第3話 戦場にコーヒーを持っていくな
第3話 戦場にコーヒーを持っていくな
「戦闘前に飲む気か！？」
「当然だ」
当然みたいに言うな。
騎士団長は真顔だった。
「店主殿の黒薬があれば、兵の集中力は飛躍的に向上する」
「いや、多少眠気が飛ぶだけだからね？」
「十分だ」
そう言って団長は立ち上がる。
周囲の騎士たちも、なぜか期待に満ちた目で俺を見ていた。
やめろ。
その“軍の切り札を発見した”みたいな顔。
「代金なら払う」
「そういう問題じゃなくて……」
俺は悩んだ。
断るべきだろうか。
でも、外では魔物が出たらしいし、切羽詰まっているのも事実だ。
それに。
「……飲み過ぎないでくださいよ」
「承知した」
絶対分かってない返事だった。
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結局。
俺は大鍋で大量のコーヒーを淹れることになった。
店の奥で豆を挽きながら、俺は遠い目をする。
「なんで異世界来てまで業務用ドリップしてるんだろうな……」
「でも、少しかっこいいです」
隣でリリアが言った。
なぜか彼女まで手伝っている。
「英雄の秘薬を作る賢者みたいです」
「お前まで言うのか」
「違うんですか？」
「違います」
即答だった。
だがリリアは納得していない顔をしている。
この世界の人たち、すぐ“賢者”とか“秘薬”とか言う。
ファンタジー脳が強すぎる。
やがて、店内に香ばしい香りが満ちていく。
騎士たちがそわそわし始めた。
「来るぞ……」
「黒薬だ……」
「静かにしろ、香りを逃がすな」
「なんで儀式みたいになってるの？」
完全に宗教である。
俺は頭を抱えつつ、大きな金属容器にコーヒーを注いでいく。
「はい。これで二十人分くらい」
「おお……！」
騎士たちが感動していた。
ただの飲み物である。
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数分後。
騎士団と一緒に、俺は北門へ来ていた。
「なんで俺まで来てるの？」
「効果を確認していただきたい」
「治験か？」
北門周辺は騒然としていた。
城壁の上を兵士たちが走り回り、冒険者らしき連中も武器を構えている。
遠くでは獣の唸り声。
緊張感がすごい。
俺、完全に場違いなんだけど。
「来ます！」
兵士の声。
次の瞬間、森の奥から魔物の群れが現れた。
狼のような獣。
巨大な猪。
二足歩行のトカゲみたいなのまでいる。
「うわ、ファンタジーだ……」
ちょっと感動した。
「感心している場合ではない！ 総員構えろ！」
騎士団長の怒号が響く。
兵士たちが一斉に武器を抜いた。
だが、その前に。
「黒薬を回せ！！」
誰かが叫んだ。
いや待て。
本当に戦闘前に飲むの？
兵士たちは金属容器から次々とコーヒーを受け取り、一気に飲み始める。
「苦ぇ！！」
「だが効く……！」
「頭が冴えるぞ……！」
「眠気が吹き飛んだ！」
眠かったのかよ。
すると隣でリリアが小声で呟いた。
「……なんだか、本当に軍用秘薬みたいになってきましたね」
「やめて」
その時だった。
魔物の群れの奥から、ひときわ大きな影が現れる。
全長三メートルはある巨大な黒狼。
赤い目。
鋭い牙。
周囲の魔物が道を空けている。
「……上位種！」
兵士たちに緊張が走る。
「ブラックファングか……！」
騎士団長が剣を抜く。
空気が変わった。
素人の俺でも分かる。
――あれはヤバいやつだ。
だが。
騎士団長は、ふっと口元を吊り上げた。
「面白い」
「え？」
「頭が異様に冴えている。身体も軽い」
団長は剣を構える。
「これが店主殿の黒薬の力か」
「違うと思うなぁ！」
次の瞬間。
騎士団長が地面を蹴った。
速い。
さっきまでと明らかに動きが違う。
「おおおおおおッ！！」
轟音。
巨大な黒狼が吹き飛んだ。
周囲が静まり返る。
兵士たちが、呆然と団長を見る。
「団長が……上位種を一撃で……」
「黒薬のおかげだ……！」
「賢者様の加護だ！」
「だから違うって！！」
しかし。
その叫びは、誰にも届かなかった。
