2LDK、家具家電、幼馴染つき。～中三の夏に初体験してから疎遠になった幼馴染と、大学でルームシェアすることになったんだが～

彼の過去 中学三年、夏

　その日は、天気雨だったのを覚えている。探していたはずの彼女を、どしゃぶりの中、体育館の裏で見つけたから。

「……何やってんだよ、こんなところで」

　彼女の元へと走り出す。赤く泣き腫らした瞳に、ぐしゃぐしゃに濡れた体。

　何かあったのは、わかった。けれど、何があったのかがわからなかった。

「今、おばさん呼ぶから。いやそれよりも先生に」

　夏美が俺の制服を力強く握りしめる。

「やめで、あいだぐ、ないがらっ」

　どうにかしないといけないと思った。

「ひどりに、じでよっ」

「できるわけないだろ！？」

　言葉とは裏腹に、夏美は俺を離そうとしなかった。

「だれにも、あいだぐないっ！　ごんなどころに、いたぐないっ！」

「でも」

　悲痛な叫びを止めたかった。

「がえりだいよぉ！　病院にぃっ！」

「何言ってんだよ、折角歩けるようになったんだぞ！？」

　できることは、なんでもしてやりたかった。

「いやだよぉ、ここはぁっ！　どごがに、つれでっでよう！」　

「そんなこと言ったって」

　だから。

「俺の家ぐらいしか、ないだろ」

　間違えたんだ、俺は。

　夏美を背負って、いつもの通学路を歩いた。雨はまだ止まないけれど、何一つ辛くなかった。だって、背中越しの彼女がもっと泣いていたから。

　ポケットから鍵を取り出し、玄関を開ける。両親は遅くまで帰ってこない。それが誘いの常套句だと気付いたのは、随分と後になってからだった。

「靴、一人で脱げるか？」

　夏美は小さく首を横に振った。だから彼女を座らせて、靴ひもを解いていった。まだ巻かれた足の包帯にどうしても目が行ってしまう。血は滲んでいなくて、安堵したのをよく覚えている。

「今、タオル持ってくるから」

　去ろうとする俺の腕を、夏美が強く握りしめる。

「何か飲むか？」

「いらない」

「ここで落ち着くまで座ってるか？」

「いや」

「そうだ、リビングで動画見ようぜ。面白いの見つけたんだよ」

「いや」

「だからって、そのままはまずいだろ」

　俺達の服は雨で濡れていた。このままだと、二人とも風邪を引くのは目に見えた。

「……空の部屋がいい」

「二階だぞ」

「また背負ってよ」

　どうするべきだったのか、今もわからない。けれどその時の俺は、とにかく彼女に何かをしてあげたかったんだ。

　どんな無茶だって、どんな願いだって、叶えてやろうと思ってたんだ。

　大好きなひとが、泣いているから。

　一歩間違えれば、階段を転げ落ちる。そうしたら夏美の足は、今度こそ元に戻らなかったかもしれない。そんな簡単なことに、もう選択肢を間違えたんだと気付けなかった。

「あー……散らかってる、な」

　部屋の扉を開けて、気づく。片付けなんてしちゃいない。夏美が来るなんて微塵も思っていなかったから。

　辛うじてまともなのは、ベッドの上と勉強机だけで。また間違える。ベッドの方が柔らかいから、なんて余計な気遣いで彼女をそこに座らせる。

　つい先日キスをした幼馴染が、自分のベッドに座るという情景は——中学生の俺には、刺激が強すぎたとも知らずに。

「……やっぱり、タオル持ってくるよ」

「ここにいてよ」

「だったら、何があったら教えてくれよ」

　つまらない意地を張った。いつもの夏美なら意地を張って、さっさとタオルを取っきたらって、俺に言うから。

「……いいよ、教えてあげる」

　ここに、いつもの夏美なんて、いないのに。

「……嫌われてたの。後輩に」

　突然息が、できなくなった。

「あたしは頼れる先輩じゃなかった。試合の結果を気にしてるのは、あたし一人だけだった」

　楽しいって言ってた場所は、彼女にとって偽物だった。

「金持ちで、いい学校から推薦もらって、それから毎日男を呼びつけてる……最悪の女。それがあたしなんだって」

　気が付くと、彼女の両肩を掴んでいた。

「誰が」

　人生で一番腹の立った瞬間だった。連中の顔なんて覚えていないが——今だって、許していない。

「誰がそんなこと言ったんだよ！　部活の連中か！？　今そいつらのとこに」

「やめてよ！」

　人を殴ったことなんてないくせに、殴り飛ばしてやりたかった。彼女を泣かせたことを、一生後悔させてやりたかった。

「だって、本当だから」

「本当のわけがないだろ！？」

「どこがっ！」

　手を伸ばそうにも、夏美に叩き落される。

「あたしの家はお金持ちで！　萩女子からだって推薦もらった！　空だって、毎日病室に来てくれた！　ほら、否定してよ！　本当のわけがないんでしょう！？」

「でも勉強だって、リハビリだって頑張ったじゃないか！」

　そういうことじゃないって叫んだ。そいつらはただ僻んでいるだけで、お前のことなんかちゃんと見ていないんだって。あの時の俺の言葉じゃ、伝えきれなかった。

「それが何だっていうのよ！」

　二人共、息を切らして無言になる。雨が窓を叩く音だけが部屋に響いた。

　大声で夏美と喧嘩したのはいつ以来だっただろうか。きっと子供のころに、まだ飾ってあるプラモデルを壊された時だ。折れた角をセロテープで巻くと、その時は済んだのに。

「……風邪引くぞ、そのままだと」

　わからないから、意地を張る。わかりきった話を繰り返す。

「このままがいい」

「いいわけないだろ」

「いいのこれで！　あたしなんて！」

　だけど、夏美は。

「あの時、死ねばよかったんだから」

　言っちゃいけないことを、言ったんだ。

「ふざけるなよ」

　彼女の両手首を掴んでそのままベッドに押し倒す。濡れたブラウスの水滴が、そのままシーツにしみこんでいく。

「空は」

　夏美は目を丸くしてから、俺の視線から目を背けた。

「私のこと、そんなに大事なんだ」

「……当たり前だろ」

「家族として、でしょ」

「女の子として、だよ」

　事故の時、気づいたんだ。俺にとってかけがえのないものは、夏美以外にないんだって。

「ねぇ」

　二人の距離が、近い。吐息がかかり、匂いが理性を狂わせ始める。そんなことを伝えたかったわけじゃないのに。手を放して、タオルを取ってくるとでも言うべきなのに。

　指先が絡み合う。彼女にもっと触れたくなる。

「脱がせてよ。風邪引いちゃうんでしょ、このままだと」

　言葉の意味がわかるから、心臓の音に耐えられない。

「空もさ、脱ぎなよ」

「それは」

「証明してよ。あたしのこと、異性として好きだって」

　夏美が視線だけ、俺の下腹部に向ける。

「けど」

　唯一残った理性が、準備の不足を訴える。

「……いいよ。今日、大丈夫な日だから」

　だけど夏美は、全部が壊れる言葉を漏らすから。

「全部、忘れさせてよ」

　雨はまだ、止まなかった。