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9話 unexpect

俺とクレアは二人でミーシャさんのそばで何もすること無くたたずむこと数分、青年が村長らしき強そうな男を連れ立って戻ってきた。

「おい。ミーシャ、ミーシャ」

その村長らしき人がミーシャさんを揺すりながら声をかけるもミーシャさんは起きようとはしなかった。

「こりゃ困ったな。おいギン、リサを呼んでこい」

村長らしき人が青年（ギンというらしい）に背中越しに命ずる。

「リサですか？どうしてです？あいつ治癒魔法使えないですよ」

青年は落ち着いた声で言った。

「馬鹿野郎。ミーシャ以外使えねーだろ治癒魔法」

「じゃあどうして？」

青年は喰いつく。

「いいから呼んでこい！」

村長らしき人がギンの尻を蹴ってギンは慌てて出て行った。

「っち。あいつは昔から……」

そこでやっと俺達、俺とクレアの存在に気づいたようだ。

「あんたらが治癒魔法を受けに来た奴らか、今回は早期発見出来たのはあんたらのおかげだ、感謝する。俺の名前はオルド、この村の長だ」

オルドは俺たちに軽く頭を下げて自己紹介をした。

「私の名前はクレア。隣の村の者です」

「俺の名前はアオ。色々あって直ぐに足を治してもらいたかったんだが……見たところまだかかりそうですね」

クレアは敬語で名前を告げたのを見て俺もそうするべきだと判断した。一瞬名字から言おうと思ったが色々聞かれると面倒なので省略。

「隣の村といったら、先日の嵐の生き残りか。辛いと思うが頑張ってくれ。そこのお前も隣の村の人か？」

オルドは先日あったことを知っているらしい。こんな遠いところまで知られているということはその事故の

凄惨さが見受けられる。

「いえ……いやそうです。自分達は運良く逃げ切ることが出来ました」

俺は頭を下げながら告げるのをクレアは不思議そうに見ていた。それもそのはず俺は嘘をついたからだ。

俺が嘘をついたのは、もし異世界人と知られ気味悪がられて追い出されるかもしれないと思ったからだ。

俺はクレアに合わせろとアイコンタクトで伝える。クレアは不思議がりながらもそれに従った。

「そりゃ大変だったな……わかった。ミーシャが回復したら優先的に君達を治療させよう」

オルドは俺たちにそう告げると同時にギンが一人の女性（おそらくリサだろう）を連れて戻ってきた。

「オルドさん。リサを連れてきました」

「オルドさん。私は何をすればいいの？」

「ミーシャの服の下に何かないか見てくれ」

「わかりました。じゃあみんな出て行ってください。あなたはここにいていいですよ」

ミーシャはオルドがそう言うのを聞くや否や、俺とギンとオルドを押し出した。クレアにはどうやら残ってもらうようだ。

俺は中の会話が気になったので壁に耳を当てると、オルドとギンもそれに倣った。ギンやオルドはなにやらニヤニヤしているが俺にそんなつもりはない。

ただ、俺の予想通りならまずい方向に進んでしまうと思ったからだ。

「あなた可愛いわね〜。さっきの彼氏〜？」

中の会話を聞いてみると一発目からクレアが苦手そうな質問をリサはした。

「いえ！違います！な、仲間です。そう、仲間です！」

クレアが強くそう主張するので少し寂しく感じたがまぁいいだろう。隣で『諦めるのはまだ早い』やら『大丈夫まだチャンスはある』とか聞こえるが無視だ。

「へーそうなのね。まぁ頑張りなさい♪」

リサは軽くニヤけながら言っているのだろう。リサの大体の性格は読めたので間違いない。

「じゃ、ミーシャさんの服を剥ぐわよ」

「なんですか。その物騒な言い草は……」

クレアはため息をつきながら、リサはミーシャの服を脱がせたのだろう

「こ、これは……」

リサはそれだけ呟き、クレアの声は……聞こえないな。

それから二人は喋ることなく、数秒後小屋の扉が開いた。

「聞き耳立ててたならわかるでしょ。大変よ入って」

リサには俺たちが聞き耳を立ててたことがわかっていたらしい。

性格が悪い人だな。まぁ俺は声のトーンでリサが気づいていることに気づいていたのだが、クレアは全く気付いていなさそうだったけど……

クレアは何聞いてるのよ。って言いたそうな顔をしながらこちらを見ているが今はそれどころではないらしい。

「ミーシャはマモノにやられてるわ。胸の辺りに術式が施されてる。このままだとミーシャの魔力全部持ってかれて一生魔法が使えなくなるわよ」

リサはあっさりとそう言い放った。

「魔力は自然に回復するんじゃないのか？」

俺はクレアにそう説明を受けていた。なら問題はないのではないか。

「いや……それがね、この術式は相当厄介でね、見たことないからよく解析してみないとわからないけど、術式の形状からしておそらく常駐型永続魔法の一種だと思うわ。それに加えてミーシャの魔力がだんだん少なくなっているわ」

「なるほどな。永続的に魔力をとられているからだんだん少なくなってきている。つまり魔力補給してもとられるってことだな」

リサの説明をオルドは簡単にまとめる。

「それはまずいな。この村にはミーシャさんしか回復魔法士いないのに」

ギンが悔しそうに手を握りしめる。

「それ以上にまずいことがあるわ」

「どうした」

オルドはリサに先を促す。

「この魔法を施したのはマモノじゃない。人よ」

この言葉にこの場にいた皆、否リサとクレアを除いて言葉を失った。これは俺も含まれている。クレアはどうやら術式を見て気づいたらしい。

つまり俺は、読み違えたのだ。

俺だって初見のものは何もわからない。少し頭の回転が速いだけだ。まだこの世界のことに慣れていないのも重なり読み違えが頻発している気がする。なんとかしないといけないな。でも今は関係ない。まずいことが起きている。

俺の予想を上回っていた。

俺の予想では人型のマモノによる魔法の影響をうけたと考えていたが、人の魔法によるものならとてもまずい。

これはこの村に対する宣戦布告みたいなものだ。

この近くの村はクレアの村しかないし、街には魔法士すらいない。

つまりどこか村より大きい所、例えば国や王都のような所からの干渉または個人でそれなりの力を有しているやつの干渉。

このどちらかである可能性が1番高い。

そんな所に俺達は勝てる訳がない、後者ならまだ勝機はあるかもしれないが、前者ならまず不可能だろう。

だが、ミーシャを助けなければクレアの足は治らない。また他の村に行くにもここからはまだまだ時間がかかる。それをクレアをおぶりながら行くのはあまりにも非効率的だ。だが、そうするしかないか……

と俺が一人考えていると、

「術式の解除方法は、術者の死亡または気絶、だから術者をやっつけたらミーシャさんは助かるのね」

「何を言ってる！もしかしたら術者はどこかの国の者かもしれないんだぞ！巻き込まれたらおしまいだ」

オルドも俺と同じ仮定に至ったのだろう。流石は村の長というだけはある。頭の回転の速さも中々のものだ。

「それでも！それでも……なんとかしなきゃ」

クレアは小さな手をぎゅっと握って自分の足を見た。

仕方ないか……

「俺がやる。そいつを倒そう」

俺はクレアの意思を汲みミーシャを助けることにした。

「アオ……」

クレアは嬉しそうにこちらを見た。

仕方ないか……

「わかった、じゃあ俺たち二人で行こうか。あと魔力がなくても魔法が使える魔道具みたいなのがあると助かるんだが」

「ああ。あるよ。後で案内しよう」

オルドは固く頷いた。

「よし出発は明日だ。明日に備えて準備するぞクレア。とりあえず魔道具の確認だ」

「わかったわ」

「こっちだ付いて来い」

オルドの言葉を聞き俺たちはその後に続いて、小屋を出た。

ついに書きだめが無くなりました。

2日に一回になるかもです。