春をくれた人
第六章 春をくれた人
二十五歳。
会社にも慣れた。
後輩ができた。
休日には一人で映画を観るようになった。
大人になった。
そう思う日が増えていた。
「北村さん。」
昼休み。
同期の佐倉さんが声をかけてきた。
「今度、ご飯行きませんか？」
「僕と？」
「はい。」
少し照れたように笑う。
「ずっと誘いたかったんです。」
断る理由はなかった。
「いいですよ。」
そう答えた。
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佐倉さんはよく笑う人だった。
美味しそうにご飯を食べる。
映画を観れば泣く。
小さな花を見つけると立ち止まる。
「北村さんって、不思議ですよね。」
「何が？」
「すごく優しいのに、どこか寂しそう。」
「……そうかな。」
「うん。」
彼女はコーヒーを飲みながら笑った。
「誰かを待ってるみたい。」
その言葉に、胸が少しだけ痛んだ。
でも、誰を待っているのかは分からなかった。
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その日の夜。
部屋へ帰ると、机の上の青い折り紙が目に入る。
「……。」
どうして飾っているんだろう。
もう何年も置きっぱなしなのに。
捨てようと思った。
手に取る。
けれど。
指先が動かなかった。
まるで誰かに止められているみたいだった。
「変なの。」
そう笑って、元の場所へ戻した。
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病室では。
少女が窓を開けていた。
春風が白いカーテンを揺らす。
看護師が新しい花を持ってくる。
「今年も桜、きれいですよ。」
「見たいな。」
「車椅子で行きますか？」
少女は首を横に振った。
「ここでいい。」
窓から見える桜だけで十分だった。
「君も見てるかな。」
誰にも聞こえない声で呟く。
その頃。
主人公は会社帰りに夜桜を見上げていた。
同じ桜を。
同じ春を。
見ていることも知らずに。
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数か月後。
「好きです。」
佐倉さんは真っ直ぐ僕を見つめた。
「付き合ってください。」
僕は黙った。
嬉しかった。
優しい人だった。
一緒にいて楽だった。
幸せになれる気がした。
なのに。
心のどこかが、返事をためらっていた。
何か大切なものを置いてきたような。
思い出せそうで、思い出せない。
そんな感覚。
「返事、急がなくていいですよ。」
佐倉さんは笑う。
「待ってます。」
その笑顔に救われながらも、僕はなぜか胸が苦しかった。
理由は分からない。
分からないまま、夜空を見上げた。
遠くで、紙飛行機が風に乗って飛んでいった。
それはまるで、誰かが送った手紙のように見えた。
