開けてはいけない
四十一日目
カリギュラ効果のことを知っているだろうか。やるな、と言われたことをやりたくなってしまう心理のことだ。「鶴の恩返し」や「浦島太郎」でもそうであったように、絶対に開けるな、などと言われると中身が気になって開けたくなってしまうものだ。
私もまた、そうであった。開けるな、と言われたのに開けてしまった。その結果どうなるか、ということはこれまでの例から分かっていたはずなのに。
ことの始まりは私の祖父が亡くなったところからだ。あまり関わりのなかった祖父ではあるが、遺品整理のために人手は必要で、私もまた駆り出されることになった。
随分と古い家屋からゴミと資産とを分けていき、ついでに掃除もこなしていればあっという間に夕方だ。
そろそろ終えようかという頃合いで、私はあるものを発見した。小さな円筒形をした白い陶器の容れ物だ。ただ、何故か開封厳禁などと書かれた紙でしっかりと封がされている。
気になって父に尋ねたところ、ミニ骨壷、と呼ばれる手元供養のための容器らしい。祖父が大事にしていたもので、中身は知らないが生前、絶対に開けてはいけないと言っていたと。
好奇心がくすぐられた。中身の分からない容器のその中身。もしかしたら価値のあるものとか、なにかの秘密が入っているかもしれない。
私がワクワクしていると父はそれを無造作に振って、音を確認し始めた。そして、空だな、なんて言って捨てようとするではないか。
慌てて私はそれを受けとって、捨ててくるよ、なんて言いながらこっそりくすねてしまった。まぁ、捨てようとしていたものだ。特に問題はないだろう。
しかし、遺品整理は3日もかかって、その間に私はすっかりミニ骨壷のことを忘れてしまっていた。
というのも作業中には思い出の品が出てきたり、現金が出てきたり、祖父が使っていた装飾品の類が出てきたりと中々驚きに富んだものだったのだ。
私はそれらの中からネックレスと腕時計を受けとって、それで満足してしまった、ということもあるかも知れない。
結局、ミニ骨壷のことを思い出したのは一週間も後のことだった。ちょうど休みでコンビニにでも行こうとしたところ、カバンに入りっぱなしなっていたそれを思い出したのだ。
正直、当初ほどの好奇心はなくなっていたのだが、開封厳禁、などと言われると開けたくなってしまう欲も出てくる。しかも、想像よりも厳重で中々開かないものだから、ますますその欲が強まった。
そうして、小一時間の格闘の末、私はようやくそのミニ骨壷を開けることに成功する。楽しみ半分、恐怖半分。そんな不思議な気持ちでゆっくりと蓋を、開けた。
中から出てきたのは、霧だ。いきなり出てきたものだから驚いて容器を落としてしまったのだが、なおも霧は出続けた。やがて、部屋は霧で白く染まってしまう。
気づけば霧の中に何かが居た。人形で、手には長く鋭いまるで日本刀のような物を持っている。ソイツが少しずつ近づいて来ていた。
これが異常な事態であることは当に気づいている。しかしそれをどうにかする手段を持ち合わせていなかった。激しい後悔に苛まれながら目を閉じる。
しかし、一向に痛みはやってこなかった。恐る恐る目を開けば、すっかり霧は晴れていて、ただ床に蓋の空いたミニ骨壷が転がっている。私は何が起こったのかわからなくて困惑しながらも、すぐに骨壷の蓋を閉めた。
そして丁寧にもう一度封をして、棚の奥底へとしまい込んだ。
後日知ったことだが、全国的に妙な殺人事件が起こっていたらしい。遺体が鋭い刃物でバラバラに刻まれる猟奇的なものだ。
そして、決まって近くには蓋の空いたミニ骨壷が落ちていたという。
テーマ：霧・骨壷・猟奇殺人
