０８話『エイソプロトフォビア』－２
「……少し女性の持ち方を考えられなかったのかしら」
いつもの大学そばにある病院。駆け込んできた先輩はフィーリアに説明を受けた。呆れた口調で僕に言う。
奥から医者が出て来る。
先輩は僕から医者へと視線の方向を変え、質問した。
「ネッセルローデ先生、彼女はどうなのですか？」
「ええ、ようやく落ち着いたようですね。友人が来てそばにいてくれています。近くにいた教授も来て話を聞いているようなのでこちらに来ました」
従者の僕が怪我をしたという報告を受けて雇い主である先輩が呼ばれたんだろうか。学校近くの病院に彼女を運んだあとすぐに先輩が来た。
「ネッセルローデというんですねー、ここの先生」
フィーリアはへらへら笑い、蹴られて血が出ている僕の顔や手を消毒してくれている、らしい。
消毒液の入っている瓶の中にピンセットでつかんだ綿を突っ込む。零れそうなくらい激しく中をかき回し、滴り落ちるくらい液を含んだ綿を僕に塗りたくる。
軍隊式治療だとか言ってるけど絶対に違う。消毒液も無駄遣いしてるし、何より傷口に当たってない。
「本当に、どうしてスカートを履いている女の子の足を持ち上げてしまったのよ。無神経すぎるわね」
「いや、あの、鏡を踏んでたのが危なくって、踏まないようにしようと思って」
「俺ならあの場合、両足掴んで押さえつけてから鏡の破片を遠くに蹴り飛ばすかなー」
「そういう方法あるなら言ってほしかった」
「もう少し状況を冷静に考えなさい」
「女の子のパンティ見るのは良くない、ゼッタイ。俺でもしない」
「誤解だって……」
先輩にもフィーリアにも言われてさらに落ち込んでしまう。
せっかく良い成績取れて喜んでた気分が真っ逆さまに落ちてしまった。
「ファニー、この方たちが助けてくれたんだから」
扉から手や足に包帯を巻いた女性が、友だちに付き添われて出てきた。
「こっちの人にはお礼を言うけど、この変態には言いたくない」
ファニーと呼ばれた女性は僕に冷たい目線を向け、ふいっと顔をそらした。
「そうは言っても……以前図書館で私たちを助けてくれたのもこの人達だよ？ ファニーがお礼を言いたくないこの男の子と、隣の女性」
「あら、もしかして貴女はヘルマさんかしら？」
先輩は二人の顔を見て言い、ファニーさんじゃない女性が頷いた。
「オオカミくん、覚えているかしら？ 地下書庫のあの区域に居たお二人よ。お元気になられていたのでしたら良かった」
地下書庫で本棚の下敷きになっていた人たちだったのか。顔は全然見てなかった。
どうやら説明によると二人は先輩と同じ年らしい。
「あの時はありがとうございます、助かりました。動けはしませんでしたが、覚えています。どこの学科か分からなくてお礼を言えなくて」
ヘルマさんが僕と先輩に微笑みながら礼を伝えてくれた。
「あのウィジャボードの告げた名前は本当なのね」
そういえば、先輩が名前を聞いたとき、確かにあのウィジャボードは『ファニーとヘルマ』だと示していた。
「ファニーさん、あの、さっきはすみませんでした。わざとじゃないんです、ちょっとああいった状況は初めてで動揺してですね」
僕はとりあえず言い訳とお詫びを伝える。変態にされるのはごめんだ。
「分かった、許す。変態くん。そっちの二人は……」
「私はリースよ。リース・リアーネ、女王の国の貴族よ。そしてこの子は私の従者で、頼りないけれど変態ではないわ」
先輩は僕の方を示して名誉挽回してくれた。ありがとう、先輩。
そんな先輩を押しのけてフィーリアは前に出る。
「俺はフィーリア。ルカ・フィーリアって言います！ 可愛い先輩方、よろしくお願いします！ 好きな色は男らしさの青、好きな花はリンドウ、花言葉は君の美しさには圧倒される、かな」
フィーリアは二人の手を交互に握ろうとし、先にファニーさんに平手打ちされた。
「間違いだった。変態はこっちの人みたい」
誤解はあるけどまあいいか。僕じゃなければいいや。
「いつからかしら」
先輩がファニーさんに向き直り椅子に座るように促した。ファニーさんは大人しく座る。
「鏡を見て発狂したことは覚えている？」
先輩はフィーリアに話を聞いていたからか、まるで見たかのように説明をし出した。
「ファニーさん、貴女は突然図書館の鏡を見て叫んで割ったのよ」
「そうみたい。その瞬間は覚えてない」
ファニーさんは真横にある鏡を見る。なんてことないけどと呟いて先輩の方に向いた。
「あと、地下書庫で本棚が倒れた時、何が起きたのかしら」
先輩が話を聞こうとしている横でフィーリアが僕の肩を叩いた。
「どうでも良い話っぽくないか？ もういい時間だしパブ行こうぜ」
「いや、僕は先輩の従者だし。フィーリア、こういうの興味ないの？」
「事件や事故の背景なんてどうでもいいからな……。お嬢様の従者？ 関係ないだろ、そんなこと。拘束時間オーバーだ、休みも必要だ。早く見限られるために行くぞ。っていうことでお先でーす！ 俺たちはパブ行ってきまーす！」
先輩が気付いて何か声を出したが、返事もできずに僕はフィーリアに引っ張られて病院の外に連れ出された。
「パブってどこに？ 淀みの底だけはごめんだからな」
「前にお前とあの先輩がバイトしたとこか……」
良く知ってるなと思う。
「行先は……図書館だ」
「え？」
笑いもせずにフィーリアは僕に告げる。薄闇の学校区間内を小走りに図書館建物へと向かった。
