくように声を絞り出した。

「……それでも、寧々ちゃんは言ってあげたいんやって」

「言う？　何をだ？」

「息子が無事やったこと。助かって、ちゃんと生きてるってこと」

　分離したやつが探してるのは、間違いなく息子の剛だ。

　長い年月、分離して、粉々になって。それでも自分の子どもを探し続けているのだ。

　灼は、大きく息を吐いた。そして、立ち上がる。

「行くん？」

「あぁ」

　寧々が、そこまで言うなら仕方がない。自分にできることがあるなら、叶えてやりたい。それが、寧々に対する贖罪だと思うから。

「……危険なのは間違いないぞ。少しでもヤバいと思ったら、すぐに撤退するからな」

「もちろん！」

　お互いうなずき合って、灼と夜一は部屋を出た。