縛るもの
十九日目
随分と高いところまできたものだ。眼下に広がる街並みが、ひどく小さい。
地上四百五十メートル。超高層ビルの屋上。ここから見ると何もかもがちっぽけで、自分の悩みなんてどうでもいいように思えてくるから不思議だ。
今の会社に勤めてから、十年が経つ。職場の人間関係とか、上層部の顔色伺いとか、取引先への接待とか、暗黙のルールとか。なんとなくそういうのに疲れていた。
縛られている、とでも言えば良いのだろうか。自分で選んだはずの道なのに、何かが違う。
仕事自体は上手く行っている、と思う。けれどそれ以外の事が煩わしい。仕事をするための前段階、とでも言えば良いのだろうか。
気遣いとか、忖度とか、マナーとか、慣習とか。そういう物に雁字搦めで、束縛されている。
そういう面倒なもの全てを忘れて楽になりたかった。
「ままならないなぁ……」
返事を期待したものではなくて、ただ思わず声が漏れたようなつぶやきだった。そんな言葉に誰かが返事をする。
「分かるぜぇ、兄さん。その気持ち」
振り返れば、怪しい男が落下防止用のフェンスに腰を掛けていた。
黒い燕尾服を身にまとい、まるでマントかのようにそれをはためかせている。
「分かる分かる。しがらみってやつ、めんどくせぇよな？」
そう言いながら男はフェンスから飛び降りる。
「そういうときはさ、上を見るんだ。ほら、天下の太陽様だって格下のお月様に食われちまう」
男がパチンと指を鳴らす。それに合わせるようにぱっと、辺りが暗くなる。見上げれば、太陽は月で隠れてしまっていた。皆既日食だ。
「なんなんだ、お前」
震えた声で、なんとか絞り出した言葉は、どうしようもなく幼稚なものだった。
「何かって？ それはお前が決めるのさ。幽霊、妖怪、不審者、幻覚、悪魔に化け物。呼び方なんて何でもいい」
ソイツはぴょんと飛び上がったかと思う一と半分回転して、空中でピタリと止まった。
逆さまに浮かんで逆向きの顔で笑っている。
「その束縛、といてやろうか？」
ニヤニヤといやらしく笑うソイツは確かに悪魔と言えるのかもしれない。
「本当にとけるのかって？ 簡単さ。簡単。兄さんでもすぐにできるさ」
おどけたような口調で喋りながら、決してこちらの返事を待つことはない。ソイツは一人でペラペラと喋り続ける。
「使うのはこのナイフ。大丈夫、痛くはないさ。使い方も簡単。指を立てて、その先をコレでシュッとね」
ソイツは、安っぽいバターナイフのようなものを取り出したかと思うと、人差し指を立ててその爪先にナイフを振り下ろす。
「簡単だろう？ ほら、やってみようぜ。ほらほら」
ソイツはそう言って後ろに回り、無理やりナイフを握らせる。そのままこちらの腕をつかんで、無理やり振り下ろした。
「なんだ、これ」
何か糸が切れるような感覚がした。肩の荷が下りて少し楽になったような気がする。
「ほらな、楽になっただろう？ つっても本当に消えたわけじゃねぇ。一時的に忘れて楽になるっていう代物さ」
ソイツは嬉しそうに笑っている。何故か、先程の邪悪さは感じなくなっていた。
「何度使ってもいいぜ。束縛の数だけ切れば良い。ま、やり過ぎには注意だけどね」
もう一度、振り下ろす。また一つ、楽になる。
一回振り下ろすごとに楽になる。記憶が曇って、気持ちが安らいで、心が落ち着く。
悩みなんてもう、無くなっていた。
人間関係なんてどうでもいい。上下関係もどうでもいい。礼儀もルールもどうでもいい。遣いとか、忖度とか、マナーとか、慣習とか、全部がどうでもいい
全て開放する。自分自身が自由になっていく。心も体も、全てが自由なのだ。
ゴッと鈍い音がして、グチャッと何かが潰れる音がした。
予測されていなかった皆既日食が起こって、街中は人で溢れかえっている。
その異常現象を一目見ようと、皆こぞって上を見上げていた。だから全員それを目にした。目にしてしまった。
地上四百五十メートル。超高層ビルの屋上。遥かに上方から落下してきたソレを。
誰かが叫び、にわかにざわめき出す。
シャッター音がいくつも鳴って、人々の注目は皆既日食からソレへと一瞬で移ったようだ。
人混みにのまれて見えなくなってしまったソレは、確かに人間の形をしていた。
「あーあ。だからやりすぎるなって言ったのに」
喧騒の中で誰かがそうつぶやいた。
テーマは、日蝕・地上四百五十メートル・束縛
