ダンジョン崩壊？ まず元栓を閉めましょう ～「保守士は戦えない」とクビになった元ビルメン、世界最難関迷宮を設備点検のつもりで直してしまう～

F級だけの教室ではない

赤札のない枝道を見つけた翌朝、実地試験を止めたのは保守士ではなかった。

「この道は、試験範囲にできません」

片桐さんが、森林迷宮の使用許可図へ日付を入れた。

彼女は自治体の迷宮運用窓口から研修へ来ている。枝道が壊れているとは言わなかった。図面にない道へ人を入れる許可を、自分は出していないと言った。

「現物が安全でもですか」

朝倉さんが聞いた。

「安全だと確認するための立入りと、試験だから入ってよいことは別です。調査範囲を決裁する責任者も決まっていません」

試験は正規路だけに縮んだ。

だが、枝道を閉鎖したことにはならない。

「入口を塞ぐのも待ってください」

名取さんが、低木の外から人工の縁を見ていた。

物流迷宮の設備員をしていた人で、研修初日に停止の遅れを気にしていた。床材の下へ土が寄り、正規路との境に細い溝ができている。

「これが水の逃げになっていたなら、蓋をすると正規路へ回ります。仮道として終わっていても、今の斜面で何を受けているかは別です」

入れない。

塞げない。

二人の判断が重なり、枝道は《調査前・現状変更なし》になった。

そこへ瀬尾さんが、地面の写真を置いた。

Ｃ級探索者だった彼は、強い個体を探していない。床材の端に残る小さな泥跡を、正規路の根元にある跡と比べていた。

「運搬種が昨夜ここを通っています。入って右へ曲がり、正規路の下側へ戻っている。人が使っていなくても、道としては切れていません」

討伐対象の足跡ではない。

森林迷宮で材や残渣を運ぶ小型種の跡だった。

使われていない設備と、使われていない流れも同じではなかった。

「数は分かりますか」

真央さんが聞いた。

「重なっていて無理です。新しい跡があることまで。奥で安全に戻れているかも見えません」

瀬尾さんは、見えない数を埋めなかった。

戸田さんは枝道そのものを見ず、昨日の定点映像を戻した。

記録担当だった彼が止めたのは、低木の隙間で一度だけ光る黒い線だった。古い施設写真へ重ねると、地上詰所から外周観察所へ延びる通信用の被覆線と色が合った。

現在図では、通信線は正規路沿いに引かれている。

写真では、途中だけ枝道へ寄っている。

「移設前の写真かもしれません」

戸田さんは断定せず、記録時刻と撮影位置を付けた。

森林迷宮の設備員が詰所の受領簿を調べた。通信線の更新記録はある。ただし完了写真は入口側までしかなく、枝道付近を正規路へ戻した記録がなかった。

試験で使う二系統のうち、一つは経路未確認になった。

片桐さんは、通信が一本減ったから試験全体を中止するとは決めなかった。正規路から見える位置へ携帯中継器を置く許可を出し、地上の運用担当へ周波数と使用時間を申請した。

名取さんは、中継器の固定台を仮設枝道の床材へ載せる案を退けた。荷重を増やさず、自立台を正規路の人工床へ置く。

柏木さんが、そこから声の届く範囲を歩いた。

彼女も探索者だが、瀬尾さんと同じ跡を数えなかった。正規路の曲がりで地上詰所が見えなくなる時間と、運搬種が退避線へ寄った場合に人が戻れる幅を確かめた。

「昨日の黄色線では遅いです」

柏木さんは退避線を、観察所寄りではなく入口側へ一つ戻した。

試験で観察できる距離が短くなった。

その代わり、通信が途切れる前に全員が戻れる。

朝倉さんは、五つの記録を《危険》の一欄へ移そうとして手を止めた。

「許可がないのは、人が入ることです。枝道を塞ぐ理由には使えませんね」

片桐さんが許可票を自分の記録へ戻した。

名取さんも、流れを確認するまでは現物を変えないという札を別にした。そこへ足跡を載せれば、運搬種が使っているから安全という意味にも、魔物がいるから閉鎖という意味にも変わってしまう。瀬尾さんは足跡を観察記録に残した。

戸田さんは通信線の経路へ未確認を付け、柏木さんは試験図そのものの黄色線を引き直した。

一つの赤い欄へまとめるより先に、用紙と図面の方が分かれた。

「共通にできるのは、何を止めたかまでです」

朝倉さんは、各記録の下へ再開条件を付けた。

進入は、調査責任者と範囲の承認まで始めない。

現状変更は、表面の水と土の返りを外から比較するまで始めない。

通信は、新しい中継器の往復確認が終わるまで一本として数えない。

退避線は、声が届くことではなく、全員の帰着を外から確認できる位置までとする。

同じ停止基準を学ぶことは、全員が同じ仕事をすることではなかった。

試験を縮めている間にも、森林迷宮の通常搬出は待っていた。

入口の集積所には、朝の材が二台分残っている。ここで全利用を止めれば、材だけでなく、運搬種が戻す生態残渣も観察所側へ滞留する。だからといって、試験の遅れを理由に予定便を急がせれば、前日に採った通常負荷を超える。

朝倉さんは、最初に《通常搬出も開始しない》と書いた。

片桐さんが、その範囲を差し戻した。

「枝道の立入り許可がないことは、正規路の使用許可を取り消す根拠にはなりません。止めるなら、現物の変化を出してください」

行政職が稼働を守るために安全を軽く見たのではない。

停止権限を、理由のない広さで使わなかった。

名取さんは観察柱の記録を出した。昨夜の雨の後も、正規路側の返りは前日幅にある。枝道との境で土が湿っているが、正規路へ流れ込んだ跡はない。

「今の一便を通せる根拠はここまでです。二便目まで同じとは言いません」

柏木さんは搬出前に、正規路と仮設枝道の分岐が同時に見える位置を取った。運搬種が退避線へ寄れば、設備の数値を待たず中止を出す。

瀬尾さんは分岐の奥を見に行かなかった。入口から見える泥跡の向きだけを記録し、朝の群れが仮設側へ曲がるかを数える。

戸田さんは、通常搬出の記録と試験記録を別の原本にした。試験のために通した便に見えれば、後から正常負荷の根拠に使えない。

一便だけが予定時刻に動いた。

材を受けた運搬種は、正規路の乾いた根へ入った。数匹が分岐で速度を落としたが、仮設枝道へは曲がらない。観察柱は短く、遅れて長く返り、前日の通常搬出と同じ順で収まった。

搬出の最後、低木の奥から湿った土が一握りほど落ちた。

柏木さんは人を入口側へ戻した。

名取さんは通常搬出の二便目を保留にした。

瀬尾さんは土の落ちた音と、その直前の運搬種の位置を別の時刻へ置いた。

片桐さんは一便目を無かったことにせず、《予定便一回実施・二回目停止》として利用記録へ署名した。止めた損失は集積所の保管担当へ伝え、翌日の便へ勝手に上乗せしない条件を付けた。

戸田さんの映像では、土が落ちる前後に十一分の底音は鳴っていなかった。

土の緩みと底音は、同じ場所で見つかったというだけだった。

試験範囲を狭めた結果、通常の仕事まで全部止めなかった。

通常の仕事を一便見た結果、二便目を止める現物変化が出た。

どちらか一人の判断だけなら、全停止か継続の二つに割れていた。異なる権限と観察が重なり、何を一度だけ動かし、どこから先を始めないかが決まった。

昼から、縮めた正規路で予備試験を行った。

訓練用の異常は、事前に森林迷宮の設備員が三つだけ仕込んでいる。観察柱の表示時刻を一つずらす。温度図へ前日の条件を混ぜる。退避線の内側へ、空の資材袋を置く。

何が仕込みかは俺にも知らされなかった。

俺は区画外で音を聞き、用紙へ自分の判断を書いた。研修生へは見せない。

最初に柱の時刻ずれを見つけたのは戸田さんだった。底音が十一分で返ることより、映像の時刻表示と柱記録の開始が合わないことを先に出した。

「周期が異常なのではなく、この一枚は比較に使えません」

記録を捨てず、《時刻不一致》として外した。

温度図の混入は、名取さんが止めた。

「昨日の通常搬出なら、この場所は材の通過後に下がる。今日は搬出前だ」

現地設備員が原本を開き、別条件の図が混ざったと認めた。名取さんは温度の形を当てたのではなく、現在負荷と合わない資料を外した。

空の資材袋には、柏木さんが近づかなかった。

退避線の内側にある物は、拾う課題ではない。袋を残したまま人を外へ戻し、獅堂さんへ障害物の除去を依頼した。

一方、瀬尾さんは仕込まれていない変化を拾った。

正規路の乾いた根に、朝にはなかった泥が付いている。運搬種の足跡は仮設枝道から正規路へ戻ったところで増え、その先ではまた散っていた。

「枝道の奥で何かが詰まった、とは言えません。正規路へ出る数が増えたことまでです。次の試験前に、退避線へ寄るか確認したい」

診断点は、瀬尾さんが最も高かった。

仕込みを多く当てたからではない。

用意されていない変化を、原因にせず、次に始めない条件へ結んだからだ。

研修の採点表には、職業等級を書く欄がなかった。

朝倉さんと俺の資格証には、同じＦ級《保守士》とある。

それだけで今日の試験を組んでいたら、枝道を危険候補にして終わっていたと思う。

探索者が跡の往復を見つけたことで、単純な閉鎖は外れた。設備の履歴から、外す前に現在の流れを見る条件が入った。片桐さんが許可範囲を縮め、戸田さんが消えた通信経路を戻した結果、試験は中止ではなく、観察点を減らして通信を足す形へ変わった。

誰かが別職の正解を代わりに出したのではない。

誰かを保守士の代わりにする授業ではなかった。

誰の判断で何が止まり、何がまだ動かせるかを、同じ紙で受け渡す授業だった。

夕方、久世統括官が予備試験の記録を確認した。

「実地試験では、宮前さんの回答を研修生へ送りません」

片桐さんが先に確認した。

「事故になった場合もですか」

「事故へ切り替えた時点で試験は終了です。救助、停止、外部支援の制限は解除する。禁止するのは、試験中の診断回答だけです」

久世統括官は、責任を研修生へ押しつけるために通信を切るのではなかった。

俺の答えが混ざった結果を、彼らだけの合格にしないためだった。

白瀬さんは、試験端末と事故回線を別にした。事故切替は、内部の誰からでも、地上の安全担当からでも出せる。切り替われば採点を止め、時刻だけが原本へ残る。

「宮前さんは、外で何をしますか」

朝倉さんが聞いた。

「同じ記録を取り、必要な支援を待機させます」

「僕らの判断と違ったら」

「事故でなければ、終わってから比べます」

答えを送らないことと、見捨てることは違う。

翌日の試験表で、俺の端末から送信ボタンが消えた。