第二十八話 父の遺したもの
ノマド帰還から数時間後。
艦内は静けさを取り戻していた。
格納庫では整備班がヴァルハラの点検を行い、医務室では負傷者の治療が続いている。
だが。
管制室だけは違った。
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大型モニターの前に主要メンバーが集まっていた。
レオン。
イリス。
グレン。
サミュエル。
ミア。
そしてカイル、マックス、エリック。
全員が回収したデータの解析結果を待っていた。
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ミアが端末を操作する。
疲労は隠せない。
だがその表情には緊張が浮かんでいた。
「一次解析が終わりました。」
室内が静まる。
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モニターに文字が表示された。
MIMIR PROJECT
七年間追い続けた名前。
レオンは無意識に拳を握る。
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「まず分かったことがあります。」
ミアが言った。
「ミーミル計画は兵器開発計画ではありません。」
サミュエルが眉をひそめる。
「じゃあ何だ。」
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世界地図が表示された。
無数の線が各国を結んでいる。
政府機関。
軍事企業。
研究施設。
情報機関。
世界中の組織が複雑に繋がっていた。
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「軍事情報。」
「経済情報。」
「通信記録。」
「衛星ネットワーク。」
「各種データベース。」
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ミアは説明を続ける。
「それらを統合管理するための巨大プロジェクトです。」
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グレンが腕を組む。
「国家単位の計画じゃないな。」
「はい。」
ミアが頷く。
「複数の国家と企業が共同で進めていた形跡があります。」
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管制室が静まり返る。
規模が大きすぎた。
七年前の事件の裏にしては。
あまりにも。
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「父さんは何を見つけたんだ……。」
レオンが呟く。
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ミアは新しいファイルを開いた。
「こちらはエドワード・アークライトの個人記録です。」
全員の視線が向く。
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画面が切り替わる。
映像が再生された。
少しノイズが混じる。
そして。
七年前のエドワード・アークライトが姿を現した。
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室内の空気が変わる。
レオンは息を呑んだ。
七年ぶりに見る父の姿だった。
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『もしこの記録を見ているなら。』
『私は失敗したのだろう。』
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静かな声だった。
だが疲労が滲んでいる。
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『レオン。』
『お前に謝らなければならない。』
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レオンの表情が強張る。
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『私は間違った人間を信じた。』
『そして、その代償を支払うことになった。』
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イリスが目を伏せる。
グレンも黙ったままだ。
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『だが真実は残した。』
『必ず辿り着いてくれ。』
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映像が乱れる。
ノイズが走る。
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『信じるな。』
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全員が顔を上げた。
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『表に出ている人間を見るな。』
『本当に見るべき相手は――』
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映像が途切れた。
画面が暗転する。
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沈黙。
誰も言葉を発しなかった。
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「そこで終わりか。」
サミュエルが低く呟く。
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ミアは悔しそうに頷いた。
「データが破損しています。」
「残りの復旧には時間が必要です。」
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レオンは画面を見つめていた。
間違った人間。
表に出ている人間ではない相手。
父は誰を指していたのか。
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ミーミル計画。
七年前の襲撃。
マーカス・ヘイル。
全てが繋がっている。
だがまだ答えは見えない。
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レオンは静かに立ち上がった。
「解析を続けてくれ。」
ミアが頷く。
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「父さんが何を見つけたのか。」
「まずはそれを知る。」
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復讐のためではない。
真実のためだ。
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ノマドは静かに海を進む。
その先に待つものが何であれ。
レオンはもう引き返すつもりはなかった。
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そしてその頃。
遠く離れた場所で。
ノヴァがデータを奪還したという報告が、ある人物の元へ届けられようとしていた。
