勇者が魔王を倒す旅にでたので、スライムは困っています

2話 勇者と宿屋と、特に起きなかった日

二人は、始まりの村を出た。

しばらく歩いたが、特に何も起きなかった。

道は続いているが、目的地は決まっていない。

それでも、時間だけは経過している。

夕方になり、二人は宿屋に入ることにした。

理由は特にないが、そういう流れらしい。

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村を出てから、しばらくは本当に何もなかった。

道はゆるやかな草原へと続いていて、左右には同じような景色が広がっている。

どこまで歩いても、だいたい同じ色の草と、だいたい同じ高さの木が並んでいた。

風が吹くたび、草がざわざわと音を立てる。

それ以外に、聞こえるものはない。

「……ねえ」

スライムが小さく言った。

「今のところ、敵ゼロだよね」

「ああ、そうだな……」

勇者は前を向いたまま答えた。

「イベントもゼロだよね」

「ゼロ……だな」

「このまま一生、草原歩くだけの旅になったらどうする？」

「……それはそれで旅っぽいな」　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「どの部分が！？」

スライムは、ぷるんと揺れながら勇者の背中を見ていた。

マントが風で揺れているだけで、その向こうに“目的地”の気配はまったくない。

（……なんで僕、ついてきてるんだっけ）

スライムは、ふとそんなことを考えた。

気づいたら横にいて、気づいたら一緒に歩いていて、

そのまま「仲間」扱いされている。

（出会いイベント、なかったよな……）

思い出そうとしても、何も浮かばない。

最初からここにいた、という感覚しか残っていない。

「……怖くない？」

「んーー、なにが？」

「いや、この“最初からいた”感じ」

勇者は少しだけ振り返った。

「細かいこと気にしていると、旅はできないぞ」

「旅って、そんな雑な感じなの！？」

しばらく、また沈黙が続いた。

風の音だけが聞こえて、

二人の足音が、同じリズムで草を踏んでいく。

スライムは何度か口を開きかけたが、

結局、何も言わずに閉じた。

（……ツッコミ、追いつかなくなってきた）

この世界は、ツッコむ前に次の場面へ進んでしまう。

違和感を言語化しようとした瞬間には、

もう「次のそれっぽい展開」が用意されている。

それが一番、気持ち悪かった。

やがて、道の先に建物が見えてきた。

木造で、看板には大きく「宿」と書いてある。

「とりあえず今日はここに泊まろう」

勇者が言った。

「いや、“とりあえず”多くない？」

「はは、旅は流れだからな」

「流れ万能すぎない？」

宿屋の中は静かで、客は数人しかいなかった。

カウンターの奥には、宿の主人が立っている。

「いらっしゃい」

「一泊お願いします！」

「はいはい、二名様ですね」

「いや二名じゃないです」

スライムが即座に言った。

「一人と……一匹……いや一個……」

「仲間だから二名だろ」

「そのカウント基準どこ！？」

宿の主人は特に気にせず、鍵を差し出した。

「二階の奥の部屋です。夕食はどうします？」

「お願いします！」

「ちょっと待って」

スライムがまた割り込む。

「夕食って、そんな普通でいいの？」

「普通でいいだろ。飯なんだし」

「今、魔王倒す旅の途中だよね？」

「ああ、途中だな」

「途中で宿泊して晩ごはん食べるのおかしくない？」

「何言ってんだ。お腹は空くんだぞ」

「世界の危機より空腹優先なの！？」

部屋に入ると、ベッドが二つ並んでいた。

「……ねえ」

「なんだよ？」

「僕どこで寝るの？」

「そこだよ。そこ」

勇者は床を指差した。

「雑じゃない！？」

「スライムだから、まあ大丈夫だろ」

「大丈夫だけどさ！！

扱いが“荷物寄り”なんだよ！！」

夕食は、普通のスープとパンだった。

「……普通だね」

スライムがスープを見て言う。

「普通だな」

「魔王討伐の途中感ゼロなんだけど」

「魔王討伐の途中だからこそ、

こういう日常が大事なんだよ」

「どの理屈で！？」

勇者はパンをかじりながら言った。

「ほら、これ伏線だと思うぞ」

「パンが！？」

「そうそう。こういう静かな回があるから、

後で大きな展開が来るんだよ」

「何話構成だと思ってんのこの世界！！」

スライムは、スープを見つめながらため息をついた。

（……この世界、“それっぽいこと”だけは完璧なんだよな）

宿屋、夕食、ベッド、会話。

全部が物語っぽいのに、

中身だけが、なぜか存在していなかった。

「……ねえ」

「なんだよ？」

「今日って、何か進んだ？」

勇者は少し考えた。

「そうだな……宿に泊まったぞ」

「それ移動じゃなくて停滞だよ！！」

「いやいや、経験値は溜まった気がするぞ」

「気がするだけでしょ！！」

二人は、宿屋に泊まった。

部屋は普通で、食事も普通だった。

特別なイベントは発生していない。

宿泊による世界への影響は、確認されていない。

夜は、問題なく更けていった。

進展と呼べるものは、特に存在しなかった。

「……ねえ勇者」

「んーー？」

「このままさ、

毎日こんな感じだったらどうする？」

「どうするって、なんだよ？」

「魔王に会わないまま、

宿と宿を渡り歩くだけの旅になったら」

勇者は少し考えてから言った。

「はは、それはそれで、旅っぽいだろうな」

「どの部分が！？」

「旅って、目的より過程が大事だからな」

「急に名言っぽいこと言うな！！」

スライムはしばらく黙った。

「……僕さ」

「ああ」

「この世界、

“進んでるフリ”だけ上手すぎない？」

「フリ？」

「実際には何も変わってないのに、

みんな“今いい感じ”って顔してる」

「いい感じなのはいいことだろ」

「それが一番怖いんだよ……」

勇者はもうベッドに横になっていた。

「明日は、何か起きる気がするな」

「それ昨日も言ってたよね」

「今日は“前振り回”だから」

「前振り多すぎない！？」

しばらく、部屋の中に沈黙が落ちた。

ランプの光が揺れて、

外からは風の音だけが聞こえる。

スライムは、天井を見上げた。

（……この沈黙、

たぶん一生続くやつだ）

そう思ったが、

勇者はもう寝息を立てていた。

二人は、そのまま眠った。

宿屋は、翌朝も普通に営業していた。

魔王からの襲撃は、特に確認されていない。

勇者の旅は、続いているように見える。

世界は、依然として落ち着いている。

昨日と今日の差異は、ほぼ存在しない。

つまり、この日も特に何も起きていない。