シェフの心色スープ
五十九日目
午前十一時。昼食には少しばかり早い時間ではあるが、腹が減っていた。寝坊したからと言って朝食を抜いたのが良くなかったのだ。
しかも間の悪いことに、行こうとした店の尽くが休業中だ。腹の虫も限界を迎えて、激しく抗議の音を鳴らしている。
仕方なくコンビニで済ませようと考えていたのだが、そこで美味しそうな匂いが漂ってきた。路地裏の方からだ。
こんなところに店があるという話は聞いたこともないが、もしかしたら隠れた名店というやつかも知れない。なによりその美味しげな香りに抗えるほどの余裕はなかった。
香りに誘われるようにしてたどり着いたのは、小さなレストラン。ビルとビルの間に挟まるようにして建っている。一層強くなる香りに引かれ、店内に足を踏み入れた。
案内されるがまま席に付き、メニューを眺める。至って普通の洋食が並ぶなか、デカデカとした文字でオススメと書かれた品が目についた。
「この、『シェフの心色スープ』とはどのようなものなんでしょうか」
「ああ、それはうちのシェフが心をこめて作ったスープですね。ほら、お店の外まで匂いが来てませんでしたか？ このスープの匂いなんです」
「なるほど。それは良いですね。では、それをひとつと……」
スープだけでは腹は膨れないだろうと、他にもいくつか注文する。しばらくして運ばれてきた料理たちは、見た目が豪華であるばかりか、味も素晴らしいものだった。
そして最後にスープが運ばれてくる。シンプルであるが、とてもいい香りのするスープだ。店外にまで漂ってきていた芳しい香りが間近にある。
香りを楽しみつつ、ひと口。急に悲しい気持ちになった。ふた口で目頭が熱くなり、3口目には涙が溢れてくる。何故か祖母が亡くなった日を思い出した。もう、何年も前なのに。
全て飲み終わる頃には顔が涙でぐしゃぐしゃになって、だけどどこかスッキリとした気分だった。
会計をしながら、あのスープは何なのか、なぜ急に悲しくなったのかと尋ねると、店員ははっとしたような顔をした。
「そういえばシェフ、今朝は娘さんと喧嘩したって言ってました。だからだと思いますよ」
テーマ：午前十一時・路地裏・感情
