暗殺部隊の隊長だったのに、超能学院の指導員になりました！

２●疾走する牢獄

校舎の屋上で、リン・ユエチュアンは黙ってカイアルが猫に餌をやるのを見ていた。

「これ、面白いんだよ。猫用スティック一本で、お前にベタ惚れになるんだぜ」カイアルは笑う。

「お前が一班の人間とはな。で、お前の能力は一体なんなんだ？」

「実は俺もよくわかってないんだ。先生のテストで出た結果だと、現実のルールを超えない範囲の願望具現化ってやつで、俺の意志力が閾値に達すると、考えたことを実現できるらしい」

カイアルは猫を撫でながら言った。

「そういうことか」

「へへ、お前も餌やりやれよ。まだソーセージあるぜ」

そう言って、カイアルはカバンからソーセージを取り出し、皮を剥いた。

その時、尻尾にリボンを結んだピンクと緑の配色の猫がどこからともなく猛スピードで走ってきて、さっきまで餌をやっていた猫と喧嘩を始めた。

「ああ……」リン・ユエチュアンはピンクの猫をチラリと見たが、特に何も言わなかった。

「うわ、猫の餌やりでアクション映画が見れるとはな」

すぐに、ピンクの猫はさっきの猫を追い払い、それから尻尾を振ってカイアルの前に歩いてきて、ニャーニャーと鳴いた。

「勝者のご褒美が欲しいのか？」カイアルは笑いながらピンクの猫を抱き上げ、頭の上に掲げてそれを見た。

「メス猫だったのか」

その言葉を聞くや否や、ピンクの猫は突然激しく暴れ出し、彼のことを思い切り引っかいた。

「いてっ！」カイアルは痛さにそれを下ろした。「やばいやばい、これで狂犬病ワクチン代がまたかかるな」

「打たなくていい」リン・ユエチュアンは淡々と言った。

「なんでそう言い切れるんだよ」

「この猫は俺のクラスメートだからだ」

「八班の？猫が？」

カイアルが言い終わるとすぐに、ピンクの猫は素早く人型に戻った。ピンクに緑の毛先のツインテール、黒縁の丸メガネ、明るい黄色のTシャツに厚底のマーチンブーツ。

彼女は顔を赤らめ、怒ってカイアルを睨んだ。「この変態！」

「人間になった！」カイアルは驚嘆した。

「こいつの能力は獣化だ。残念ながら猫にしかなれない」リン・ユエチュアンは説明した。

「はははっ！またなんて役立たずな能力！」

「あんたこそ役立たず！これは高貴なS級能力の獣化だよ！」

「もうよせ、税美仁。こいつは一班だ。俺たちじゃ確かに敵わない」リン・ユエチュアンが説明する。

「あはははは！睡美人！またなんて名前なんだよ！あはははは！」

「もういい！小仁って呼ぶか、美仁って呼ぶか、とにかく、税美仁だけは呼ばないで」

「猫になるのはやっぱり、たかって食い物をせしめるためか？」リン・ユエチュアンが尋ねた。

「たかるだって！これはちゃんと情緒的価値で食べ物と交換してるんだからね！なのにこの変態、あたしを持ち上げてオスかメスか確認するだけだし」

「ああ」

「そりゃ悪かったよ。お前が獣化した猫だなんて知らなかったんだから」

「ぐちゃぐちゃ言わない！早くそのソーセージよこしなさい！」美仁はそう言うと飛びかかってカイアルの手にあるソーセージを奪おうとした。

「おいおい！これは猫用だぞ！」

「情緒的価値をあげたでしょ！これはあたしの！」

「その上、俺を引っかいただろ！」

……

ファストフード店内。美仁は嬉しそうに大きな丼飯を抱えて食べている。「お金持ちさんだね！今日からあんたはあたしの親友だよ」

「やっぱり、飯をおごるやつは誰でも親友なのか？」リン・ユエチュアンが尋ねた。

「かわいそうに、小さい頃から両親がいないのか」カイアルがしみじみと言った。

「あんたこそ両親いないでしょ！あたしはただ、ただ見つけられなくなっただけで、もぐ」美仁はご飯を大口で頬張りながら説明した。

「お前、普段から猫に変身して飯をねだってるんじゃないだろうな？」

「そんなわけないでしょ。普段はあたしのボスについて雑用をしてるんだよ」

「お前のボス？」

「そう。ただ最近、連中がデカいことをやろうとしててさ、あたしが足手まといになるのを怖がって連れてってくれなかったんだ。だからお金なくて、お腹ぺこぺこなんだよ」

その話を聞き、リン・ユエチュアンも興味を持った。「そのボスって誰だ？」

「桜庭千奈。絶対知ってるでしょ」

「誰？知らんな」

「そうか」リン・ユエチュアンはその人物について、ある程度知っていた。

その時、美仁の電話が鳴った。「もしもし？……うんうん……わかった……すぐに保釈金を持って行くからね」

「なにがあった？」

「ボスがまた捕まった。彼女の親父から保釈金をもらって、警察署に迎えに行かなくちゃ」

すぐに美仁は二人を連れて保釈金を受け取り、自分のボスについて説明した。

「つまり、お前のボスは手下を遣って自分の親父の銀行を襲い、捕まったらまたお前に親父から保釈金をせしめて助け出させろって？」カイアルは困惑した。

「そうだよ、へへ」

「この警察署、ずいぶん儲かるんだな。ブラック企業ですらそんなに稼げねえぞ」

「仕方ないよ。ボスの親父の財産相続人は彼女のお兄ちゃんだけになってるから。だから彼女はこうして、本来なら自分のもののはずのお金を奪ってるんだ」

「桜庭千奈の一家は本当にすごいな」リン・ユエチュアンは呆れた。

「はいはい、着いたよ。目の前の警察署だ」

数人が中に入ると、美仁はカードを担当者に渡し、保釈金を払った。

鉄格子の後ろには、肩までの黒髪、全身黒のタイトな装いの背の高い女子がいて、叫んでいる。「あのモスグリーンのパーカーの野郎！ぶっ殺してやる！」

「おとなしくしろ！」警官が警告しながら鉄格子を開けた。

「ボス、一体なにがあったの？」美仁が尋ねた。

千奈は振り返って鉄格子の後ろにいる数人の仲間に、あとで保釈してやると約束してから、美仁について外へ歩き出した。

カイアルたち二人もついて行った。

「あの時は確かに、すごく順調だったのに……」

視点は桜庭千奈の回想に移る。三人の仲間が裏口を破り、大金の入った袋を抱えて待機していた車に飛び乗った。

千奈は超能力を発動させ、裏口を溶接して閉ざすと、助手席に飛び乗った。振り返ると、運転手がモスグリーンのパーカーを着た男だと気づく。

「お前、誰だ？四郎はどうした？」

モスグリーンのパーカーの男が口を開きかけた時、後ろからすでに何台ものパトカーが迫ってきていた。

「説明はいい、走れ走れ！歩道橋に行け！モーターボートが迎えに来てる！」

パーカーの男は頷くと、車を発進させ猛スピードで飛ばした。

パトカーはずっと後ろを追ってきたが、パーカーの男は卓越した運転技術で彼らを遥か後方に引き離した。

「これってすごく順調じゃん？ボスたちはなんで捕まったの？」美仁が尋ねた。

「問題はあのモスグリーンのパーカーの野郎にあるんだ」

千奈たちはすぐに橋の入り口に到着したが、パーカーの男が突然急ブレーキをかけて車を止めた。

「なにやってんだ！」

「赤信号だ、見えないのか？」

その言葉に、千奈は一瞬で頭が真っ白になった。「銀行強盗してるんだぞ！私らとここで赤信号待つつもりか！！？」

「そうだ。道路は千本、安全が第一だ」

「お前……」

……

「それで捕まったってわけ」

「あはははは！ドラマでもそんな展開やらねえよ！」カイアルは容赦なく嘲笑った。

「この二人のガキはなんだ！待て、どこかで会ったことがある気がするぞ」千奈はリン・ユエチュアンを見つめて言った。

「そうか？」リン・ユエチュアンは冷たく答えた。

「ボスボス、このカイアルは超能学院一班の人間だよ！今日からあたしの子分。こいつがいれば、きっと早く壮大な目標を達成できるよ！」美仁は嬉しそうに言った。

「一班だって？」

「俺、いつお前の子分になったんだ！？」

「そうそう！能力は確か願望具現化！」

「SR級能力か。そりゃ好都合だ。で、隣のこの白髪のは、能力はなんだ？」千奈はリン・ユエチュアンを見て尋ねた。

「俺か？」リン・ユエチュアンは顔を上げ、警戒して千奈を見た。「音声消除だ。役立たずの能力さ」

「役立たずなもんか。こいつはいい能力だぞ！物音なしの盗みができる！親父の口座台帳を直接盗みに行ける気がしてきた」

千奈が自分に気づいていないことを確認し、リン・ユエチュアンはほっと息をついた。

「やった！今度はあたしも行く！」美仁は嬉しそうに言った。

「俺も行くのか？」カイアルが尋ねる。

「当たり前だよ！」

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「本作品の内容（ストーリー・設定・キャラクター）はすべて作者自身が創作したものです。ただし、日本語への翻訳に際し、AI翻訳ツールを参考・補助として使用していることをお伝えいたします。翻訳の正確性には細心の注意を払っておりますが、不自然な表現がありましたらご指摘いただけますと幸いです。」