異世界ガチムチ魔王をプロデュース！～世界征服の最適解はトップアイドルでした～

第七章

14. RE:Genesisの挑戦、ワンマンライブ！

　ルミナ・シティは今日も多くの人々が行き交い、魔導ビジョンから賑やかな音声が響いている。そんな中、タケルとヴァルガンは『獅子の牙』での打ち合わせに向かっていた。

　ゼクスに「やるか、やらないか」の返答期限として伝えた日でもある。

　まだ、彼から連絡は来ていない。

（打ち合わせ、来てくれるといいな……）

　タケルは心の中で祈りながら、少し早足になっていた。もしゼクスが来なければ、ヴァルガンの相方を別の誰かに頼まなければならない。地雷なのを覚悟の上でガルドを送り込むか、または他の方法でなんとかするか。

「タケル」

　足を止めたヴァルガンが、前方へ顎をしゃくる。

　目を向けると、こちらに向かって歩いてくるカンディード神父の姿が見えた。

「こんにちは、タケル殿。街の掲示板で拝見しましたが、またライブを行われるそうですね」

「そうなんです！　もう告知を見てもらえたんですね、ありがとうございます」

「ただ、ペアということは……ご家族にとんでもないことをした、あの『異端者』も参加するということですか？」

　カンディードの声のトーンが一段低くなる。

　普段と同じく人の良さそうな笑顔を浮かべているが、戸惑いが混ざっていた。

「イベントは応援したいので、私も足を運んでみようかとは思っているのですが……正直なところ、あのような方はいないほうが良いかと」

「……あはは、来てもらえるだけでありがたいです」

　これが世間の反応。ルミナ・シティに住む市民としての、ごく当たり前の感覚。

　タケルは作り笑いを浮かべ、適当に相槌を打つ。

「では、打ち合わせがあるのでこの辺で。行くぞヴァルガン」

「うむ」

　軽く会釈し、そのまま逃げるようにその場を離れた。ゼクスをステージに上げるなら、こういった言葉を浴び続ける覚悟をしなければならない。

（……でも、俺はやるって決めたんだ）

　＊

　冒険者ギルドの会議室にRE:Genesisチームが揃った中。

　壁掛け時計の針が、指定した打ち合わせまでの時間を削っていく。

（もう時間だけど、ダメだったのか……？　いや、でもまだ……）

「タケルさん。そろそろ、イベントの代替案について話を──」

　ガチャリ。

　セレイナが口を開こうとしたところで、会議室の扉がゆっくりと開いた。

　そこに立っていたのは、少し息を切らしたゼクス。

「……遅くなった」

「ゼクスさん……！　来てくれたんですね！」

「ああ。……考え続けて、決めた」

　短く告げた答えに、タケルはパッと顔を輝かせる。

　が、ゼクスの顔を見るなりガルドは圧をかけながら近寄った。遠慮なく睨みつける態度に、部屋の空気が一気に冷える。

「おい、ゼクス。ここに来たってことは、どうなるか覚悟できてんだろうな？」

「……オレが出たら迷惑をかけるのはわかっているが──」

「そうじゃねぇ！！」

　ゼクスが謝罪の言葉を口にしようとした、その瞬間。

　ガルドの怒鳴り声が、会議室に轟いた。

「迷惑？　わかってる？　そんなの百も承知だ！　俺が聞いてんのはそんな逃げ腰の言葉じゃねぇんだよ！　胸張って『迷惑をかけても、最高のステージをやってやる』って言ってみやがれ！！」

「……え？」

「炎上しようが石投げられようが、絶対に歌で客を黙らせる！　そう断言すんのが、お前みたいなリスクの塊を呼んでくれたタケルに対する、最低限の礼儀ってもんだろうが！！」

　怒りではなく、熱い発破。

　弱気なままステージに立つのではなく、プロとして挑戦する覚悟を見せろ。ガルドが求めたのは、タケルの想いに応えてみせるという姿勢。

　その言葉でゼクスは気付かされた。申し訳なさを口にして、自分が逃げる余地を作ろうとしていたことに。

「……」

　目を閉じながらゆっくり呼吸し、ゼクスは再び目を開けた。

　恐れがすべて消えたわけではない。だけど。

「……ああ。オレの歌で全部持っていってやる、任せてくれ」

「言ったな？　しょうもないステージにしたら、容赦しねぇぞ！」

　ゼクスはガルドを真っ直ぐに見つめ返し、力強く断言する。

　返事を聞いたガルドは納得したのか、自分の席へ戻っていった。

「ほら、タケル。全員揃ったんだろ。とっとと打ち合わせ始めんぞ」

「はい！」

　ここからがプロデューサーとしての腕の見せ所。

　タケルは黒板の前に立ち、意気揚々と企画の説明を始めていく。

「今回のライブですが、RE:Genesis完全単独イベントになります。規模は小さめで、ルミナ・シティの端にあるキャパ数百人程度の会場です」

　そう話しながら、タケルは黒板に『RE:Genesis初、単独ライブ！』とデカデカと書き込んだ。

「初のワンマンライブですし、今までで一番高いハードルになります。でも、自分たちですべて仕切ってイベントを回すのは、今後のためにも必要な経験です。RE:Genesisにとってのステップアップの場でもあります！」

「ずっと気になっていましたが、ギルドを通さずどうやって会場と予算を確保したんですか？　チケット代だけですべて賄えるはずがありません」

「実は、ここに頼りまして……」

　タケルは一枚の企画書をテーブルの上にそっと滑らせた。

　企画書の表紙には提案先であろうスポンサーの名前が書かれている。

『企画ご提案：オフィス・グリード様』

「オフィス・グリード……エリオさん所属の、あの事務所ですか？」

「はい。そこの社長、リカルドさんに企画を持ち込んだんです。そしたら『炎上中だろうがなんだろうが、話題と金になるならOKだ』って乗ってくれました。ただ、リターンが未知数なのでエリオのゲスト出演はNGでしたけどね」

　セレイナが怪訝な顔で企画書を手に取り、内容を確認していく。

　最後のページには、最終的に集まったスポンサー一覧が記載されていた。

「他にも、オフィス・グリードと縁のある企業が出資しているのですか。……言ってはなんですが、金を最優先にして手段を選ばないところばかりですね」

「その通りです！　身も蓋もない言い方をすると、金になるなら出自や炎上は問わないという超銭ゲバチームがスポンサーです！」

　ヤケクソ感ある声音でタケルは言い切った。

　世間の倫理など関係ない、ただ利益だけを追求するダーティな組織。それが皮肉にも炎上中のゼクスをステージに立たせる、強力な盾として機能しているのだ。

「確認ですが、今回はRE:Genesis主催の初企画となります。失敗した際に、どれだけのリスクがあるかは理解していますね？」

「もちろんです」

「いいか、タケル。キャリアも周りからの信用も、一気に落ちる危険性がある。それもわかった上でやるんだな」

「はい。……ここでやりませんと言ったら、きっと『あれで良かったのかな』って一生後悔すると思うんです」

　セレイナとガルドは念を押すように問いかける。

　だが、タケルは迷うことなく頷いた。

「ヴァルガンと一緒にここまで来たからこそ、俺は……都合よく大人の論理を振りかざして、終わりにしたくありません」

　プロデューサーとしての計算よりも、自分自身の想いと情を優先する。

　そんなタケルの在り方を見て、ゼクスの中で不思議な感情が芽生え始めていた。

　ただの同情じゃない。

　タケルが言った「歌が聴きたい」という言葉が本気だったこと。

　そのために力になってくれることが、信じられなかった。

（……なんであんたは、オレのためにここまでしてくれるんだ）

　ノッテが亡くなってからずっと止まっていた時計の針が。

　タケルの想いによって、ゆっくりと動き始めた。