闇ガチャ、異世界を席巻する

第四十二話 モンスター牧場

「なんと……魔族ときたか……」

「……本当の話ですか？　魔族とモンスターと人間が共存してるんですか？」

「はい。エルフとドワーフもですね。ドーラちゃんのお姉さんもいっしょですよ」

「えっ！？　お姉さん見つかったんですか！？」

「あぁ。悪いな言うのが遅れて。極秘事項だったからよ」

「良かったですね！　しかもいっしょに暮らせるなんて」

　ミアさんは笑顔で泣いている。

　この子が悪い子じゃないってことはよくわかる。

「凄腕の冒険者がモンスターを捕まえてくると聞いておったがまさかモンスター生成とはな」

　さすがに他人にそれを言うわけにいかなかったからな。

「ふむ。坊やと嬢ちゃんはなにか事情がありそうだね」

　鋭いなおばあさん。

「オーラからして只者じゃないのはわかってたが危険はなさそうだ」

　えっ？

　俺からも只者じゃないオーラが出てる？

　なんかカッコいいじゃないか。

「なら転移魔法陣で通えるんだね？　それは楽でいいよ」

「牧場は夜とか危なくないんですか？」

「モンスターも夜は休むからね。そりゃたまには襲ってくるが」

　そんなところでよく生活できるな。

　仲間モンスターたちも鍛えられてるに違いない。

　でもいくら転移で一瞬といってもミアさんは仲間のことを心配するだろう。

「こっちの営業時間中はここに連れてきたらどうですか？」

「えっ！？　モンスターをですか！？」

「はい。襲ってきたりしないんですよね？」

「それはもちろんですが……モンスターですよ？」

「なぁアイリ、見てみたいよな？」

「うん！　むしろ牧場に行ってみたい！」

　確かに行ってみたい！

　いや、行こう、今すぐに。

「アイリ、レファを起こしてきてくれ」

「うん！」

　アイリは階段を駆け上っていった。

「なにをする気なんだい？」

「転移魔法陣を作ろうかと思いまして」

「ということはもしかして……」

　すぐにアイリがレファを連れて戻ってきた。

　少しは髪を直してこいよ……。

「こちらがレファです。危険はありませんので」

「……あ、あぁ」

　これだけ心の準備ができていても本物を見るとビビってしまうものなのか。

「ん、よろしく」

「……よろしく」

「……よろしくお願いします」

　この緊迫した空気感はとても堪えられないな。

　おばあさん、さっきまでの元気はどこいったんですか……。

「あっ、もしかして魔物使い？　私の敵だ」

「！？」

　敵！？

　いやいや違うから！

　いや、違わないのか！？

　レファが作ったモンスターを仲間にされてる可能性はあるからな。

「レファ？　敵じゃないからな？」

「冗談。言ってみただけ」

　みんなして胸をなでおろす。

　真顔で言われると冗談に聞こえないからな？

　いや、レファに笑顔で言われても逆にこわいが。

「で、なにするの？」

「モンスター牧場と行き来できる転移魔法陣を作ってほしいんだ」

「わかった。場所はどこ？」

　俺たちは地下二階に移動した。

　そしてレファが転移魔法陣の魔法を発動する。

「これでたぶん行ける」

「ありがとう。まだ寝てていいぞ。起こして悪かったな」

「うん」

　レファは階段を上っていった。

「ふぅ、さすが魔王候補だね。寿命が十年は縮んだよ」

　冗談に聞こえないからやめてください。

　まだ十年残ってて良かったよ。

「……でもどんなモンスターを作るのか興味があります」

　ミアさんがこわいことを言ってる。

　作業を見てもいいが人間だから襲われるぞ？

「では行きましょうか」

　初めての転移魔法陣だ。

　少しドキドキするな。

　おそるおそる転移魔法陣に入る。

　すると一瞬で違う景色の場所にいた。

「おお～！　いい眺めだ」

「わぁ～緑がきれいね！」

　ここは丘の上らしく、周りは緑一面の芝生、遠くにはかすかに海も見えている。

　心なしかいつもより空気も美味しく感じる。

「お二人とも危ない！」

「え？」

　ジャスミンの声がしたので振り向こうとしたらいきなりなにかが飛んできた。

　……なにかが当たったところは黒焦げになっている。

　と思いきやすぐに銅貨に姿を変えた。

　どうやら黒焦げの正体はモンスターだったようだ。

　おそらくジャスミンが魔法で撃退したのだろう。

　アイリはちゃっかり銅貨を回収している。

「大丈夫でしたか？」

「あ、あぁ助かったよありがとう」

「今のが魔法！？　どうやって出したの！？」

　そうだ、ここは町の外なんだ。

　外はモンスターがうじゃうじゃいるって言ってたもんな。

「みなさんこちらへどうぞ」

　ミアさんが近くの建物のほうに案内してくれる。

　レファもどうせならこの中に作ってくれれば良かったのに。

　あとで少し場所を変更してもらおう。

「ここは家ですか？」

「はい。私たちが住んでいる家です。牧場はこちらです」

　ミアさんを先頭に家の横を歩いていく。

　すると家の向こうに牧場の周りを囲んでいるであろう柵が見えてきた。

　そしてすぐに牧場に着いた。

　かなり広いようだ。

「これは……」

「見てみて！　スライムがいっぱい！」

　牧場内では様々な色のスライム、見たことのないモンスターたちが駆け回っていた。

　よく考えたら闇ガチャ屋にはスライム数種類とゴブリンしかいないからな。

　俺にとってはそいつらと客のボスモンスター以外は完全初見だ。

「色んなモンスターがいるんだな」

「可愛い子もいればこわそうな子もいるね……」

　あの猛獣はなんだ？

　なんのモンスターかはわからないがデカくない？

　サファリパークで見たライオンは想像通りの大きさだったぞ？

　それに空を飛んでるのも仲間モンスターか？

　飛んでちゃ牧場の意味がないじゃないか……。

　他にもツッコミどころ満載のモンスターばかりだな。

「中にはいりましょうか」

「えっ！？　俺たちも入って大丈夫なのか！？」

「もちろんです。この子たちは町にも入れますからね」

　それは何度も聞いたからわかってるがいざとなるとな。

　アイリだってきっと…………アイリ？

「近くで見ると可愛い！」

　アイリはいつのまにかさっき見たデカい猛獣のところにいた。

　こわいもの知らずにもほどがあるだろ……。

　そういや騎士に剣を突きつけられたときも全く動じてなかったしな。

　猛獣のモフモフの毛に体ごと抱きついているようだ。

　一人暮らしで犬と猫を飼うくらいだからよっぽど動物が好きなんだろう。

　俺も勇気を出して入ってみるか。

　牧場の中に足を一歩踏み入れる。

　すぐにスライムが数匹寄ってきた。

「……可愛いな」

「はい。みんな可愛いんです」

　レファが作業中は部屋に入ったことないからスライムといえど触れ合うのは初めてだ。

　この可愛さは例え弱くてもずっと連れ歩きたくなるな。

　しゃがみこんでスライムと戯れていると、急にあたりが暗くなった。

　何事かと思い顔をあげると空からなにかが舞い降りてきた。

「こらっ！　危ないでしょ！」

「……」

　そこには俺の脳裏に焼き付いて決して忘れることのできないモンスターがいた。