優良善意販売店
五十八日目
『善意、売ります・買い取ります』
店頭に掲げられた看板は、あまりにド派手なものだった。特に『善意』の文字が目に痛いほどの黄色で彩られていて、毛ほども善意を感じない。
一方で店内は思ったより普通で、ところどころ変なものもあるが、全体としては雑貨店といった趣だ。そしてその印象すべてを台無しにするように、異様な格好をした店主がカウンターの奥で微笑んでいる。
占い師が着ているような黒1色のローブにベール、そして手袋。それだけでも十分怪しいというのに、巻き角の生えた動物の骨を頭に被っている。
あまりにも怪しいので踵を返して家に帰りたいとさえ思ってしまうが、そうも言っていられない。私は、良い人になりたいのだ。意を決して、店主と向かい合う。
「善意を、売ってください」
ゴクリと生唾を飲み込んだ。店主は微笑みを崩さないまま、一枚の小さな紙を取り出す。紙には、氏名、年齢、誕生日と書かれた欄があって、星占いでもするようであった。
「お手数おかけしました。未成年にモノを売らない主義なもので」
記入済みの紙片を受け取りながら店主は笑う。そして1本の小瓶を取り出した。取り付けられたラベルには、上端が丸く曲がったVのようなマークが書かれている。
「おひつじ座……」
「おや、ご存知で？」
幼い頃に読んだ星占いの本を思い出して漏れ出た言葉に、店主が嬉しそうに反応した。
「善意にも、相性があるんですよ。それが悪いと、少々厄介なことになるのです。これは、その目印ですね」
安くない額を支払って手渡された小瓶は、随分と軽く感じる。振るとチャプチャプと液体の音が鳴った。店主に薦められるまま、中身を呷る。口の中に甘酸っぱい、不思議な味が広がった。
それから、わたしの心に善意が生まれる。それは、例えばポイ捨てされたゴミを拾って捨てるとか、お年寄りに席を譲るとか、同僚の仕事を手伝うとか、そういうちっぽけなものだった。私は良い人に成れたのだ。
しかし、同時に煩わしさも生まれた。捨てられたゴミが気になって仕方がない。席を譲られるのが当たり前という態度に、少し腹が立つ。手伝った同僚からは感謝もされなくなった。
善意を買ってから数年後。私はまたあの店に訪れた。前回と変わらない看板と店内、それからおかしな格好をした店主。羊の骨の下で、今日も笑みを浮かべている。
「おや、お久しぶりですね。今日はどうされましたか」
「……善意を、買い取ってください」
店主はその言葉にニッコリと微笑んだ。
「申し訳ありません。偽善は買い取らない主義なんです」
テーマ：牡羊座・ショップ・偽善
