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流された先にて（3）

　不安を振り切る様に足早になる。

　宵闇(よいやみ)の言うように、すぐ戻って加勢することも出来ない訳ではない。

(だが、今の私が行って何になる？)

　自分が行けば敵は丸腰の自分を狙い、その攻撃から守ろうとディーラは必死になるだろう。

　リークには破砕の予兆が見えるが、獣人程の並外れた五感も運動能力も備わっていない。

　それは宵闇とて同じだ。

　破砕を壁で防げても、同胞を殺された獣人達が、大人しく固まって護られ続けるとは考えにくい。

彼らの動きについていけるはずもないのだ。

(加勢どころか、足を引っ張る事になる。

だからせめて、彼女の手が回らない部分を何とかできれば……)

　宵闇はと言うと、特に掛ける言葉も見つからず、ずんずんと先へ進んでいくリークの背を黙って追いかけていた。

　自然と思考に沈む。

　自分の、よく解らないまま使い続けているフラグメントの能力。

　唐突に出てくる、正体不明の『俺』。

　今、ディーラ達が戦っているはずの襲撃者の事。

　その少女が……あの黒巻きの奇人が言っていた『門』。

　黒翼島跡に残ったラグとフェリオンの事。

(考えてみりゃ、話す種はあるんだけどなぁ……

色々ありすぎて、しかもわかんねー事多すぎて言葉になんねえ)

　自然と遠い目になってしまう。

が、それと共に自分の持っていた投影水晶の事を思い出した。

　マントの下、ベルトと一体になっている湿った革のポーチへと手をかける。

出した通信具は、二ヵ所ほどひび割れが入っていた。

「うわ、使えんのかこれ……」

　木々の間から差し込む、朝の柔らかい光にかざして、難しい顔で壊れかけのそれをまじまじと見る。

「何をぶつぶつ言っている？」

　振り返ったリークに、「あー、いや、ほら」とひびの入った水晶を見せる。

「ラグとフェリオンが黒翼の島に残っただろ？

ラグに聞いたら、『門』の手掛かり解らねーかなと思ってよ」

「ああ、失念していたな。

話せそうなのか？」

「今やってみる」

　ラグの持っている水晶に繋がるよう操作して、ゆっくり回す。

「お！何とか浮かんだな」

「なら、大丈夫だ。

後はあちらが通信に出るかどうかだが……」

『あ～？誰だ朝っぱらから！今何時だと思ってやがんだ？』

　ほどなく、ふらふらと頼りなく浮かぶ水晶から、雑音混じりに気だるげな声が流れてくる。宵闇とリークは顔を見合わせて失笑した。

『つまんねー事なら潰……』

「ラグ、俺だ。宵闇」

『宵闇？ああ！』

　やっと目が覚めたらしい。

『繋げてくるって事は無事なんだな？セリシアねーさんはいたのか？

てか、姿見えねーんだけど』

「一応無事だ。姿見えねぇのは、多分こっちの水晶が壊れかけだからだな」

　ラグの声に笑いながら返事して、一拍置く。

「たださ、セリシアさんは一応見つかったけど、面倒事がまだ続いてんだ。

それでお前に聞きたい事があってな」

『何だ？』

　流れてくる声も真剣味を帯びる。

「黒翼の島で黒巻きが言ってた『門』、あれからそれらしいのが見つかったか聞きてぇんだ」

『……それ聞くって事は、そっちも『門』がどうだの言ってやがるのが居んのか？』

「まあな。あの黒巻きと関係は無さそうだったけど」

『そっか。

すまねーが、あの後調べた限りじゃ、それっぽいのは見つからなかった。

アスベルの旦那にも一応話はしたが、「調べとく」だそうだ。

今から聞いた処で似たよーな返事だろうよ』

　ラグの返事に少しだけ落胆する。やはり、そううまくはいかないようだ。

「わかった。俺の方こそ悪ぃな、休んでるとこ朝早くに繋いじまって」

『別にいいさ。

あぁ、今ちょっと思いついたんだけどな。

確かあの変態の眼になってた石、お前に渡してただろ？あれを元にして侵径探査(しんけいたんさ)でも使ってみたらどうだ？』

「侵経探査？」

　聞き慣れない単語に首を傾げる宵闇の代わりに、横で聞いていたリークが頷く。

「月術にそう言うものがあるんだ。

確かにあれなら、あのゴーレム紛(まが)いから『門』に関わる何かが解るかもしれんな」

「すぐ試してみる。ありがとな！」

『どーいたしまして。

オレもそっち行く……って言いたい所だが、その島移動塔無ぇし、船も止まってて行けそうにねぇわ。

お前ら徹夜してんだろ？

あんま無理しねぇで、さっさと片付けて帰ってこいよ』

「ああ」

　もう一度友人に礼を言って、回っていた水晶を止める。

　情報は聞けなかったが、いつも通りのラグの声を聞いて、少し気持ちが軽くなった気がした。

「よし。

んじゃあ一丁『侵経探査』ってのを使ってくれよリーク」

　急いでポーチを漁って、銀色の小石を取り出した宵闇に、リークは首を振る。

「悪いが、私にその術は使えん」

「え？だって」

さっき……と言おうとした宵闇に「私は、その術が『ある』と言っただけだ。

そんなにほいほいと使える簡単な術ではない」とため息混じりの言葉が返された。

「だが、出来る奴がこの島に一人いる」

　リーク以外で、この島で術を使える人物は、思いつく限り一人しかいない。

「セリシアさんか？」

「そうだ。どの道彼女の力を借りようと思っていた所でな。

『侵経探査』には思い至らなかったが丁度いい」