進路相談専門員
七十九日目
廊下を歩いているだけで、生徒たちのソワソワとした雰囲気が容易に感じられた。それもそのはず、今日は彼らの人生を左右する適職診断の日なのだから。
適職検査は十数年前から始まった政府主導の新制度だ。高度な人工知能技術によって、100個程度の質問からその人がどのような職に就くことで実力を発揮できるかを測定する。
その満足度は9割前後であり、結果に従うことで多くの人が幸福を享受できるのだ。夢を持つ事が減りつつあった現代人にとって、簡単に道を示してくれるこの制度はとても歓迎された。
一方で問題もある。もし、なりたい職業への適性が低かったらどうだろうか。幼い頃から憧れた職業が、自分には見合わないものだと判定される。すなわち、夢の否定である。
その絶望は、外野から計り知ることは出来ない。それ故、進路指導の形態も大きく変わった。従来の一般教員による兼任ではなく、進路相談専門員の配置が義務づけられたのだ。そして、それが今の私の職であった。
***
体育館のステージから見下ろす齢14程度の子どもたちの表情には、いくつかの種類がある。ひと通り適職検査の説明を受けて、その結果への不安も少なからずあるだろう。
「はじめまして、の方が多いでしょう。本校、進路相談専門員の小畑です」
私は壇上でゆっくりと口を開いた。私に向けられた感情は、不安、期待、苛立ち、それから無関心。
「まず、私はあなたたちの将来に興味がありません」
にわかに生徒たちがざわめき出す。体育館の端っこで、新任教師が慌てているのも見て取れた。それを全く気に留めず、私は言葉を続ける。
「なぜなら、あなた達の将来はあなた達のものだからです。それに伴う努力も選択も後悔も責任も、本人だけのものです」
にも関わらず、『夢』のきれいな部分にだけタダ乗りしようとする輩が嫌いだった。
「私の役割は、あなた達に選択肢を提示することだけです。その選択肢から何を選んでも、また、選ばなくても構いません」
私の言葉は未来ある子どもたちを傷つけるだろうか。そこに心配がないといえば嘘になる。
「適職検査の結果がどうあれ、それもまた選択肢の1つに過ぎないのです。その高い満足度も、他人のものであり過去のもの。あなたの未来を絶対的に保証するものではありません」
私の言葉に、舞台袖の教頭がものすごい顔をしていた。
「最後になりますが、私は誰の相談も歓迎します。存分にご利用ください。自分自身が納得できる道を、あなた自身で選んでくれることを願っています」
深々と頭を下げ、袖へと退いた。教頭は表情だけで笑っている。私はゆっくり肩をすくめてみせた。
***
進路相談室への短い道のりだけで、生徒たちの緊張感が容易に感じられた。適職診断の結果は、昨日のうちに彼らの手元に届いているはずだ。
私は進路相談室で、コーヒーを呑む。カフェインによって、少しずつ目が冴えていくのを感じていた。こうして、ゆっくりと過ごせるのも今日で最後になるだろう。
早速、進路相談室に控えめなノックの音が響いた。扉越しでも不安の感情が伝わってくる。昨日の診断を受けて、何か思うところがあったのだろう。
「どうぞ」
努めて無感情な声色で入室を許可する。ゆっくりと扉を開けて入ってきたのは、将来を憂う健全な子どもであった。
テーマ：過去・進路相談室・偽悪
