2LDK、家具家電、幼馴染つき。～中三の夏に初体験してから疎遠になった幼馴染と、大学でルームシェアすることになったんだが～

第二話 ルームシェアは突然に

　リビングで大人しく夏美の着替えを待っていた俺。

「正座」

ソファに座っている俺を見るなり、夏美が冷たく命令してきた。なので、ソファの上に正座する。

「じゃなくて、床」

「はい」

　ソファから下り、カーペットの上に正座する。夏美はため息をついてから、食卓テーブルの椅子に腰を掛けた。

「で、なんで空があたしのマンションにいるのよ」

「え？　夏美の家？」

　いや俺が借りた家だろここは、という言葉をこらえる。不機嫌な時の夏美には逆らわない方がいい——幼稚園からの教訓だ。

「……正確にはママのだけど」

「あぁ、おばさんの」

　夏美のおばさんを思い出す。夏美はキツい態度や物言いをする性格だが、おばさんは真逆だ。ふわふわとかポワポワとか、そういう擬音がよく似合う。

　ちなみに母さんとは高校のクラスメイトで、昔から仲良しで——。

「あれ？」

「何よ」

　母さんは言った、知り合いから借りていると。その知り合いってもしかして、いやもしかしなくても。

「このマンションって、もしかして投資用だった？」

「どうして空がそんな話知ってるのよ」

　——一番大事な情報が抜けてるじゃないか。

ここ夏美のおばさんのマンションなの？　夏美から離れようとして上京したのに、逆に懐に入ったの？

「母さんがさ、知り合いから格安でこのマンション借りたって……俺、春から東京の大学に通うから」

　今度は夏美が首を捻る番だった。雑に頭を掻く彼女を見て、俺は思い出す。

　……夏美のおばさんも肝心なところで抜けてる人だったな、と。

「……ちなみに大学ってどこ？」

「赤崎大学」

「えっ？　あたしもなんだけど」

「嘘だろそんなに頭良くないだろ」

「うっさい。ていうか勉強以外でも入る方法あるし」

「……推薦？」

「スポーツ推薦」

　くそっ、その手があったか。俺は内申点も微妙で使えなかったが夏美は別だ。聞かなくたってもわかるぞ、絶対バスケだ。そもそもこいつは高校だってバスケで推薦もらったんだ。

「……ちょっと待って。ママの知り合いの子供の赤崎大の新入生って、もしかしてあんたのこと？」

「何その『の』が多い新入生」

「いいから」

「あー……おそらく？」

　首を捻って答えるが、質問の意図がわからない。

「あたし、ママから言われてたんだよね」

「何て？」

「マンションにあたし一人を住まわせるのはもったいないから、『ママの知り合いの子供の赤崎大の新入生』とルームシェアしなさいって。家賃はその知り合いからもらって、仕送りに充てるって」

「へぇー……」

　おばさんの口調を不意に思い出す。あのねー夏美？　ママのー知り合いのー子供のーみたいな風に言ったんだろう。ポワポワしながら。

「ルーム、シェア……？」

　聞いてない単語が出て来たぞ。一人暮らしじゃないのか俺。母さん言ってたか？

「ママに電話していい？」

「是非そうしてくれ」

　夏美はスマホを取り出し、おばさんへと連絡する。ありがたいことに、電話はすぐに繋がった。

「もしもしママ？　なんかうちに空が……はぁ！？　サプライズゥ！？」

　思わずその場で咽てしまう。じゃあ四年間幼馴染と暮らしてね、はサプライズの域を超えているだろうに。

「いやだから！　勝手に決め……いや……そんなに……バイトできない」

　夏美は語気を強めておばさんに抗議する。だが途中から、明らかにテンションが下がっていく。

「ここの家賃、えっ、そんなにするの！？　いや、お金は……確かに……そう、だけど」

　子供を黙らせる方法が、親にはある。そう金の話だ。具体的な金の話をされた俺達に、反論は許されない。

「けど、空は男だし！　いや、それは小さいころの話で……」

　あともう一つあった。記憶がないぐらい幼いのころの話だ。

「…………わかった、空に替わる」

　すっかり意気消沈した夏美は俺にスマホを差し出してきた。

『もしもし空くん元気だったー？』

「お、お久しぶりです」

　記憶の通りの間延びした声が響くので、思わず虚空に頭を下げる。

『もう畏まらなくていいのにー。たかちゃんもー』

　俺の母さんね。

『このことは了承済みだから、気にしないでね～』

「は、はぁ……」

　まぁ母さんに『夏美とルームシェアするんだけど？』て言っても『よかったわね』って返ってくるだけだろうけども。

『空くんはー夏美と暮らすのは……嫌？』

　圧を、圧を感じる。知らなかった、のんびりとした喋り方でプレッシャーを放てるなんて。

「あ、えっと、その……夏美が、嫌じゃなかったら、的な」

　しどろもどろになりながらも、探り探りな言葉を返す。一応正解を引けたのか、電話口からは満足そうな『うんうん』という言葉が聞こえた。

『じゃあー解決ねー♪　夏美に替わってー？』

「はい……」

　スマホを夏美に返す。お互い疲弊したのか、受け渡す手が震えていた。

「うん、わかった、わかった……うん、じゃあ……いいよ送らなくて、え、わざわざスピーカー？　いいけど……」

　ぐったりした顔で夏美がスマホを操作する。

『もしもし空くんー？　こっちから送って欲しいものってあるー？　お菓子とかーお洋服とかー入学祝いってことで、買ってあげてもいいんだよー？』

　間延びしたおばさんの声が響く。でも娘の心配しているんだな、というのはわかった。

「そこまでお世話になるわけにはいかないですよ」

　それに気づいたのか、夏美も疲れた顔で微笑みを浮かべる。きっと俺も同じ表情をしていただろう。

　いきなり始まったルームシェア生活だけど。

こんな風に同じ表情をできるなら、何とかなりそうな気がして来た——。

『あっ！　コンドーム送らなきゃ！』

　——突然何を言い出したんだこの人？

「つ、使うわけないでしょ！　そんなもの！」

　顔を真っ赤にして反論する夏美。でもその言い草は別の意味になるんじゃないか。

『えっ避妊なし！？　ってことは孫産んでくれるのね！？　ママ嬉しい……！』

　ほらぁ。というかおばさん正気か？　それでいいのか？

「そういう意味じゃなくて……！」

『あー楽しかったー』

　最後に感想を言い残して、おばさんは電話を切った。ツー、ツーと虚しい音が響く。気まずい俺達だけが残される。

　というか『楽しかった』って言ったこの人？　実の娘にしていい冗談超えているだろ……ということは、冗談じゃないのか？　夏美は……眉間に皺寄せてスマホを睨んでいる。それはそうだ。

「……何よ」

　俺の視線に気づいた夏美が悪態をつく。

「いや、娘にしていい冗談じゃないなって」

「だよねぇ」

　はははと乾いた笑いが響く。少しだけ気の抜けた表情は、昔に戻ったように思えた。

「まぁ、あの時だって避妊しなかったし」

「そっちが安全日だって」

　何気ない幼馴染との会話——どこがだよ。

お互い顔を背けたのは、話題選びに失敗したからだ。おばさんが余計なことを言ったせいだ。だめだ、絶対俺達の顔真っ赤だ。

「……不本意ながら、あんたと暮らすしか選択肢がないわけだけど」

「こっちも似たようなものだな」

　顔を背けたまま、ようやく本題へと戻る。俺達に許されたのは、このマンションでの気まずいルームシェア生活だけで。

　夏美は椅子から立ち上がり、まだ正座中の俺の前に立った。それから赤い顔のまま、右手を前に差し出してくれた。

「とりあえず、よろしく」

　だから俺も握り返——

「の前に」

　そうとしたんだけど空を切る。

「共同生活における、ルールが必要だと思わない？」