59 仙女と渦の話
「…帰れると言ったのか？君は…」
「…あらやだ、私ったら、またあなたにとって嫌な話しちゃったかしら。
元の世界に戻って酷く悲しいものを見るかもしれないのよね、
帰るなんてこと、考えたりしないわよね。」
泉の仙女はナギに向かい話している。
「それに、ああいう乗り物って、
そもそも飛行するエネルギーなどが用意できなければ、飛べないんじゃなかったかしら？
あなたの世界では魔法を使わないから、エネルギーは別に用意しておかないといけないようだし。
もしそれを使いきってしまっていたのなら、今いる場所にとどまるだけになるわよね。」
「…エネルギーに関しては、使いきったわけではないと思う。」
ナギは「帰れる」などという単語で思考の容量がいっぱいいっぱいになってしまった状態のため、
そこから考えを外すのに苦労しながら、仙女に次のことを答えた。
乗り物から離れた時は、まだエネルギーは充分飛行可能な程度残っていたと思う、と。
「それより、どうやって帰るというのだ？その方法は？」
仙女は泉の表面に何やら映し出した。
それは渦の全体像だった。
仙女は渦の上側にある、ぽっかり口をあいているような穴を指差しながら言った。
「ここを見て…これがあなたが渦から出て来た場所。
少し大きめな穴のような形になっているの、わかるわよね。
こんなのは一つしかないから、間違いようがないわ。
渦全体はゆっくりと空の方へ登るように移動していってるから、
あなたが出てきた時よりはだいぶ上へと移動してしまっているけど。
今のうちに、出てきた穴へ突入したら、
おそらく元の世界にそのまま帰れると思う。」
「…どういうことだ？」
「こことあなたの世界には、今現在、リボンのような姿で螺旋状によじれて繋がっている空間があるの。
世界はそれぞれそのリボンの裏表となり接触している状態となっている。」
仙女は、世界自体がそういう姿をしているという話ではない、
空間がたまたまそういう形になって他の世界と繋がっている部分があるのだと思ってください、
と注釈を加えた。
「ここの渦の内部に、そうなっている空間の部分があるというわけ。
渦の形状は、この空間の螺旋状の姿が、外側へ影響がでた結果なのかもしれない。
帰る説明をする前に、ここへあなたがどうやって来たかを推測してみると、
あなたの世界をリボンの表とするでしょ、
その表の部分にいて、何らかのはずみで、表面をはずれて裏側、こちらに引きずり込まれたって考えてみて。
そして渦のこの大きな穴を通って、この世界へ出現した。
出て来たところの口というか、渦の大きな穴に入れば、帰れるはず。
よそからこっちに来てしまったら、反対にそこへ返そうという働きがあるのでそれを使うことになるの。
ただ、いつまでもそれが可能な状態のままではない。
こういう空間のひずみのようなものは、よく変わるから。
今はあなたがここに来た方法と思われることを話したんだけど、
この世界への転移の全てがそういう形で来てるわけじゃないし、
渦以外からくることもあるの。」
「…方法がどうあれ、帰れるのであれば自分は帰る。」ナギはキッパリと言い切った。
「例え何を目にしようともだ。
自分はもう腹をくくった。
国がどんな状態でも、…もう無いとしても、見届けたいと思うんだ。
螺旋状の空間、この事象は説明されてもよくわからない。
自分達の世界とはやはり法則が異なっているだろうというのは、わかるのだが。」
仙女はうなづいた。
「そうね、渦を出入りしているものを観測した結果、
導き出されることを話しているんだけどね。
これで正解、全てが当てはまりますという理論ができたわけじゃないの。それはごめんなさい。」
ナギは言う。
「自分も、これで森羅万象の原理全てに当てはまるという理論は、
自分の世界でもまだ聞いたことがないように思う。
すでに発見はされてて、自分が知らないだけかもしれないが。
どちらかというと事象ごとにその説明がなされている、という印象はある。
学者達の見解は異なるかもしれないが。」
「…まあ、帰ることに決めたのなら、早めの方がいいわね。
先程言ったように、この方法が可能なのは今の状態の時に限られているから。
すこし条件が変わればできなくなると思う。
そうそう、気をつけてほしいのは、そちらが来た渦の出口に入るとき、変に加速してしまわないでね。
返そうとする力で、普通に取り込まれ、来たところへ戻れるはずだから。」
「加速してしまうと、どうなるんだ？」
「その場合は時間の違う流れに入ってしまうかも。あれ、少し面倒なのよね。」
「時間の違う流れに入る？どういうことだ？」
「うーん、渦ってね、地面から天へ登っているわけでしょ。
なにか、それがちょうど時計のようになっているというか、
外側から見たら時間が経っているのが観測したらわかるから、
まるで時計みたいだなって思ってたんだけどね…」
ナギは黙って聞いている。
「…渦の中に出入りしているものを観測してて気づいたのね。
渦の動きって、実際の時の流れとやらも、含んでいるのよ。文字通りに…
時間は、それそのものが物質なんだけど、それが渦では見える形となっている。
平たくいうと、ここでは、渦の中を、地から天へ登って時間が流れているので、
天の側の方が地の側から見て、未来となっているの。
だから渦の口に入ったとき、天へ向けて加速すると、
元の世界へひっぱられて戻ったとき、ここに来た時点より未来へ行ってしまう。
逆に、地に向かい加速すると、時間的にも逆走、
つまり過去に戻ることとなる。
これらも、渦を出入りするものを観測した結果、そうなってましたということなんだけどね。
無理に理屈をつけるのなら、やはり裏表で世界が重なっているから、
一つには、自分の世界へ帰る道筋であるということと、
もう一つには、渦に時間そのものが含まれているからその流れの影響を受けるということ、
この二つを同時に行ってしまう、とでも言えばいいのかしらね。
うーん、細かく言えば、加速しようとしなくても、時間のずれは多少でる可能性はあるけど…
まあ、加速させて、時間を前後させることは、あまりおすすめできないの。
何故かと言うとね…き、きゃあああ！」
仙女は、わきを向いて考えながら話しており、ふと正面を向いたときにナギがいつの間にか至近距離まで来ていたので、
酷く驚いて悲鳴をあげてしまった。
「なに！何なの？いきなり」
仙女は、近い！と呟いている。
「…過去に、戻るだと？」ナギはギラギラする眼差しで仙女をみすえた。
