第１４話：ルネ回：キャンバスに刻まれた奇跡
熱狂の渦が、少しずつ夕闇に溶けていく。
後に「リオンピック」と呼ばれることになる第一回職人対抗フリスビー大会は、誰もが予想しなかった大団円を迎えていた。
会場の隅、夕日に照らされた石畳の上に、一人、猛烈な勢いで筆を走らせる人影があった。
宮廷絵師、ルネである。
「……これざんす。これこそが、わたくしが求めていた『真実』ざんす……！」
彼女の瞳には、現実のドタバタ劇とは全く別の、輝かしい光景が映し出されていた。
＊＊＊
数日後、アルカディア王宮の執務室。
「殿下！ 見ていただくざんす！ あの日、あの場所でわたくしが目撃した『神聖なる名裁き』の記録ざんす！」
勢いよく踏み込んできたルネが、一枚の巨大なキャンバスを披露した。
その瞬間、僕は飲んでいたお茶を豪快に吹き出すことになった。
「ゲホッ、ゴホッ！ ……いや、これ、◯リンピックのマークじゃねーか！！」
心の中で、前世のスポーツの祭典で見たあの「５つの輪」を絶叫する。
画面中央には、光輝く５枚の円盤が絶妙なバランスで重なり合った紋章。
それはバラバラだった技術が一つになり、王国の未来を支える「絆」へと変わった瞬間を表現していた。
だが、問題はその周囲の描写だ。
画面の左側。
そこには、両手で顔を覆い、深く俯く僕の姿が描かれていた。
そしてその僕の肩に優しく手を置き、心配そうに「大丈夫？」と覗き込んでいるシルヴィア。
ルネの筆の上では「全てを許し祈りを捧げる聖者と、それを支える女神」のような神々しさを放っている。
対照的に画面の右側。
そこには、花の冠を抱えて天使のようなニコニコの笑顔を浮かべるリーゼ。
そしてその隣で、一切の感情を排した真顔で直立するハンス。
その無表情は、ルネの手によって「鉄の守護者」としての威厳を与えられていた。
「完璧ざんす！ 聖者リオン様と女神シルヴィア様！ そして光の乙女リーゼ様と、守護者ハンス様！ これこそが真実ざんす！」
「……ねえ、ルネ。僕、なんでこんなに光ってるの？ あと、ハンスがなんでこんなに強そうなの？」
「お兄様、素敵ですわ！ ５枚の円盤が重なって、みんなが一つになっているみたい！」
リーゼが目を輝かせ、絵の中の自分たちを見てうっとりとしている。
「素晴らしい。この５つの輪こそ『リオンピック』の象徴となるべき聖画ですな」
ハンスが眼鏡をキラーンと光らせて絶賛し、シルヴィアは隣で顔を赤くして震えている。
自分があまりに美化され「リオンを支える女神」のように描かれているのが恥ずかしくてたまらないらしい。
「な、なによこれ……！ 私はただ、リオンがあんまり真っ白になってるから介抱してただけなのに……！」
「シルヴィア様！ これこそが目だけでは見ることができない『真実』ざんす！」
僕のあずかり知らぬところで、ただの「パニック」が、天才画家の筆によって国家的な伝説へと書き換えられていく。
夕暮れの執務室で、僕は一人、真っ白な頭で天を仰ぐしかなかった。
