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第33話

ある日の朝。

出社したラビィは、自分の机の上に見慣れない封筒が置かれていることに気付いた。

「……私宛て？」

差出人の記載はない。

首を傾げながら封を開け、中身を取り出す。

入っていたのは一枚の書類だった。

びっしりと文字が並び、その合間には図形や記号、意味の分からない暗号のような並び。

まるで謎解き問題の資料のようにも見える。

「えぇ……なにこれ。難しすぎない？」

しばらく眺めてみるが、まったく理解できない。

ラビィは早々に考えるのを放棄し、紙を封筒へと戻した。

その時、部屋の扉が開いた。

「ラビィさん。その書類、頂戴」

入ってきたフィニスが、ラビィの手元の封筒を見て言う。

「え？あ、はい」

ラビィが素直に手渡すと、フィニスは中身を確認することもなく封筒を受け取り、そのまま部屋を出ていった。

「……何だったんだろ」

小さく首を傾げつつも、仕事が始まればそんな疑問はすぐに頭の隅へと追いやられた。

そして夜。

自宅へ戻ったラビィは、迷うことなくベッドへダイブする。

「よーし、今日もレジェンズ！」

ログイン。

視界が光に包まれ、次の瞬間、始まりの街《ミラクレア》の広場に立っていた。

するとすぐに、視界の端に通知ウィンドウが開く。

【イベント告知：レジェンズミステリー～犯人はお前だ～近日開催】

「ミステリーイベント？」

内容を開いて読む。

街で起こる事件。

情報収集と推理によって犯人を特定し、最後に正体を現した魔物を討伐すればクリア――そんな内容らしい。

「へぇ～、面白そう！ ……全然クリア出来なさそうだけど」

戦闘なら大歓迎だが、謎解きとなると話は別。

ラビィは完全に感覚派である。

その時。

「ラビィ！久しぶりです！」

後ろから聞き慣れた声。振り向くとロランが手を振っていた。

「ロラン！ちょうど今イベント告知見てたとこ！」

「僕もです。ミステリーとか結構好きなんで楽しみです！ラビィは苦手そうだし、また一緒にやりましょうか」

「うっ……分かっちゃった？私こういうのホント無理」

「見てれば分かりますよ」

苦笑いするロランに、ラビィは頬を膨らませた。

そして数日後、イベントは開始された。

二人は並んでイベントクエストを受注する。

「まずは情報収集が基本ですね」

ロランはそう言ってギルドを飛び出した。

「待って～！私も行くー！」

慌てて後を追うラビィ。

街中のNPCに話を聞き、手掛かりを集めていくロラン。

会話の内容を丁寧にメモにまとめ、関係性を整理していく姿は実に手慣れている。

一方ラビィはというと。

「……へぇ～」

「……なるほど～」

横で頷いているだけだった。

やがて十分な情報が集まり、二人は飲食店へ入る。

テーブルの上にロランがメモを並べる。

「ここが矛盾してるんですよね……この証言とこの証言が合わなくて」

「ふんふん」

ラビィも一応メモを覗き込む。

「あれ？」

妙な違和感が胸をかすめた。

この図形の並び。

この文章の言い回し。

この記号の意味。

（……どこかで見たような……）

ロランは腕を組み、うんうん唸りながらメモを並べ替えている。

「こっちが犯人だと時間が合わないし……いやでも動機が――」

「あーーーーっ！！」

ラビィが突然声を上げた。

「うわっ！？ど、どうしました！？」

ロランが驚いて椅子を引く。

ラビィの脳裏に、はっきりと蘇っていた。

あの日の朝、机の上に置かれていた封筒。

あの意味不明な書類。

（あれと……同じだ……）

書かれていた暗号も、図形も、構成も。

ほぼ一致している。

つまり――

（答え……分かっちゃった……）

けれど。

「な、何でもない！ちょっと声出ただけ！」

慌てて手を振るラビィ。

運営の仕事で見た資料。

それが元になっているイベントだなんて、言えるはずがない。

「もう、集中してるんで静かにしててくださいよ……」

そう言うと、ロランは再び考え込み始める。

その姿を見ながら、ラビィの胸がチクリと痛んだ。

（ズルしたくないのに……ズルになってる……）

しばらく葛藤した末、ラビィは恐る恐る口を開く。

「ねぇロラン……これさぁ……この人じゃなくて、こっちの人の可能性とか無いのかな？」

「え？そっちですか？」

「ほら、この証言……ちょっと変じゃない？」

あくまで“思いつきっぽく”。

分かっていない風を装いながらヒントだけ出す。

ロランは半信半疑でメモを動かし始めた。

「……あ」

さらに並べ替える。

「あっ、そうか！これ時間じゃなくて場所のトリックか！」

目を輝かせて顔を上げる。

「すごいよラビィ！その発想は無かった！」

「え、えへへ……」

乾いた笑いが出る。

やがて犯人を特定し、二人は対象の魔物を討伐。

イベントクエストは無事クリアとなった。

報酬ウィンドウが表示される。

「いやー！今回はラビィの意見ですぐ解けましたね。さすがの直感です！」

「……そ、そう？」

心の奥が、少しだけ重い。

「ラビィと組むと本当助かるなぁ」

ロランは満面の笑みだった。

ラビィは同じように笑顔を作りながら、小さく思う。

（……次は、自分の力でロランを助けたいな）

その願いは、誰にも聞こえないまま夜の街に溶けていった。

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更新は毎日致しますが、2話更新に変更致します。

平日:7時頃、19時頃の1日2話

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です。

また、前作《月の兎、時代を駆ける~目指すはフルダイブ型MMORPG無双~》はこの作品の過去のお話となっておりますので宜しければ、そちらの方もよろしくお願いします！