オリバーの魂
「オリバー、出てきなさい」
「……拷問大好きチェレーゼちゃん、俺をわざわざ外に出すなんて……魔法を使った新しい拷問法でも思いついた？」
「警察に引き渡すだけです」
「えっヤベ！」
チェレーゼが落ち着いてすぐに、作戦を実行することとなった。あまり長く家に置いておくのもリスクだし、単に地下牢から連れ出すのもリスク。警察に引き渡すまでの数分間で、必要な情報を洗い出そう──万が一失敗しても、とりあえずしばらくは捕まっていてくれるはず、という計算だ。てっきり拷問されるものだと思っていたのか、それよりは警察の方がマシだろうに焦っているオリバーを見て、つい笑いそうになる。
「観念しなさい。次は10年出てこられないことを祈ります」
「かくあれかしってか！」
「黙りなさい」
あの減らず口は生来のものだな、と、少し感心してしまう。私とピグトニャは遠目に二人の様子を見て頷き、配置についた。二人で物陰に隠れ、チェレーゼたちが出てくるのを待つ。あと10歩……5歩……3歩……。
「……我に見せよ……あなたのすべてを」
勢いよく、情報が頭になだれ込んでくる。私はそれを、ピグトニャにテレパシーし続ける。オリバーがこちらに近づかない限りはピグトニャに情報を預け続け、近づいてきたら止める。二人で共有することで情報の確度も上がるし、私に反動が訪れても、ピグトニャならなんとかしてくれる。
「ッ！」
［どうした］
［弾かれた……後で話す。できるだけのことをやる］
［無理はするな］
私は意識をさらに集中させた。彼の魂は無防備だ……ほとんどの情報が手に取るようにわかる。なのに、一部分だけが、ブラックボックスのようにわからない。
名前：オリバー・イグノジー
(本名：オリバー・ウィリアムズ)
出身地：地球 グレートブリテン及び北アイルランド連合王国
年齢：20
性格：享楽的で破滅的かつ寂しがり、アダルトチルドレン
能力：魔法適性者。光、音、精神魔法を応用した変身魔法を得意とする
天啓：＜イーブズドロップ＞この者が耳を澄ませるとき、他人に対する声のみが聴こえる。声に音の有無は関係がない。ただし、自身に対する声かけを聞き取ることはできない。
もっと深くだ……もっと。
襲撃理由：ソメヤ・イストゥールに接触し、自身の仲間とするため。XXXXの指示によりXXXXを行いXXXXとなりXXXXとするのが目標。
所属組織：XXXX
情報源：XXXXによるXXXXXXXX
だめだ。全く見えない。じゃあこの角度なら？
大切な人：XXXXに忠誠を誓い、生涯を捧げ尽くすつもりでいる。破滅的な性格も相まって、その忠誠心を生半可な拷問で折ることはできない。
肝心なところが見えやしない！
［焦るな。見えるところまででいい］
［……］
私はピグトニャの声に反応せず、じっとオリバーを見る。警察が来るまで雑談、とか言って、チェレーゼを煽りまくっている。
これなら……？
チェレーゼとピグトニャへの感情：ピグトニャのことは嫌いではなく、自分の仲間に引き入れたいが、難しいだろうと考えている。チェレーゼについてはXXXXXXXX。XXXXであるためXXXX。
［……どうしてチェレーゼについてだけ、こんなに読めないの……？］
［ソメヤ、息を殺せ！］
私ははっと意識を取り戻す。
［警察が来た。時間切れだ］
固有魔法を切り、反動が出ているか確かめてみる。ちゃんとチェレーゼや警察の声が聞こえ、ひとまず安心する。
「脱獄犯を捕らえてくださり、ありがとうございます」
「うちを襲撃されたものですから」
「よーポリ公、こいつ俺を監禁して拷問しようとしたんだぜ！？ なんとかしてくれよ」
「嘘をつくな。話は署で聞く」
「ちっ、めんどくせえ」
オリバーは大人しく捕まってくれるのだろうか……そう思ったそのとき、おい、という大きな怒鳴り声が響いた。
「ソメヤ・イストゥール！ どっかにいるんだろ！」
「！」
「アンタも用心したほうがいい……このチェレーゼとかいう魔女にはな」
「神官様に失礼なことを言うな！ もう行くぞ！」
私は思わず、あらためて詠唱した。何が……何が彼に、そんなふうに言わせたのか。この確執の根っこはなんなのか。
［おやめなさい］
［！？］
［それ以上私たちのことを探っても、いいことはなにひとつありません］
［……］
［あなたが私の仲間になるなら別ですけれど……今は聞く耳を持ってもらえなさそうですから、忠告だけに留めましょう］
［……あなたは誰？］
［あぁ……もう会話ができなくなる。けれど、すぐ会えることでしょう。ふふふ］
私はオリバーが有効範囲の外に出たあとも、ただ茫然としていた。チェレーゼの出てきて良いという合図にも反応しないから、ピグトニャがテレパシーで語りかけてきたほどだ。
「あ、ああ……大丈夫。反動はきてない」
「……何があった？」
「……情報共有しよう……とりあえず」
ピグトニャは心配そうな顔をしつつ、私と一緒に物陰から出た。
