元社畜はウィンドウで楽しい転生ライフを満喫中！ ～ゲームのシステムを再現した万能スキルで、異世界生活を楽々攻略します～

９５．大きい犬

「うっ……く、苦しいよ、シグナさん」

「あっ……ごめん」

　声を出すと、パッと腕を離してくれた。これで、息が出来る。そう思っていると、今度はそっと抱き寄せられた。

「……これなら、平気？」

「う、うん……」

「……良かった」

　確認されると、優しく抱きしめられた。それで、改めて感じる体格差。あまりにも大きな体に寄りかかられて、圧が強い。

「リオだ……リオがいる……」

　座り込んだシグナさんに抱きかかえられるように、顔をうずめられる。尻尾をパタパタと動かして、喜びを隠しきれないようだ。

「リオの匂い、安心する。凄く強く感じる」

「ま、まぁ……こんな体勢で匂いを嗅がれたことはなかったから……」

「凄くいい。子供の優しい匂い、守りたいっていう匂いがする」

「って、あんまり嗅がないで欲しい。恥ずかしいよ」

　顔が私の体に埋まっているから、余計に恥ずかしくなる。沢山汗かいたから、臭いんじゃない？　と、思ったらシグナさんが大きく息を吸う音が聞こえた。

「ちょっ！　シグナさん、止めて！　臭いよ！」

「全然臭くない。もっと嗅ぎたい。ずっと、嗅いでいたい……」

「だ、ダメだよ！　怒るよ！」

　ちょっと怒ったようにいうと、シグナさんの体がビクリと跳ね上がる。そして、そっと体を離すと――項垂れて耳をペタンと畳む。

「……リオに怒られるのは嫌」

　なんだか、急にしおらしくなった。その姿がなんだか可愛くて、胸がキュンとした。

「でも、まだ嗅ぎたい。ダメ？」

　切なそうに目をウルウルさせて、首を傾げて聞いてきた。そ、そんな顔をしても……ダメなものはダメ！

「ダメダメ！　汗かいた後だから、臭いよ！」

「……良い匂い。リオを感じる匂いなのに。気にしなくてもいいのに……」

「わ、私が気にするの！」

　強く言うと、やっぱりしょんぼりとする。そして、捨てられた子犬のような目をして、こちらを窺ってくる。

「リオと一緒にいるから、リオを感じていたい。何なら許してくれる？」

「えっと、触るくらいなら……」

「だったら、触る！」

　すると、地面に座ったシグナさんの上に座らされ、手をギュッと握られる。

「リオの手、小さくて可愛い。プニプニして、触り心地がいい」

「そ、そう？」

「うん……。手をギュッとすると、その小ささが分かって、大切にしなきゃって思う。リオは可愛い」

　心を通じ合わせただけで、こんなにもベタベタに甘えてくるとは思わなかった。今、シグナさんは懐いてくる大きな犬のようだ。

「ねぇ、その手で頭を撫でて？」

「頭を？」

「うん」

　そう言って、頭を差し出してくるシグナさん。その頭を撫でると、とても幸せそうな顔になった。

「気持ちいい。触るのもいいけど、触られるのもいい。もっと、触って？」

　目をキラキラさせて、お願いしてきた。そのお願いを断り切れず、シグナさんが満足するまで触ったり、触られたりした。

　そして、今更あの通知音が鳴った。

　ピロロンッ！

『シグナ・ヴォルグの愛情度ランクアップのイベントクリア』

　◇

「おー、本当にシグナさんの欄が好きな人になってる」

　家に帰ると、じっくりとウィンドウを確認した。シグナさんの愛情度の欄は４０に達していて、コメントも「好きな人」に変わっている。

「それにしても、あんなに態度を変えるなんて思わなかったな……。なんか、めちゃくちゃ距離が近くなったような気がする」

　気を許すと、あんなに人が変わるものなのかと驚いた。普段は周りを威圧したり、無だったりした人が、急に大きな犬みたいにじゃれついてきたのだ。

　その姿はギャップがあって、グッと来た。というか、密着して分かった体格差にグッと来たのかもしれない。

「というか、いきなりあんなに密着してくるんだもん。凄く緊張したなぁ……」

　一気に距離が縮まって、触り合って意識してしまった。あんなの、意識しない方が可笑しい。

　シグナさんと触り合いっこした感触が今も残っていて、堪らない気持ちになる。こんな気持ちがフワフワするのが気持ちがいいなんて、知らなかった。

「凄いな……現実はゲーム以上だ。ゲームのように攻略しているようで、ゲームの枠を簡単にはみ出していく……」

　現実の恋愛、怖い。一つの行動で感情が変わっていくのだから。

　しばらくの間、私はベッドの上でぼんやりと天井を見つめていた。頭の中では、さっきの出来事が何度も繰り返される。

「……なんか、全然違うな」

　ぽつりと呟く。ゲームの中でも、好感度が上がればイベントが起きるし、距離も縮まる。選択肢を選んで、正解を積み重ねていけば、関係は順調に進んでいく。

　そういう仕組みだった。でも、現実は違う。

「こんな……一気に来るんだ……」

　じわじわじゃない。段階的でもない。ある瞬間を境に、空気ごと変わる。距離も、態度も、視線も。

　さっきまで少し距離のあった相手が、急にすぐ隣にいる。触れられて、見つめられて、言葉の重さまで変わる。

　それが、こんなにも――。

「……ドキドキするなんて」

　胸に手を当てると、まだ少しだけ早い鼓動が残っていた。ゲームだったら、ただのイベントだ。スチルが出て、テキストを読んで、「あ、進んだな」って思うだけ。

　でも今は違う。触れられた感触も、声の近さも、息遣いも、全部が現実として残っている。

「こんなの、攻略っていう感じじゃないよね……」

　むしろ逆だ。こっちが揺さぶられている。

　選択肢を選んでいるはずなのに、その結果に自分の感情が追いついていない。いや、追いついているからこそ、こんなに戸惑っているのかもしれない。

「……怖い、って思うのも分かるな」

　ゲームなら、間違えてもやり直せる。最適解も、いずれ見つかる。でも現実は違う。

　一つの言葉、一つの行動で、関係が大きく変わる。良くも悪くも。取り返しがつかないことだってある。

　それなのに――。

「……楽しいんだよね」

　思わず、小さく笑ってしまった。怖いのに、緊張するのに、それ以上に楽しい。

　相手の反応を見て、自分がどう感じるのか分かっていく。知らなかった感情が、少しずつ形になっていく。それが新鮮で、面白くて、やめられない。

「ゲームみたいに攻略するんじゃなくて……」

　天井を見ながら、ゆっくりと言葉を探す。

「一緒に変わっていく、って感じなのかな」

　シグナさんも変わった。でも、それを見ている自分も、確実に変わっている。

　前なら照れて終わりだったかもしれない。逃げていたかもしれない。でも今は――。

「……もうちょっと、知りたいって思っちゃう」

　どんな風に変わるのか。どこまで近づくのか。自分がどうなるのかも含めて。ゆっくりと体を丸めて、枕に顔を埋める。

「……ほんと、現実ってずるいな」

　ゲームみたいに割り切れないのに、ゲームよりずっと面白い。だからきっと――。

「やめられないよね、これ」

　小さく呟いて、目を閉じる。次はどんな変化が来るのか。少しだけ楽しみにしながら。