1-3【最初の授業を終えて】
学級委員長である小森さんの号令で朝のHLを終えた後、午前の授業が始まる。転校最初の授業、１時限目は国語総合のようである。
担任のしのちゃんの担当教科は英語らしく、自分の持ち場のクラスへ向かうため教室を後にした。俺は朝職員室を去る間際に手渡された真新しい教科書を貰い、それらを一通り机の上に広げてみる。
「えっと…今日の午前の授業は、１限国語総合、２，３限数学Ⅰ、４限は英語かぁ……」
前方に視線、黒板の隣に貼られている時間割表を確認し、今日の授業で使う教科書を机に残しペラペラとページをめくってみる。教科書にはびっしりと文章やら、数式、英語が書き連ねられている。見覚えのある数式・化学式、慣用句、用語、歴史年表…………。
キーンコーンカーンコーン♪
１時限が始まるチャイムが鳴り、すぐに国語担当の教師が教室に現れた。。
「はい、静かに。授業はじめるぞ」
「きりッ、気を付け、礼、着席ッ」
慎吾の引き締まった号令午のもと、前の授業が始まった。
「……よし、今日はココまででいいだろう。じゃぁ、授業終わるぞぉ」
「はい～先生。みん～な、起立、礼、ちゃくせ～～きっ」
４限分の疲れを表したように、小森さんの力ない間延びした号令がかかると、４限を終了するチャイムも同時に鳴った。休み時間にクラスメートに質問攻めにされる以外の間は、集中したせいか、あっという間に４限の授業が終了していた。
「…………」
「ふっはは、どうだ転校生？ 授業にはついていけそうかぁ？」
「これ……本当に高校の内容なのか…………」
「はっ？ おい、坂下お前まさか……。 はははッ、勉強の方はさっぱ――――」
「こんなに簡単な内容の授業なのか……この内容なら、たぶん中学１年までの独学の勉強で知ってるからついていけるな」
バリステア学園では主に魔法関連の勉強が中心であったが、本家にて教育係りの刀香さんの特別講義のおかげで、一般教養も最低限は学べているようだ。
魔法家という魔法使いを統べる集団でありながら、一般社会にも有力な技術者や教育関係者として人材を送り込んでいる名家、我が家ながら恐ろしくも感じた。坂下家に限らず、現代の魔法家は生き残るために、あらゆる手段や権力・財力をを行使しているのだ……。
「中学１………なんだとゥオーーッ」
『バタンッ』そんな音をたてて、信吾は机に突っ伏した。ああ見えて小森さん曰く、勉強は信吾の唯一誇れるアイデンティティーらしい。正直、ちょっと意外だと俺は思った、見た目はバカっぽいから……。とそんな事を思ってると、『ドドーン』そんな擬音がするかのごとく、猛然と立ち上がった信吾。
「って、こんな漫才してる場合じゃねえ。ほら、坂下、早紀、あと柴崎も誘って、急いでお昼ご飯に行くぞーー」
４限が終わったのでお昼時間だった、時計を見ると授業が終わって５分を過ぎていた。小森さんもあわてて立ち上がり、自分の直ぐ後方のロッカーからお弁当の包みらしきものを２つ抱え、ぶつぶつ独り言を言っている信吾の首根っこを掴む。
「ほら、坂下君も早くいくやよ、ほらこれ持ってなーー」
「あ、はい」
小森さんから言われるがまま机に置かれ、風呂敷にくるまれた包みを受け取り、小森さんたちの後に続いて席を立つ。
「ちさちさーーぁ、ご飯食べにいーーこう……って、千紗那？」
千紗那の席へ行くとは千紗那は集中し、一心不乱に読書をしていた。
「んーー、おーーい、ちさっちーーお昼ごはんにしよ――」
「こうして、ああして、ここでこう唱えて……これで大丈夫っ」
バンッ。
それまで熱心に読んでいた所々破れ毛羽立った古めかしい本を閉じると、千紗那は突如として立ち上がった。
「なにーー何？ どうしたん千紗那？」
「慶……慶は！」
何やら酷く慌てた様子で息も荒くして、俺と目が合うと、普段の千紗那らしくない強引さで俺の手を引く。
「えっ、あ……そのっ、ちょっと私に付き合って慶」
「は？ 何にだよ、急に改まって」
「い、いいからちょっとこっち、早く早くーー」
「ひっぱるな、分かった分かったから」
「ちょーーい、ちさっち、お昼ご飯はーーぁ？」
やっと小森さんの存在に気付いたのか、はたまたお昼ご飯の存在に気付いたのか、教室のドアを一歩出たとこで立ち止まる。焦った様子で、俺と小森さんを交互に見つめ、その動きを数度繰り返し、ようやく決断したようで。
「ほら、まあ昼ごはん食べた後でも―――」
「ごめん早紀ちゃん、またあとでねーー」
似つかわしくないほど強情に俺の言葉を遮るようにして、俺の左手を引き反対の手で律儀に小森さんたちに手を振りながら、校内のどこかへと連れ出される。
「何や、今日の千紗那は積極的やね。でも、積極的な千紗那もかわいらしいやなぁーー。あーあ、もうずるいわーー坂下君、これじゃ、独り占めされてしまうわー」
「はいはい、下手な芝居はいいから、早く飯にしようぜ」
目元に黒い影が浮かび「何か言ったやね？」とどす黒い笑みを浮かべる小森、『いや…何でもないわ……』という事しかできず、そっと視線をそらして身をちぢこめる慎吾。触らぬ神、小森早紀に祟りなし、つっこみを入れたい自分の心を抑え込むしかなかった。
「って、そんなことより、とっとと昼飯にしないか……腹減ったって」
「はぁ……そうやね二人さみしくお昼ご飯に…………あっ」
「ん、どうした？」
「坂下君、ウチ等のお弁当持って行っていった…………やね」
「ぬっううう……おおおおお、俺の昼飯ーーーーっcome back」
