8話 回復魔法を求めて
俺とクレアはマモノと対峙した後、近くの川に行き魚を捕まえて焼いて食べた。中々美味しかった。
その後何事もなく洞穴の中へ戻りクレアの魔法でマモノ除けを貼り硬い石の上で寝た。
最近あんまり休まる時間がなかったから疲れていたのか目を閉じるし自然に眠りに落ちた。
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目を開けると明るい日差しが目に注がれる。
「起きたの？おはよう」
クレアは俺より早く起きていたらしく顔が濡れているところをみると顔を洗ってきたのだろう。
「おはよう」
俺はなんとか平静で返したが、久しぶりに『おはよう』と言ったのでおかしくなってないか心配だ。
「朝ご飯その辺で木の実とか拾ってきたから食べましょう」
「ああ」
クレアは俺にそう言いながら手に大量の木の実を持っていた。
俺はそれを素早く食べたくさんあった木の実の半分は食べてしまった。中々美味しい。クレアは小食なのか木の実を少し食べただけだった。
「じゃあ行くか」
俺はそう言いクレアに背中を向けた。
クレアは黙って背中に乗って、
「ありがとう。今日で多分治ると思うからお願いね」
と大きな声で言った。
昨日までは恥ずかしがって小声になっていたがもう慣れたらしい。
俺はクレアを背負いながら長い長い山道をひたすら下っていた。
またクレアとそれとない話をしながら歩いていると目的の村に着いた。大体3時間ぐらいだろうか。速いペースだ。
「やっと着いた」
俺は村に着いたとわかると力が抜けてきた。
ようやくクレアの足が治せると思い嬉しくなったのだろう。
村の中に入る際用事を言わなければいけないらしく事情を話すと快く村の中に入れてくれた。この世界はお人好しが多いな。
「村の病院はあっちにあるよ」
村の門番らしき人が病院の場所を教えてくれた。そこへ向かうと小さい小屋があった。
よし。あそこだな。
小屋の数歩手前の位置でまた始まった。
未来視だ。
「うっ……！」
「アオ大丈夫？昨日から頭を押さえているけど……」
「大丈夫だ……」
俺はなんとか返した。
するとまた脳内に映像が流れ込んだ。
女性が小屋の中で倒れているのか？
とりあえず急いだ方がいいな。
「クレア急ぐぞ」
「え？急にどうしたのよ」
クレアは俺の背中に乗っているのでなす術もなく俺は走り扉を蹴破り中へ入ると、案の定中で女性が倒れていた。
「大丈夫ですか！？」
クレアは俺の背中を降りて足を引きずりながらその女性の元へ駆け寄った。
クレアが声をかけても目を覚まそうとはしなかった。
「アオ！誰か村の人を呼んできて！」
「わかってる！」
俺はクレアを置いてもうすでに扉の近くまで行っていた。
俺は急いで近くを歩いていた人を呼び止め、事情を聞くために半分無理矢理連れてきた。
「ミーシャさん！大丈夫ですか！？」
俺が声をかけた青年は倒れている女性を見た瞬間に急いで駆け寄った。
「あんたら、ミーシャさんに何したんだ！」
青年は俺たちを睨むようにして言った。
「わ、私たちが怪我を治してもらおうとここにきたらもうすでに倒れていたから急いであなたを呼んだんじゃない！」
クレアは顔を赤くしながら大きい声で反発する。
「それはすまなかった。恩にきる。それにしても困ったな。この村にいる回復魔法士はミーシャさんしかいないぞ」
青年はすぐに自分の非を認め謝罪した。こういうところ元の世界とはえらい違いだ。そんなことはどうでもいい。大事なのは後者の部分だ。
「どういうことだ。詳しく説明してくれ」
「あんた魔法士じゃないのか」
青年は俺を見定めるように言う。
俺は頷く。
青年は舌打ちをしながらも、説明する。
「この村の回復魔法士はミーシャさん以外皆旅に出てるんだ」
「なんだよそれ。そんなんで大丈夫なのか？」
大丈夫なのか、この村は……
普通３人くらいは村に残しておくだろう。
それが無理なら新たな回復魔法士を育てればいいのに。
だがこの問いに答えたのは青年ではなくクレアだった。
「ごめんね。アオ説明してなかったわね。前言ったでしょう魔法を使えるか否かは遺伝子で決まるって、使用魔法も遺伝が関わっているの」
青年はクレアに同著せるように頷く。
そういうことか。それなら納得がいくな。
「つまり元々少ない回復魔法士の遺伝子を受け継いだ回復魔法士が少ないため少なくなってしまうということか」
「そういうことだ」
青年は頷きながらその場で立ち上がり扉へ向かった。
「これから村長に対処を頼む。お前たちはミーシャさんが起きた時のためにそばにいてやってくれ」
青年はそう残し、走って出て行ってしまった。
「まだ足治らないな」
「そうね」
俺とクレアは項垂れながら皮肉交じりに言いあった。
