異世界で紡ぐ聖女譚

第1章 物語の始まり

12話 小さな魔法士の末路

11話の最後クレアの台詞を追加したので読んでください。（まぁ今話には全く関係なのいのですが）

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　こいつ何も武器を持っていないのか……

　魔法を使えるこの世界では武器などは手を塞ぐ邪魔なものだという認識なのか。

「あはは。久しぶりだよ。この魔法を使うのは」

　そういうやいなや少年を基準に広範囲の術式が編成される。

　周りの竹が浮かび、少年の周りに集まる。

　少年は笑っているだけだが、竹が俺を追い込むように真っ直ぐ飛んでくる。

「っち。厄介だな」

　どうやらこの術式は意識をするだけで周りのものを動かせるもの、と見た方がいいだろう。

「おいおい。逃げてないでさっきみたいに攻撃してみなよ」

　俺は俺に向かって飛んでくるのを避けるだけで精一杯だった。

「このままではやばいな」

　これには二つの意味がある。

　一つは当たり前のことだが、竹を避けるだけで精一杯なこと、もう一つは、少年の意識による行動なので身振り手振りが観察できないということだ。

　俺の『眼』では見分けるのは中々難しい。

　狼は人間より発達していない単純脳をしているから読みやすいがただでさえ人となればよく観察しないといけないのに少年は慎重な上に意識のみで行動するとなれば、難易度がさらに増す。

「3分……くらいか」

　俺は小声で確認をする。

　もちろん完璧に解析完了するまでの時間だ。

　少年の戦闘での思考を読み切るしか勝てる方法はないだろう。

　しかも魔法はこれしかまだ使っていない。

　つまり未知なる魔法を使われると対処しづらいということだ。

「なに一人で呟いてんのさ。そんな余裕があるのかな〜」

　少年は楽しそうに竹を飛ばしてくる。

　俺はそれを次々と躱している。

　これぐらいのスピードでは俺に当てることは基本無理だろう。

　だが、この魔法がそれだけと思えない。

　だから観察が必要なのだ。

「そろそろかなぁ。じゃあこれでお終いだよ」

　少年はまた魔法を唱える。

　術式の範囲は先ほどと一緒だ。

「もう終わっちゃうね。悲しいよ。もっと楽しみたかったのに」

　竹が俺を基準に半径5メートルほどの半球を形成する。

　その中には少年はいない。

　となると竹が飛んでくるということだな。

　そして竹が砕ける。尖った部分が俺の方に向く。

　となるとさっきの魔法は広範囲の小物質の分解と構築と形状変化の魔法か……

「これは死ぬな。まぁ、普通の人だったらの話だがな！」

　俺は少年の反対方向へ走り出す。

　今頃顔を濁らせているだろう。突破口を見つけられたのだからな。

　俺はその竹を普通に蹴り弾く。

「おい。流石におかしいだろ。この魔法が術者から離れれば離れれるほど魔法の威力が弱まり、制御がしづらいことを魔法を行使する前に発見し行動に移すなんて……」

「言っただろう。俺は普通じゃないんだよ」

「殺す。殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺す殺すっ！！」

　少年は怒り狂ったように尖らした竹をこちらへ飛ばす。

　だが、

「3分経った」

　俺は少年が竹を飛ばすことは読んでいた。

　もう少年が俺の方へ竹を向け走り出していた。

「っち。クソがっ！！」

　少年が魔法を唱える。すると防御陣が形成された。

　やはり防御陣を使ってくるか。

「もう読んでるんだよ。お前の行動は！」

　俺は少年は慎重なやつだからこういった、突発的な攻撃に対しては防御陣を形成すると踏んでいた。

　俺はバックステップを踏み、火の魔道具『イグナイト』を用いる。

　防御陣は一定量のダメージが加わると解除されるとクレアは言っていた。

　そしてここが防御陣の隙となる。

　ここまでくる道のりに色々聞いといて正解だったな。

　防御陣を形成すると数秒の間魔法を行使することが出来ないのだ。

　それはほんの1秒や2秒の話だが、俺には充分な量だ。

「なんだって……防御陣が破られた……」

　俺のイグナイトによる火で防御陣が解除される。

　俺はそのまま少年の顔に蹴りをいれる。

　少年は地面に顔ごと倒れこむ。

　俺はそのまま遠慮なく回し蹴りをかます。

　少年が魔法を発動しようと手を合わせようとする。

　魔法は手と手を近づけて繰り出すのが多いとクレアから聞いていた俺は片方の手、正確に言えば右手を関節とは反対方向に持っていく。

「うあっーー！！」

　少年の腕から鈍い音がなる。

　どうやら折れたらしい。

　まぁそのつもりでやったのだが初めてしたので流石に吐きそうなぐらいに気分が悪かった。

「悪いな。これぐらいしないと俺はお前を瀕死に出来ない」

　俺はこいつから情報を聞き出したかった。だから敢えて殺さなかった。

　俺はそういいながら、少年の首を持ち上に掲げる。

「さて。正直に話してもらおうか。お前はどこの誰だ」

「ふっ……負けたか……わかった約束だ。すべて話す。だから首から手を放せ」

　少年の声から嘘は見受けられなかった。

　おそらく本当のことだろう。

　俺は手を放した。

「そんなにすぐ俺を信じるんだな。お前は嘘がわかるんだな。だから俺の泣き真似を見破ったんだろ？」

「ああそうだ。中々頭が回るじゃないか」

「まぁ詳しいことは聞かん。俺はどうせ今から処分されるからな」

　少年は諦めたように呟く。

「処分！？どういうことだ？」

「俺は魔法士を解剖し魔法を研究し人造魔法士を作る『リオナ』のメンバーだ。まぁ末端なんだがな」

「お前だって魔法士なんじゃないのか？」

「だからこそだ。だからこそ殺されないために変わりの魔法士を連れて行かなければならなかったんだよ」

「じゃあ何故クレアを殺さないよう立ち回っていたんだ？」

「……生きたまま解剖するんだよ。どこまで耐えれるかも実験の内なんだ」

　俺は言葉に詰まる。そんなことが裏で行われているとは……

「俺は反対しているんだよ。だが、親がこの組織に入っているから子の俺はここに入るしかなかったんだ」

「そういうことか」

「じゃあ。俺はこの辺で。楽しかったよ最後に派手に暴れられたよ。

　術はもう解いたからあの治癒魔法士ももう今頃起きてるんじゃないかな？」

「この村に世話になったらどうだ？お前は強いんだし……」

「ダメだよ、アオ。俺とここの人では立っている世界は一緒でも住んでいる世界は違うんだ。これが俺の人生だ。それに俺の居場所はボスにはわかっている。俺の中には発信機が埋め込まれているんだよ。じきに任務失敗を悟った同僚が俺を殺しにくるだろう」

　そこで少年は一度を言葉を止めた。

　次に繋げる言葉の予想はついていた。

「僕はここで死なせてもらうよ」

　少年はニコッと笑う。

「この魔法は君が使うといい」

　少年はそう言い折れていない左手を俺の手に当てた。

　すると術式が形成される。

「これは俺しか使えない魔法『魔法伝達』。この魔法はやつらに知られたくないんだ。この魔法は莫大な魔力を用いることで相手に魔法を捧げる技なんだ」

「つまり命を魔力にするんだな」

「そういうことさ」

「俺に魔力はあるのか？」

「あるよ。少ないから俺みたいにバンバン使っちゃダメだよ。俺は君に捧げられるのは命を使っても一つだけだ。何がいい？」

　俺に選ばないという選択肢は無かった。

　俺はわかっていた。

　ここで死ぬことがこの小さい少年のために出来ることだからだ。

「お前の1番のお気に入りにしよう」

「いいねそれ。じゃあ君には使った広範囲の小物体の制御魔法を授けるとしよう」

「じゃあ行くよ！」

「ああ」

「クレアさんを俺みたいなやつから守ってあげてね」

「ああ。任せろ」

　光が灯る。俺はそこで気を失ったいた。次に起き上がるともう少年の姿は無かった。

　これで良かったのかどうかわからない。

　だが、立ち止まってなんかいられない。

　今は前に進まなければいけないのだから。