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美術室の声

九十一日目

　土曜日の短縮授業を終えて、生徒も教員もほとんど家に帰って済んだ午後2時。見回りと戸締まりのために、廊下を歩いていた。

　南棟3階美術室の前を通りかかったとき、ふと声が聞こえたのだ。まだ誰か残っているのかと扉を開けても、人が見当たらない。気のせいかとも思ったが、耳を澄ますと潜めた声が聞こえてきた。

　どうやら隠れてやり過ごそうという魂胆のようだ。しかし、机の下、椅子の下、石膏像の裏、掃除用具入れの中。どこを見ても誰もいない。にも関わらず、まだ声は聞こえてくる。

　流石に不気味に思えて、心臓が早鐘を打った。カーテンの裏、イーゼルの裏、用具入れの中、普通人の隠れられないような場所まで隅々を探す。けれど何も見つからない。

　まさか幽霊でもいたのか、と飛躍した発想にまで考えが巡る。流石にありえないと天井を仰ぎ見た。そして目が合う。扉側の天井の角、そこに忍者のように張り付いた男子生徒がいた。

　その男子生徒はばつの悪そうな顔で天井から降りて、何処かへと走り去っていく。幽霊ではなかったのか。ほっと胸をなでおろしていたせいで、注意するのも忘れてしまった。

　しかし、どうやってあんなところに登ったのか。じっと、天井の角を見つめる。非常に悪い考えが浮かんでいた。やめろ、大人だろ、と自制する声は簡単に振り切られる。

　それ以来、学校の七不思議の1つとして『美術室の唸り声』が語り継がれていくのだった。

テーマ：午後二時・美術室・声