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喉が…渇く。

これは飢え。

「久しく…口にしてなかったから」

体を動かすのも少しだるくて、四肢をベッドに投げ打った。

ああ、このまま眠ってしまえばいいのに。二度と目覚めないように。二度と、…なんか喰らわなくてもいいように。

「バカじゃないのか、お前」

「フィーズ…」

億劫だったが、視線を上げれば扉に腕を組んで寄り掛かっているフィーズの姿。だるいのはこっちなのに、何故だかフィーズの方が機嫌が悪そうだ。

それが何だか可笑しくて、くすり、と吐息を漏らして笑う。

「何笑ってんだ、ばか」

チッ、と小さく舌打ちしたかと思うと、フィーズはこちらへ近づいてきて、ベッドの縁に腰掛けた。

ほら、と袖をまくってアルサの目の前に腕を差し出す。

ドクリ、と心臓が鳴った。

「…なんの、つもり…？」

「飲め。」

有無を言わさぬ口調。

「…ふざけないで」

「ふざけてんのはどっちだ。そのまま死ぬ気か？」

「わたしは人を喰らう化け物なのよ」

「ハッ、生きる為に他者を喰らって何が悪い。そんなモン、自然の摂理じゃねぇか」

何を思ったのか、フィーズは懐から小型ナイフを取り出すと、徐に自分の手首に押し当てた。

「何をっ…!?」

ボタボタ、と鮮血が真っ白なシーツに落ちて染みを作った。むせ返るような血の匂いが部屋中に充満する。

喉、が…。

血を求めて、飢えがさらに増す。

でも。

「何してるのよ。早く止血を…」

そして、部屋を出て行って。

わたしの前からいなくなって…。

「この意地っ張りがっ…!!」

鉄くさい、けれど甘い味が口腔内に広がった。

END