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No. 93 静かなる異変

「随分と賑やかだな••••••」

街の中心に来た感想。

ここに来る途中も賑やかだったが、ここは一段と賑やかな場所である。

なんだろう、市場的な？

もしくは商店街。

そんな感じの場所である。

こういうところって、あまり好きじゃないんだよな••••••。

オレは遠い目をする。

「あら、スピカちゃんじゃない」

オレがここではない何処かを見ていると、一人のお姉さんがスピカに話しかけていた。

「あ、喫茶店のお姉さん。久しぶり！」

「久しぶりね。いつ帰ってきたのかしら？」

「昨日だよ。お父さんとお母さんも帰って来てるよ」

「あら、そうだったの？水臭いじゃない。早く言ってくれればいいのに」

と、スピカはそのお姉さんと話を続ける。

その間にオレは現実に帰って来た。

「ふぅ、嫌なこと思い出したな••••••」

「••••••何を思い出してたの？」

「聞くな。どうでもいいことだ」

日本にいた時の市場、商店街絡みの嫌な思い出だ。

客観的に見ればどうでもいいことだが、オレにとっては思い出したくもないことである。

「大丈夫だ、ここは市場でも商店街でもない」

「••••••何のこと？」

「いや、気にしないでくれ」

オレの独り言を拾い、ティアが不思議そうな顔で見てくる。

オレは話題を変えるようにスピカを見る。

「貴族って聞くと偉そうにしてるイメージがあったんだけどな。お前とかスピカを見てると、全然そんなことないな」

「••••••フォルティシモの人達は変わってるから。基本的には平民には偉そうにする貴族が多いよ」

「お前は？」

「••••••ボクはスピカの影響かな。それに••••••」

ティアが辺りを見回して続ける。

「••••••身分の差があったとしても、命の価値は等しいから」

いきなり話がぶっ飛んだ気がした。

オレは思わずティアの顔を凝視する。

ティアはいつも通りーーいや、いつも以上に無表情で淡々と告げる。

何処か、冷めたような口調で。

「••••••王族も貴族も平民も。死んでしまったらみんな等しくお仕舞いだから」

「••••••ティア？」

おかしい。

何かがおかしい。

ティアじゃない誰かがティアの身体を使って喋ってるみたいだ。

よく見ると、ティアの目に正気が無かった。

「••••••みんな、変わらない」

オレはティアの肩を掴む。

自分でもよくわからないが、これ以上は止めなくちゃいけない気がした。

「••••••人間は同じように生まれ、同じように生きて、同じように死ぬ。変わらない。変わることはない。今も昔も。だから私(・)はーー」

「ティアッ！！」

肩を揺さぶり叫ぶ。

辺りの視線がオレ達に集まっているが、それを気にしてる場合じゃない。

「ティアッ！！」

ティアの目を覗き込みながらもう一度名前を呼ぶと、ティアの目に正気が戻った。

「••••••シュウヤ？」

「お前、大丈夫か？」

不思議そうに首を傾げるティア。

「••••••何が？ボク、何か言ってた？」

覚えてないのか？

何だったんだ今のは？

「シュウヤ！ティア！どうかしたの！？」

街の人達と話していたスピカがオレ達のところに駆け寄って来る。

「スピカ。ティアを屋敷に帰らせるぞ。本人は覚えてないみたいだが、何かおかしい。大人しく寝かせよう」

「よくわからないけど••••••わかったよ」

スピカが頷く。

オレ達は、屋敷に戻った。

その間、ティアはずっと不思議そうな顔をしていた。