第16話 十二万の王軍――滅びた王国が、本当の姿を取り戻す。
空が。
黒く染まった。
いや。
違う。
空を覆っているのは雲じゃない。
魔法陣だ。
一つ。
十。
百。
数え切れないほどの巨大な召喚陣が、ノクス王国の空に広がっていた。
【始祖王権――一時解放】
【残り時間：179秒】
【召喚可能総兵力：120,000】
「…………」
十二万。
「多すぎない？」
思わず口から出た。
「陛下！」
リゼリアが俺を見る。
「今は驚いている場合では！」
「分かってる！」
目の前。
神殺しの魔獣。
復活率は――。
【61％】
じわじわ上がっている。
「十二万全部呼ぶ！」
『推奨しません』
「なんで！？」
【現在の王では召喚負荷に耐えられません】
「じゃあ表示するなよ！」
『召喚可能であることと、生存可能であることは別問題です』
「嫌なシステムだな！」
「陛下！」
リゼリアが叫ぶ。
「軍団を選んでください！」
「どれ！？」
「神喰種を封印した際の編成を！」
「覚えてない！」
記憶は戻り始めている。
でも全部じゃない。
「リゼリアは？」
「私も記憶封印が！」
「イグニス！」
「我に聞くな！」
「だよな！」
その瞬間。
神殺しの魔獣が腕を振った。
ただ、それだけ。
空気が歪む。
「伏せろ！」
ドォォォォォォン！
森林が消えた。
「…………」
数百メートル。
木々が。
地面ごと吹き飛んでいる。
「今の何？」
「ただの腕振りだ！」
イグニスが叫ぶ。
「知ってる！ 見てた！」
あれが復活率六割。
完全復活させたら終わる。
「考えろ……」
黒騎士団。
近接。
冥界魔導兵団。
広域魔法。
竜騎兵団。
空中戦。
第四軍団。
天魔混成軍。
そして第五から第十。
「詳細！」
『表示します』
【第五軍団――聖骸守護団】
【防御・結界・封印補助】
「これ！」
封印。
「第五軍団召喚！」
『召喚数を指定』
「最大！」
【最大召喚可能数：3,000】
「三千！」
『承認』
空の魔法陣。
一つが白く輝く。
ズンッ！
大地に三千の影が現れた。
白銀の鎧。
巨大な盾。
全員が俺へ跪く。
「聖骸守護団！」
先頭の騎士が叫ぶ。
「三百年の眠りより帰還！」
兜を外す。
白髪の老人。
「王よ！」
「挨拶あと！」
「御意！」
「話早くて助かる！」
「神喰種を封じたい！」
老人が怪物を見る。
「…………」
顔が引きつった。
「まだ生きておったか、あれ」
「知ってる？」
「二度と見たくない程度には！」
「俺も今そう思ってる！」
老人が盾を掲げる。
「聖骸守護団！」
三千人が一斉に盾を地面へ突き刺した。
「封界陣！」
巨大な白い結界。
怪物を包む。
『封印崩壊速度低下』
【復活率：63％】
【進行停止】
「止まった！」
「陛下！」
老人が叫ぶ。
「三分が限界です！」
「俺の王権と同じじゃん！」
「偶然です！」
時間がない。
【始祖王権残り：124秒】
「次！」
封じるだけではダメ。
倒す。
でも。
滅王派の男が言っていた。
倒せば王権が戻る。
そして完全な始祖王になった俺を殺す。
何かある。
「待て」
俺は滅王派の男を見る。
「おい！」
男は逃げようとしていた。
「どこ行く！」
「くっ！」
リゼリアが指を動かす。
黒い鎖が男を拘束した。
「離せ！」
「質問」
俺は男の前へ。
「こいつを倒したら、本当に王権が全部戻る？」
「……そうだ」
「それだけ？」
「…………」
「何か隠してるよな？」
男が黙る。
「リゼリア」
「拷問いたしますか？」
「なんで嬉しそうなの？」
「得意分野ですので」
「やらない！」
時間。
【103秒】
「おい！」
俺は男を見る。
「世界が滅びてもいいのか！」
「…………」
「こいつが完全復活したら、お前らも死ぬんだろ！」
「分かっている！」
「なら話せ！」
男が歯を食いしばる。
「……王権には」
「何？」
「代償がある」
「代償？」
「始祖王権は、王一人の力ではない」
嫌な予感。
「どういう意味？」
「民だ」
「…………」
「王権は――」
男が俺を見る。
「臣民の魂と繋がっている」
「何？」
「完全な始祖王権を使えば使うほど」
男の声が震える。
「民の生命力を奪う」
「…………」
俺はリゼリアを見る。
彼女も知らない顔。
「三百年前」
男が続ける。
「アルクはそれを知った」
「だから……」
王権を封印した？
「違う」
男が首を振る。
「それだけではない」
「じゃあ何？」
「神喰種を封じた理由は――」
バキン！
結界に亀裂。
「団長！」
「持たせろ！」
神殺しの魔獣が暴れている。
【復活率：64％】
【始祖王権残り：81秒】
「早く！」
「神喰種は」
男が叫ぶ。
「王権から生まれた！」
「…………」
何？
「初代王が作ったってこと？」
「違う！」
「じゃあ！」
「歴代の王が使った王権――」
男の顔が青ざめる。
「その代償として奪われた無数の民の生命」
「…………」
「その残滓が集まり」
「まさか」
「生まれたのが――」
俺たちは怪物を見る。
「神喰種だ」
頭が真っ白になる。
王権。
便利すぎると思っていた。
召喚。
建設。
軍団。
王威。
「今まで俺が使った分は？」
『質問を確認』
システムが答える。
【現王権は制限型です】
【臣民生命力の消費：0】
「始祖王権は？」
沈黙。
「答えろ！」
【完全始祖王権】
【臣民生命力を王力へ変換可能】
「可能じゃない」
俺は言う。
「勝手に使うのか？」
『旧設定では自動変換が有効です』
「ふざけんな！」
今。
五百人。
俺の国民。
「この一時解放は！？」
【旧王権使用中】
「止めろ！」
『停止した場合、神喰種への対抗手段が――』
「止めろ！！」
静寂。
『承認』
【始祖王権――強制停止】
「陛下！？」
リゼリアが振り返る。
空の魔法陣が消え始める。
「何を！」
「使わない」
「しかし！」
「民の命で戦う王権なんて使わない！」
聖骸守護団の身体も透け始める。
「王よ！」
「ごめん！」
「謝られる必要はございません！」
白髪の団長が笑った。
「三百年前と同じですな！」
「え？」
「あなたはまた――」
その姿が消える。
「同じ選択をされた」
聖骸守護団。
三千人が消滅。
結界が消える。
『封印再崩壊』
【復活率：66％】
「レオン！」
イグニスが叫ぶ。
「どうする！」
「考えてる！」
「早く考えろ！」
「分かってる！」
王権は使えない。
リゼリアだけでは危険。
イグニスもいる。
でも足りない。
「別の方法……」
三百年前。
アルクは王権で封印した。
でも。
今の俺は同じことをする必要はない。
「セレスティア！」
「ここよ！」
少し離れた場所。
彼女がいた。
「魔晶石！」
「何？」
「この地下全部、魔晶石なんだろ！」
「ええ！」
「魔力を貯めてるんだよな？」
「そうだけど――」
セレスティアの顔が変わる。
「まさか」
「民の生命力じゃなくて」
俺は地面を指差す。
「魔晶石を使えない？」
「…………」
セレスティアが考える。
「理論上は」
「できる？」
「王権の術式を書き換えられれば！」
「どうやる！」
「魔導研究所！」
「まだ建ててない！」
「じゃあ無理！」
「即答するな！」
その瞬間。
『条件を検出』
「ん？」
【王が王権の代替動力を発見しました】
【特殊条件達成】
【王権構造へのアクセスを許可】
「……何？」
【王権改変機能】
【一部解放】
セレスティアが目を見開く。
「そんな機能……」
「知ってる？」
「知らない」
リゼリアも。
「私も存じません」
滅王派の男が震える。
「あり得ない……」
「何が？」
「王権は改変できない」
「でも出てる」
「三百年前にも……そんな機能はなかった！」
俺は表示を見る。
【現在の王権動力源】
【臣民生命力】
その下。
【変更可能】
「変更」
『代替動力源を指定』
「魔晶石」
『解析』
【適合率：87％】
【使用可能】
「やれ！」
『王権構造を書き換えます』
地面。
地下。
巨大な魔晶石鉱床が一斉に光り始めた。
「うわ……」
青い光。
森全体。
いや。
領土全体へ広がっていく。
【王権動力源変更】
【臣民生命力→魔晶力】
【変更完了】
『警告』
【魔晶力の大量消費が予測されます】
「構わない！」
金より命だ。
セレスティアが頭を抱えた。
「私の鉱山が……」
「国民の命よりいいだろ！」
「分かってるわよ！」
そして。
王権が再び光る。
【完全始祖王権】
【安全使用可能】
「よし！」
空。
再び魔法陣。
でも。
さっきとは違う。
黒ではない。
青。
魔晶石と同じ光。
『王権体系が更新されました』
【新王権体系を命名してください】
「今！？」
「陛下！」
「名前なんて何でも――」
俺は止まった。
三百年前。
民の命を奪った王権。
それを終わらせる。
「新生王権」
『登録』
【新生王権】
【確立】
ドクン。
世界が震える。
神殺しの魔獣が初めて。
俺を見て――。
『……何をした』
「変えた」
『王権を？』
「ああ」
『王は王権に従う存在だ』
「知らないよ」
『…………』
「今の王は俺だ」
俺は手を上げる。
「だったら」
空に無数の召喚陣。
「ルールも俺が決める」
そして。
「全軍召喚――」
言いかけて止まる。
「……いや」
十二万はいらない。
目的は殺すことじゃない。
「第五軍団！」
【聖骸守護団】
「再召喚！」
【3,000】
「第二軍団！」
【冥界魔導兵団】
「千！」
【1,000】
「第三軍団！」
【竜騎兵団】
「五百！」
【500】
合計。
四千五百。
「これで十分」
リゼリアが笑う。
「左様でございますね」
空から竜騎兵。
地上には白銀の守護団。
後方。
千人の魔導兵。
イグニスが翼を広げる。
「我もいるぞ」
「頼む」
「借り一つだ」
「牛で返す」
「なら二十頭」
「高いな！」
リゼリアが俺の隣へ。
「陛下」
「何？」
「ご命令を」
俺は神殺しの魔獣を見る。
【復活率：71％】
十分。
「封印はしない」
また三百年後。
誰かに押し付けるのは嫌だ。
「今度こそ終わらせる」
俺は命令した。
「神喰種を――」
全軍が構える。
「倒す！」
「「「御意！！」」」
戦いが始まった。
◇ ◇ ◇
最初に動いたのは竜騎兵団。
五百の飛竜が空を埋める。
「第一波！」
炎。
雷。
氷。
無数の攻撃が降り注ぐ。
ドドドドドドド！
神喰種が吠える。
『小癪な！』
六本の腕が動く。
「守護団！」
三千の盾。
「絶対防壁！」
巨大な障壁。
激突。
大地が割れる。
「魔導兵団！」
千人が一斉に杖を掲げる。
「術式固定！」
神喰種の動きが止まる。
「リゼリア！」
「はい！」
彼女が消えた。
次の瞬間。
怪物の頭上。
「失礼いたします」
笑顔。
「少々――痛いですよ」
黒い光。
ドォォォォォォォォン！
「少々！？」
怪物の腕が一本吹き飛んだ。
『グオオオオオ！』
「イグニス！」
「命令するな！」
「お願い！」
「それならいい！」
巨大な炎。
神喰種を包む。
【対象生命力：72％】
「まだ七割！？」
強すぎる。
でも。
戦える。
『レオン』
怪物の声。
『貴様はまた間違える』
「かもな」
『王は必ず孤独になる』
「ならない」
『臣下は裏切る』
「それでも信じる」
『民は王を恐れる』
「そうならないよう頑張る」
『国はいつか滅びる』
「その時考える！」
『…………』
「未来のこと全部分かるわけないだろ！」
俺は剣を抜く。
いつの間にか。
手の中にあった。
黒い剣。
記憶の中。
アルクが使っていた剣。
【始祖王剣――ノクティス】
「これ……」
握った瞬間。
使い方が分かった。
『王よ』
怪物が笑う。
『また我を殺すか』
「違う」
俺は剣を構える。
「俺はお前を知らない」
『何？』
「アルクの記憶はある」
でも。
「俺はレオン・アークレイだ」
踏み込む。
身体が消える。
「だから――」
怪物の胸。
黒い核。
そこへ。
「俺のやり方で終わらせる！」
剣を突き刺した。
光。
すべてが。
白く染まった。
◇ ◇ ◇
『対象生命活動停止』
【神喰種――討伐完了】
「…………」
静かだ。
巨大な身体が。
光になって消えていく。
「終わった……？」
「はい」
リゼリア。
「陛下の勝利です」
「みんなは？」
『損害集計』
【聖骸守護団：損失0】
【冥界魔導兵団：損失0】
【竜騎兵団：損失0】
【臣民生命消費：0】
「よし……」
それだけで十分。
俺はその場に座り込んだ。
「疲れた……」
「陛下！」
「大丈夫」
そのとき。
『神喰種討伐を確認』
【封印王権を回収】
【始祖王権完全復元】
【新生王権への統合を開始】
「また何か来た……」
【統合完了】
【王国レベル：3→5】
「一気に！？」
【特殊称号獲得】
【旧き王を超えし者】
さらに。
『王の記憶――第三封印』
【解除条件達成】
「第三……」
映像が流れる。
三百年前。
王城。
アルク。
最後の日。
そして。
俺は見た。
「……嘘だろ」
アルクの胸に。
剣を突き刺している人物。
黒竜を剣で貫いた紋章。
滅王派。
その暗殺者の顔。
俺は。
その顔を知っていた。
「なんで……」
記憶の中。
アルクを殺した男が笑う。
『これで世界は救われる』
現在。
俺はゆっくり振り返った。
そこには。
さっき捕まえた滅王派の男がいる。
違う。
そいつじゃない。
記憶の中の暗殺者。
三百年前。
アルクを殺した張本人は――。
「ガレス……？」
アルディア第三騎士団長。
ガレス・バルド。
俺をアルディア国王へ引き合わせ。
帝国侵攻では共に動き。
ついさっきまで味方だと思っていた男。
その顔が。
三百年前の記憶の中に――。
まったく同じ姿で存在していた。
