2LDK、家具家電、幼馴染つき。～中三の夏に初体験してから疎遠になった幼馴染と、大学でルームシェアすることになったんだが～

第二十三話 彼女の決意

「五月の新人戦のチケットを買ってあげよう。久坂と月城の知り合いなんだろう？」

　急にまともな提案を言い出して、驚く。

「興味がないと言われたら、それまでなんだがな」

「いえ、オレめっちゃ見てみたいです！」

「俺も、超応援したいです！」

　藤と声を張り上げる。こんなにも焼肉に行きたくないのは生まれて初めてだ。

「おお、そうか！　知り合いが見に来てくれるのは、本当に心強いからな。二人にもいい経験になるな」

　今度は夏美と月城を見て頷く。あれ、この人……まとも、なのか？

「とはいえ、新人戦は複数週の土日に跨っていてだな。初日なら確実に見られるが、最終日は決勝だから応援できる保証はないぞ。どうする？」

　どう答えるべきか、迷う。それはつまり、夏美達がどこまで勝ち進むか信じているか、という話でもある。

　けれど、そういうのは。

「キャプテン、最終日でお願いします」

　本人が決めるべきことだろう。

「ほう久坂、言うじゃないか」

　勝気に笑う夏美と、不敵に笑う早瀬先輩。後ろの月城はやれやれと笑っているが、心底嬉しそうな顔をしている。

「明日からもっと厳しくするぞ？」

「望むところです」

　二人の間に火花が散る。

　——本当に、よかった。本気をぶつけられる相手が、本気を信じてくれる仲間が、彼女の隣にいるのだから。

「なら、いつまでも英気を養っているわけにはいかないな」

　立ち上がる早瀬先輩。それがお開きの合図ということぐらい、全員が理解していた。

「玄関までお送りしますよ」

「食器は洗わなくていいのか？」

「俺、家近いので。手伝ってから帰ります」

「それは無作法な気がするのだが」

　夏美と二人で残るより、食器をそのままにしてしまう不義理を気にする様子を見せる。

「え？　無作法って今更ですかキャプテン？　私達に取り押さえられたのに」

「……気がしただけだった」

　だが月城の刺したナイフに引き下がるしかなかったようだ。

「じゃあな、桜庭」

「夏美も練習頑張ろうね」

　二人が早瀬先輩を連れ出してくれる。バタンと扉が閉められると、俺達はその場にへたり混んだ。

「「疲れたぁー……」」

　同じ感想を漏らしたから、互いに顔を見合わせ笑う。

「本当ごめんね、迷惑かけて」

「いやー強烈な先輩だったな」

　乾いた笑いが口から盛れる。色んなものを拗らせたら、人はああいう風になるのだろう。

「けど、いい先輩だったな」

「うん」

　あの人は夏美の決意を何一つ笑わなかった。それだけで理由は十分だ。

「でも、今日はちょっと腹立ったかも」

「どれ？　色々あったけど」

　二人して立ち上がる。だが夏美はなぜか視線を合わせてくれない。

「……あたしも、あれやりたい」

「あれって？」

「ご飯か、お風呂のやつ」

　……夏美、お前もか。

「だ、大体一緒に住んでるあたしがまだやってもらってないの、おかしいから」

「なに、妬いてる？」

「……好きに考えたら？」

　それはそれは、存分に勘違いしていいらしい。

「じゃあ、あたしこっち」

　夏美が玄関側に行き、俺は廊下側に行って。

「エプロンとお玉は？」

「それは毎日見てるから」

　勝ち誇った顔を夏美が浮かべる。なるほど早瀬先輩に勝ちたいらしい。

「俺は弟の方がいいか？」

「小さいころはそう思ってたんだけどね」

「あー……よし」

　咳払いをすると、夏美が帰ってくる。

「た、ただいまー……」

　何度も言った『ただいま』のくせに、彼女の耳を真っ赤に染める。

「お、おかえり夏美。ご飯と風呂、どっちにする？」

　虚しさが沸き上がったはずの台詞が、恥ずかしくて死にそうになる。

「んー……」

　夏美は少し迷ってから。

「迷っちゃう、な」

　抱きつきながら、定番の三つ目の選択肢を選んだ。

「……しないの、撫でたり」

　夏美の髪をそっと撫でる。ふふっと笑い声が漏れるから、もう触れるのは怖くない。

　ところで今日の接待を頑張ったのは、下心があったわけで。

「それで、夏美がお願い聞いてくれるって話なんだけど」

「したね」

　頼み事はもう決めていた。

「デートとか、行かない？　忙しいのは知っているけど、買い物じゃなくて、さ」

「……講義の後でもいい？」

「いいね、大学生っぽくて。早く終わる日ある？」

「水曜は三限まで。練習も休みだよ」

「じゃあそこで。行先は……どうしよっか」

　しまった、下調べしておくべきだった。東京は何でもあるが、知らないのはないのと一緒だ。

「じゃあさ……博物館、行こうよ。そういうの好きでしょ？」

「よくわかってるね」

「……じゃあ、水曜博物館ね。待ち合わせとかしてみよっか。今度は、デート、なんだしさ」

「よし」

　嬉しくて、つい抱きしめてしまう。

「でもこれだと」

　夏美の腕が俺の体を強く抱く。その感触がただ嬉しかった。

「あたしばっかり得してるなーって……」

　ガチャリ、と。

　扉が開いても抱き合っていたせいで、上手く離れられなかったわけで。

「すまん久坂！　ちょっとスマホ忘れた！」

　——一番見られてはいけない人に、見られてしまうわけで。

「ああああああ……」

　早瀬先輩がその場に倒れる。今度も四つん這いだ。

「……遅かったか」

「いやイチャつくの早すぎでしょ」

　追いかけて来たであろう藤と月城は、額に汗をかいていた。だが先輩の方が足が速かったのだろう。

「おとっ、おと、弟君が……寝取られっ……たあっ！」

　ボロ泣きする実害先輩。凄い、全部間違ってる。

「弟と寝るなよ」

「はいはいキャプテンスマホでちゅよ～っ」

　冷静な突っ込みをいれる藤と、ささっとスマホを回収する月城。そして連れ去られる宇宙人みたいに、実害先輩を引きずり始めた。家から遠のくはずなのに、絶叫の音量はさっきよりも大きくなっている。

「こいつら、交尾っ……したん、だあああああああああああああああああっ！」

　……そっちは否定できない。

「「声でかっ」」