2－31 【密談】
シャク、シャク、シャク。
ウサギの様に飾り切りをご所望してくるセリア、それに応えて大皿に円を描くように並べて二人の魔女の前に置く。ご機嫌そうに食べるセリアをよそに、破滅の魔女は並んだリンゴを不思議そうに見つめているのか……表情は読み取れないが食べる気配がない。
「美味しいですよ、まあ毎度どこから持ってきたのか分からないリンゴですが」
促そうとも彼女は食べようとしない、もしくは食べる事が出来ないのでは無いのか？
とにかくその室内に放たれる膨大な魔力とは反対に、静かに椅子に腰掛ける彼女の姿にどう接したら良いのか困る、その一方で。
「破滅の魔女は結果であって、原因ではないってことなのーよね、シャク、シャク」
「でも破滅の魔女が随分以前から存在していた事実は……シャク、驚きよーね、シャク」
大皿に輪を描くように並べたウサギ切りのリンゴを楊枝も使わず口に放り込みながら、恐らく凄く重要な事を言ったのだろうが咀嚼音でかき消される。うっかりすると忘れてしまうが”節制の魔女”名乗るだけあって、しっかり魔力を制御すれば魔力を感知させない事も出来るセリアだが、本家を離れて日が経ち寛いでいるのか感情が豊かで気分が手に取るように分かる事が増えた。
「つまり結論は。破滅の魔女は破滅をもたらす為に生まれたのでは無く、破滅に向かう世界によって産み落とされ、彼女達自身は破滅の力を有してはいるが、世界の破滅を望んでいる訳ではない……ということで間違いないかセリア」
「凄いでしょ、あれだけで私の言ったこと理解したのーよ、契約者欲しくるなるでしょ？」
「……契約者。御託はよい、話を進めよ救済の魔女よ」
感情込めたセリアに対して素っ気ない返事の破滅の魔女。ただそれでも敵意むき出しでなく、セリアとの意思疎通はそれなりに出来ていることは安堵すべきだと思う。名前こそ不穏であるが、セリアの言うように結託でもいい戦う以外の道があるのであれば。
「どうして皆せっかちなのかしーら？ 仕方ないわね……慶の考えは8割正解、残りの2割を間違えてるところが可愛いところよ～ね」
魔女同士向き合いながらも、チラリと横目でこちらに視線を送ってからある意味邪悪な笑みを浮かべるセリア。思わず手元が震え、楊枝を刺したリンゴが皿に転がる。
魔女が関与することでそう楽でうまい話はないと何度経験したことかと思い返すが、それでも良い方向へと考えるようにと学園生活で千紗那に小森さんに言われて実践したのだったがそれは裏目に出た。何事にも例外があり、想定外がある。
「一つ目はシーナが接触した2人の破滅の魔女は本当に世界の破滅を望んでること、二つ目は破滅の魔女を私たち救済の魔女は殺すことは出来ないってこと～ねっ！」
「光あれば影あり……救済の魔女あれば破滅の魔女あり……魔法あれば世界に魔女あり」
立場は違えど二人の魔女はそれぞれの言葉で、息を合わせてしゃべる。一つ目はセリアの言った意味の通り、それは救済の魔女でも同じ世界を救うための考え方・立場・実行を巡り過去に争ったことを踏まえれば当然の予想される結果だった。
問題は二つ目、救済の魔女は魔女同士で特別な決闘により優劣を決めれば、敗者の魔女は光の玉となり魔女の間でのみ発言と行動を許される存在とすることが出来るのは知っての通り。破滅の魔女は救済の魔女よりも魔法・魔術そのものに近い存在で、セリアの隣の彼女がかろうじて人の姿の形をしているのが証拠、意思（精神）を持った魔法現象なのだと。
「破滅の意思を持った二人の魔女を止めるのは容易じゃないと、殺すことも出来ず隔離しておくこともできない。ならどうするんだセリア」
その発言を待っていたとばかりにセリアは自分の胸を握った左拳でポンっと叩く、任せなさい！ とでも言いたいのだろうが、口の中に頬張ったリンゴで声は出さないが。もぐもぐと咀嚼して飲み込むまで待つ、二人の魔女に頼るしかないこの状況だから。
「私はこの10番ちゃんと協力して魔法消滅宣言を無かった事にして、世界を魔法で混沌にするの！」
「……聞き間違えかも知れないから、もう一度言ってくれないか？」
「だ・か・ら！ 私はこの10番ちゃんを慶と契約させて、3人で協力して魔法消滅宣言を無かったことに書き換えて、魔法世界の混沌を引き起こして二人の破滅の魔女をおびき寄せて満足させて……倒すのーよ！」
「満足させて……倒す？？？」
契約者と魔女は精神から意思疎通が出来るはずだが、一体俺の契約魔女セリアは何を言っているのか久しぶりに頭の中が疑問符だらけになる。寒気と頭痛と喉の渇きといった風邪症状のような気だるさが全身を襲ったのは、間違いなくセリアによってこれから引き起こされるだろう日常を揺るがすとんでもない面倒でやっかい事に巻き込まれる事に対する拒否反応から来るそれに違いなかった。
無言で椅子から立ち上がり二人に視線を送ることなく天井を見上げながら窓に近づき、本来なら見えるはずのガラス越しの星空を見つめる。だが今日の完全に外と内を遮断する魔女の結界では何一つ見えることはないのだが、遠くを見つめたい気分なのだ。
「でもー確かに魔法消滅宣言が誰の発案か気にしたことなかったわーね。気づけば魔女全員の総意になっていた……あれが破滅の魔女二人の画策だなんてね」
「この人の子……慶を我の契約者とし我が運命の破滅の力で一時的にであれ、魔法消滅宣言を破棄すれば……間違いなく、あの2人はこちらに接触、敵意をむけてくるであろう」
「うーんと……救済の魔女である私たちは破滅の魔女を殺すことが出来ない、でも破滅の魔女同士であれば根源的な存在価値であり宿命である破滅を迎えうる……殺せるってことよーね！」
「光の玉となり、殺せぬ救済の魔女同士。でらば……その対たる我らは記憶・歴史・事象から完全に消すことが出来る……我はそう判断する。条件はあるが」
見上げる慶の背後で、あれやこれや凄く大事で重要な事を話すセリアと10番目の破滅の魔二人。救済の魔女たるセリア達の対になる存在の破滅の魔女がすぐ後ろで密談と密約を始めていることは、間違いなく魔法家・魔法界的には相当な大問題行動であるのだが。
今更二人を引き離して止めようとしたところで止まる筈もないことは慶が一番理解している。勿論、関係者へそれなりの根回しなり配慮した上でと……思いたいが。
「えっと、一つだけ質問ですが。結果的に貴女は破滅の魔女同士で殺し合い消滅することに異論……納得されていますか？」
「既にその答えは出ているぞ人の子よ。破滅の力より生まれた我だが、我は世界の破滅を望まぬ、故に世界を破滅へ誘い者を我は殺すのみ」
「ふふっ、愚問よ慶」
「そ……そうでしたね、確認ですよ。もう一度、大事なことだから」
強大で魔法の力を持ち誇り高き魔女達、立場が違えど自分の思念・運命に確固たる意思を持って突き進み時に理解に及ばない行動に出る。魔女を全てを理解しようとしても、それは到底不可能である、魔女の契約者である者とて。
あとは二人が話し合って、俺と契約を交わし、どう行動していくか……人には及ばないことは魔女同士で。それに身を委ねることに今更ながら信じる、信じてみるしかないと静かに決意した慶。再び対面し向き合う二人を静かに見つめながら、大皿のリンゴを口に運び広がる甘さをかみしめる。
話し合いは終わった、次は行動に移すのみ。夜は更け時計が12時を指す前に、3人で家の地下の訓練施設の広場に移動する3人。そこには守戒さんの姿もあり、魔女との契約を結ぶ儀式の準備が万全に済まされていた。全ては魔女と本家との手の内と理解した慶は察し、滞りなく速やかに10番目の破滅の魔女との仮契約を実行した。こうして長い長い1日が終わった。
