春夏秋冬
二十一日目
最初の記憶は春だった。穏やかな陽気と緩やかな風は、世界からの惜しみない賞賛のように思えた。
なんとなく目的もなく歩いてみれば、きれいな花の咲いたお気に入りの場所が見つかって、そこからあまり動かなくなった。
けれど気づいたら、花は散っていて青々とした草原がどこまでも広がっていた。
出発は明るく晴れた夏の日だった。覚悟を決めて、期待とか不安とかも全部持っていく。そのつもりだった。
けれど、しばらく進んだ所で、この道が本当に正しいのかわからなくなる。
針のように降り注ぐ日差しが首筋に刺さって、やる気と目標とかが全部、汗に溶け出していく。
辺りの虫の声が耳について、何もかもが嫌になりかけた。
それでも進んだ。何かが見つかると信じていた。
足取りは重い。息苦しくて、暑苦しくて、それでも歩みを止めたらそこから一生動けなくなる。そんな脅迫的な予感に駆られていた。
だから、一歩ずつ確実にどれだけ重く遅くとも進み続ける。そうしなければならなかった。
マグロやカツオのように、常に進み続けないとダメになってしまう。そんな確信めいた予感があった。
すでに顔を上げる元気すら無くて、ただ自分の足と踏みしめた石段だけがぼやけた視界に映っている。
腹立たしいほど耳についていた虫の声は、いつの間にか聞こえなくなっていた。
気がつけば無限に続くかと思われた階段も終わりを告げていた。心地の良い秋の風が吹いて、体が一気に熱を失っていく。
ふと後ろを振り返れば長い道のりが、下へ下へと続いている。達成感よりも郷愁がつよく胸にあふれてきて、口元が静かに緩んだ。
一呼吸置いてから、顔を上げて前を見れば、狭く開けた場所にいる。辺りにはわずかだが花が咲いていた。いつか見たきれいな花だ。
ふと上を見上げれば、チラチラと雪が振り始めている。
体は冬の寒さで震えて、うまく動かない。這々の体でたどり着いた場所は狭くて暗くて、でもなぜだかとても落ち着く場所だった。
人一人がやっと入れるくらいの狭い場所。ただそこには、見えもせず形もない、そんなにかが詰まっている。
その狭い場所でおもむろに瞼をおろした。これまでの疲労が一気に押し寄せてきて、体はもう動かない。
ゆっくりと、静かに、呼吸が整って、細くなって、そうして深い眠りにつく。新たな春を待つために。
テーマは、晴天・階段・狭い
