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第6話：創造者の道

アミンは「刃は沈黙したままだった。二人きりのときだけ話すのだった。」というニンクの剣を膝に置き、トーナメント島の新しい朝を迎える。天照、月読、須佐之男、天神、家康とともに虹色の大闘技場へ向かい、十億の魂が見守る中、第四回戦が始まる。高御産巣日神は淡い光の長剣を携え、風のように動くアルテミスを静かに受け流し、二度の見事な一撃で勝利する。続く試合では、孫悟空の跳躍と急転をイシスが水の流れのような剣さばきでかわし、三度の正確な一触れで進出する。天之御中主神は不戦で進み、残るは三名となる。アミンは天照と静かに座り、青い光を放つニンクの剣とともに古代の者たちの道が続くのを見つめ、次の光が昇る瞬間を待つ。

パーカー・アミン：存在の大決闘第6話：創造者の道

翌朝、トーナメント島の上に柔らかく澄んだ朝が訪れた。アミンは早く起き、身を清め、再び黒いタクティカルスーツ、銀とガンメタルの胸当て、重い肩当て、骨のように白いマントをまとった。細い金の光輪がコーンロウの上に静かに乗っていた。彼は窓辺で簡単な朝食をとり、それからニンクの剣を膝に乗せて座った。刃は沈黙したままだった。二人きりのときだけ話すのだった。

扉を優しくノックする音がした。アミンが開けると、前日とまったく同じ五つの姿が廊下に立っていた。天照が前に立ち、月読がその脇にいた。須佐之男が後ろからにやりと笑い、天神は袖の中で手を組み、家康が最後に落ち着いて立っていた。

「おはよう、アミン」と天照は言った。「次の回戦がまもなく始まります。一緒に来ませんか。」

アミンはうなずいた。ニンクを腰に収め、廊下へ出た。六人は長い通路を並んで歩き、受付を過ぎ、閉ざされた雲の回廊を抜け、虹の光の大闘技場へと入っていった。すでにほぼ十億の魂が観客席を埋めていた。一行は前日と同じ席を見つけた。天照が座り、アミンはその左に座った。彼は空いた椅子にニンクの剣を丁寧に横たえた。他の者たちが周りに落ち着いた。誰も口をきかなかった。ただ白い砂のほうを見つめた。

空の大きな目がゆっくりと回った。「第四回戦へようこそ」とそれは、島全体に穏やかで澄んだ声を届けた。「五名が残る。高御産巣日神。アルテミス。イシス。孫悟空。天之御中主神。数が奇数であるため、天之御中主神はこの回戦を休みとし、試合なしで進出する。最初の試合は高御産巣日神対アルテミス。二番目はイシス対孫悟空とする。」

観客席に小さなざわめきが広がった。アミンは動かずに見ていた。隣で天照は手を膝の上で組んだ。ニンクの結晶は静かな青い光を放っていた。

高御産巣日神が最初に砂の上に進み出た。重い武器は持たず、ただ淡い光の長剣だけを携えていた。その存在は静かで深く、創造の最初の瞬間そのもののようだった。アルテミスが反対側から入り、ポールアックスを手に、軽やかで確かな足取りで進んだ。彼女は敬礼した。彼も応えた。角笛が鳴った。

アルテミスは開けた丘を渡る風のように動いた。ポールアックスが明るい弧を描いて回り、試し、押し、一所にとどまることがなかった。高御産巣日神は追わなかった。ほとんど動かずに立ち、刃が近づいたときだけ身をひねり、打撃を空へ逃がすか、剣の平で無害に受け流した。観客は身を乗り出した。長いあいだ、狩人の女神が純粋な速さで彼を消耗させるかに見えた。それから高御産巣日神が一歩前へ出た。その姿が一瞬、純粋な光に溶けた。戻ったときにはすでに彼女の背後にいた。刃の平が落ち葉のように優しく彼女の肩に触れた。

「最初の見事な一撃」と目が告げた。

アルテミスは回り、鋭い目でさらに強く攻めた。低く、高く、突然の横薙ぎでほとんどの相手を倒すような動きだった。高御産巣日神はただ剣を上げて柄を受け止めた。二度目の柔らかい一触れが彼女の守りに当たった。

「二度目の見事な一撃。」

アルテミスは一歩下がり、均等に息を整え、一度うなずいて敬意を示した。ポールアックスを下ろした。高御産巣日神もうなずきを返した。三度目の一撃は必要なかった。

「高御産巣日神、進出」と目は言った。

静かな畏敬の波が観客席を渡った。砂の上の席で、アミンは淡い姿が闘技場を去るのを見つめていた。天照の表情は穏やかなままだったが、小さく満足げな微笑みが唇に浮かんだ。

二番目の試合がすぐに始まった。イシスが静かに砂の上を歩いた。向かい側では孫悟空が大きな笑みを浮かべて跳ね進み、長い柄のポールアックスをまるで重みがないかのように回していた。彼らは敬礼した。角笛が鳴った。

孫悟空が先に攻めた。跳躍と突然の方向転換の渦だった。イシスは穏やかで流れる動きで迎え、野性的な一撃を水が石を回すようにかわした。猿は笑い、さらに強く押し、消えては現れ、砂の上を転がった。二度、危うく一触れを決めそうになった。二度とも、イシスの剣がすでにそこにあった。ついに彼女は彼の回転の内側に踏み込み、武器の柄を捉え、刃の平を優しく胸に当てた。

「最初の見事な一撃。」

孫悟空の笑みは広がるばかりだった。彼は再び来た。より速く、より高く、空を回って。イシスは待った。彼が着地したとき、彼女はすでに動いていた。二つの柔らかく正確な一触れが素早く続いた。

「イシス、進出」と目は宣言した。

孫悟空は片膝をつき、笑いながら深く礼をした。イシスは静かな威厳をもって礼を返した。観客席は両者への拍手で湧いた。

大きな目がもう一度回った。「第四回戦は終了した。三名が残る。高御産巣日神。イシス。天之御中主神。」

深く、うねるような音が大闘技場を満たした。アミンはじっと座り、大雲のスクリーンに輝く三つの名前を見つめていた。右で天照が椅子の肘掛けに軽く手を置いた。左でニンクの剣が静かに横たわり、青い光を着実に放っていた。周りの五柱の神格は何も言わなかった。ただ、次の光が昇るのを待ちながら砂を見つめていた。

古代の者たちの道は続いていた。

『パーカー・アミン：存在の大決闘』は、パーカー・アミン・ユニバース・タイムラインの正式な第43章と見なされている。これは現在、公式ファンダムWikiおよび公式ミラヘイズWikiで記録されている長期フランチャイズの最新の正史本編章であり、43章に及ぶメインライン連続物語の次なる正統的インストールメントとして位置づけられている。

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**公式著作権表記**

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