10話 信じる理由
俺とクレアはオルドに連れられ村の魔道具が売っている店へ行くことになった。今そこに着いたのだが……
「わからん……読めん」
まだ俺はこの世界での言語を習得していなかったから、魔道具の前に書かれている説明欄が全く読めない。俺はクレアに耳打ちで説明するように頼んだ。
「へ、へーこれが火の魔法が使えるようになる『イグナイト』なのねー……」
俺は頭を抱えそうになった。
無論クレアはわざとらしく独り言のように魔道具の説明を始めたからだ。俺は村の人間ということになっている魔道具のことは知っていて当然だ。だが、クレアからあるとだけ聞いただけで詳しい説明は受けていなかったのだ。
この演技やばいな……
バレやしないか……
「あれ？あんたらの村にはイグナイトは無かったのか？」
オルドは当然クレアの発言に反応する。
それもそのはず、クレアは嘘が超がつくほど苦手らしい。
今までの行動を振り返るとそんなところは垣間見えていたが、ここまでとは……
「え？えーっと……」
クレアは焦りながら解答を探すも見つからないのか俺に助けを求めてくるような目線を向けてくる。
仕方ないか……まぁ元々これは俺の蒔いた種なんだから俺が対処するのが当然か。
「俺たちは若輩者だったから魔道具の説明は習ったけど実物を見たことがなくてな。こんなんだったとはなー」
俺は嘘八百を並べた。
「そういうことか。なら仕方ないな」
オルドはそれで納得いったらしい。
「俺はミーシャの所に戻る。あとは頼んだぞ。早めに出発しないと逃
げちまうから、その辺も考えて行動してくれ。」
オルドは俺たちにそう言い残し去って行こうとしたが、何か思い出したのか扉から顔をのぞかせた。
「そうだ。そうだ。ロジャーこいつらが買うやつは俺が払うから後で請求してくれ」
「これくらいくれてやるよ。あんたには世話になってるからな」
どうやら店の定員さんロジャーとオルドはタメ口な関係らしい。ロジャーも昔は強い魔法士だったのかもな。まぁどうでもいいが。
それより確かに早めに出発しないとまずいな。
「クレア、時間が惜しい、イグナイトだけ貰って行こう」
「それだけでいいのかい？他のも持っててくれても構わんぞ。何があったかはわからんがこの村以外の人に頼むくらいの用事なんだろ？」
どうやらロジャーは頭の回転が速いらしい。
「じゃあお言葉に甘えて」
俺は少し迷いながら風の魔法が使えるようになる『ドラフト』を貰い店を出た。
「クレア早速出発するぞ」
俺はそう言いながらクレアに背中に乗るようしゃがみこむ。クレアは俺の背中に素直に乗った。時間が無いことはわかってるらしい。
「でもどこに行けばいいの？見当がつかないんじゃ無いの？」
「今からあの小屋に戻って手がかりを探すんだよ」
俺はそう言いクレアを持ち上げ小屋の方へ走って向かった。
✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎✳︎
小屋に着き、クレアを下ろし小屋の中へ入ってみた。
もちろんそこにはミーシャとオルドがいた。どうやらギンとリサは帰ったのかもういなかった。
「おっ、どうしたんだあんたら、早く出発してくれないと手遅れになるぞ」
オルドは顔をしかめながら言った。
「どこにいるかも、誰かもわからないのにどうしようも無いだろう。だから手がかりが無いか探しに来たんだ」
「おう、そうかそうか。頑張ってくれ」
俺はこの村の事なのにその村人の命を見知らぬやつに任せられるその精神が理解できなかった。
すべて投げやりにするオルドがわからなかった。
やはり人の気持ちはわからづらい。俺の『眼』を持ってしてもわからない。
「どうして俺らにミーシャの命を預けられるんだ？」
俺はその答えを知りたくてオルドに尋ねる。
「そんなの決まっているじゃないか。あんたらが適任だと思ったからだ」
オルドは躊躇わず答える。
「どうして見知らぬ俺たちを適任だと思えるんだ？」
「俺にはわかるんだよ。あんたら、特にアオお前は特別な『なにか』を持っている気がするんだ」
俺はそこで一瞬ドキリとする。俺の『眼』と『未来視』という能力がばれたと思った。
「だからミーシャのことをよろしく頼む」
オルドは俺たちに頭を下げた。
そんな俺とオルドの会話をただ黙って聞いていたクレアはおどおどしていた。
「頭を上げてください。私たちが助けるので大丈夫です」
クレアはそう言うだけで精一杯だった。
そんなクレアの姿を見ていられなかったので俺は話を変えることにした。
「クレアは家の中を、探してくれ俺は外を見てくる」
「わ、わかったわ」
クレアはまだ落ち着いていないようだが、じきに落ち着くだろう。
俺は外を見回りに行くために外へ出て家の周りをぐるりと回ってみる。俺は家の前で靴跡を見つけた。大きな靴跡と小さな靴跡だった。ミーシャの診察を受けに来た親子連れだろうか。 それ以外特に何もなかった。
「収穫なしか」
俺は諦めて中へ戻った。
「クレア何かあったか？」
クレアは首を横に振る。
「そうか……」
俺がどうしようか考えていると……
頭痛が起きた。
いいタイミングの未来視だ。
今回の映像は……黒い影が竹のようなものが周りにあるところにいる映像だ。
おそらくこいつがミーシャさんを襲ったやつだろう。
森の中かっ！！
「オルド！この辺のある竹が沢山ある森はどこだ！」
「え？それなら小屋の後ろの森ぐらいじゃないか、この辺で竹があるのはそこくらいしか知らないな」
それがどうかしたのか？と言いたげな口振りだ。
「わかった。クレア！今すぐ行くぞ！」
俺は急いでクレアを背負い小屋を出て後ろの森へ向かって走った。
