婚約破棄小説が映画化されることになりました～ですが監督が王国一のコメディ馬鹿だったので、クールなプロデューサー殿下と頭痛薬片手に戦います～

第二話 第一回打ち合わせ

王都劇場の本社は、王都の中心部に堂々と構える白亜の建物だ。

金の縁取りが施された柱と、高い天井に描かれた壁画は訪れる者を圧倒する造りになっている。

しかし今の私に、その荘厳さを楽しむ余裕はまったくない。

エリスの隣を歩きながら、私はカバンの中身を確認した。

頭痛薬が四箱入っている。

先週の打ち合わせのあと、念のために薬局で大量購入した分だ。

「先生、一日の摂取量を守ってください」とエリスに注意されたが、今日ばかりは持てるだけ持っておきたかった。

「先生、大丈夫ですか」

「……大丈夫ではありませんが、行かないわけにもいきません」

「そうですね」

エリスが深くうなずく。

彼女も先週からずっと表情が硬い。

おそらく頭痛薬の消費量が増えているのは私だけではないだろう。

案内された会議室は広く、磨かれた長テーブルの周りに革張りの椅子が並んでいた。

窓の外には王都の景色が広がり、晴れた空が憎らしいほど青い。

上座に近い側には既に人影があった。

先週と同じ、深みのある紺色の装束。

レオン・アークライト殿下が、資料に目を落としながら静かに座っている。

「アルフォード先生、エリス殿。本日はよろしくお願いします」

殿下が顔を上げ、ごく自然に声をかけてくれた。

表情は先週と変わらず、感情の読み取りにくい落ち着いた様子だ。

先週の「私もそう思います」という一言を思い出して、少しだけ肩の力が抜ける。

「こちらこそ、よろしくお願いいたします」

席に着くと同時に、会議室のドアが勢いよく開いた。

「やあやあやあ！　リリア先生！　お会いできて光栄ですよ！」

それはもう元気な声だった。

現れたのは、四十代半ばくらいの丸顔の男性。

小柄だが存在感が抜群で、室内の空気が一瞬にして塗り替えられた。

大げさな身振り手振りで私の方へ歩いてきながら、ものすごく楽しそうに笑っている。

「バルト・ギャグウェル監督です」

エリスが小声で囁く。

写真で見たことはある。

けれど実物はさらに上をいく迫力だ。

「いやあ、先生の原作は本当に素晴らしい！　全部読みましたよ！　アイリスが最高にいい！　あの婚約破棄シーンなんか最高of最高ですよ！」

「あ、ありがとうございます……」

「だからこそですよ！　あのシーンをですね、もっとダイナミックにしたくて！」

「ダイナミック……」

「そうそう！　婚約破棄を宣言した瞬間に、どーんと爆発するんですよ！」

沈黙が落ちた。

私の中で何かが止まる音がした。

「爆発……ですか」

「そう！　感情が爆発するわけですよ！　それを映像で表現するには物理的な爆発が一番わかりやすい！　ドラマティックでしょう！」

「原作には爆発は……」

「ないですね！　でもあった方が面白い！」

「面白い」という言葉が、私の中で何かをじわじわと壊していく。

アイリスが渾身の決意で婚約破棄を宣言する場面。

彼女の震える声、涙を堪えた目、それでも前を向いた背中。

そこに爆発が起きるのだ。

「原作に、ありません」

搾り出すようにそう言った。

「だから今から作るんです！　原作にないものを映像で作る、それが映画の醍醐味ってやつですよ！」

「いやそういう話では……」

「爆発、本当にいいですよ！　アクション感も出るし、女性客も燃えるし！」

頭が痛い。

本当に痛くなってきた。

カバンの中の頭痛薬に手が伸びかけたとき、テーブルの向こうから静かな声が割り込んだ。

「バルト監督」

レオン殿下だった。

穏やかな声だったが、そこには明確な重みがある。

「本作の映画化を推薦したのは私です。原作の持つ感情的な繊細さに価値があると判断したからこそ、この企画を進めています。爆発は、その繊細さとは相反します」

「ふむ」

「アルフォード先生の懸念はもっともかと」

監督が腕を組んで天井を仰いだ。

しばらく何かを考えているようだった。

殿下の表情は変わらない。

ただ、その静かな眼差しには有無を言わさぬ何かがあって、監督ですらその前では少しだけ口が重くなるらしい。

「……爆発は一旦保留にしましょう」

「ありがとうございます」

「代わりにミュージカルにしましょう」

「駄目です」

今度は私が即座に言った。

監督がきらきらした目でこちらを見る。

「アイリスが歌うんですよ！　婚約破棄の感情を歌に乗せて！　これは原作ファンも喜ぶはず！」

「喜びません！」

「断言できますか？」

「できます！　私が書いた原作のどこにも歌はありません！　婚約破棄シーンに歌は要りません！」

「映画ならではの表現として！」

「原作の空気感を壊してまで追加するものではありません！」

監督と私の間で何かが弾けた。

エリスが静かに「落ち着いてください、先生」と囁く。

わかっている。

わかっているが、落ち着いていられるものか。

そこに、また殿下の声が入る。

「バルト監督。ミュージカルについても、まずは原作準拠の脚本を起こした上でご提案ください。変更点は都度確認を取る、という形でいかがでしょうか」

監督がまた天井を仰いだ。

ちょっと考えた後、ぱっと顔を明るくする。

「そうしましょう！　殿下がそう言うなら！　脚本第一稿は原作通りで！　ただし面白いアイデアが浮かんだら都度ご相談しますよ！」

「……相談してください」

「もちろん！　楽しみにしていてください！」

そう言って監督は嵐のように会議室を出ていった。

後に残されたのは、私とエリスと殿下の三人。

窓の外を雲がゆっくりと流れていく。

しばらく誰も口を開かなかった。

エリスがそっとお茶に手を伸ばした。

「ご苦労様でした、アルフォード先生」

殿下が静かに言う。

「……ありがとうございました、殿下。助けていただかなければ、爆発とミュージカルが今頃確定していました」

「それは困ります」

「私もそう思います」

思わず殿下と同じ言葉を使ってしまった。

殿下は特に表情を変えなかったが、何かがわずかに和らいだような気がした。

「今後の打ち合わせについてですが」

殿下が資料をまとめながら続ける。

「先生にも毎回同席していただき、脚本の確認に関わってほしいと考えています。原作者として、演出の方向性に意見を述べる権限を正式に付与します」

「……そのようなことが、できるのですか」

「この企画の最終判断権は私にあります。先生の意見は尊重されます」

しばらく言葉が出なかった。

映画化の話が来たとき、原作者はあくまで外側にいるものだと覚悟していた。

脚本に口を挟む余地はほとんどない、そういうものだと諦めていた部分がある。

「……よろしくお願いします」

「こちらこそ」

殿下が立ち上がる。

荷物を手にしながら、ふとこちらに目を向けた。

「先生は原作の中で、何が一番大切だと思いますか」

唐突な問いだった。

でも、即座に答えが出た。

「アイリスが立ち上がる場面です。婚約破棄されて、全てを失って、それでも自分の足で歩き出す場面。あそこだけは絶対に変えてほしくないと思っています」

殿下が小さく頷いた。

「覚えておきます」

それだけ言って、殿下は静かに会議室を出ていった。

エリスが隣でそっと息を吐く。

「……とりあえず、爆発は止められました」

「次の脚本第一稿が怖いです」

「……私もです」

二人で顔を見合わせた。

頭痛薬を一錠だけ飲んで、私は窓の外の空を見上げた。

雲が一つ、のんきに流れていく。

嵐の入口に立ったばかりだ。

それでも、隣で戦ってくれる人がいる。

その事実が、四本の頭痛薬よりよほど頼もしく感じられた。