視えるので、公爵家へ嫁ぎます 〜弱小貴族の私に選択肢などありえません〜

25.祓えました

　しゃべっ……た？　いえ、それだけなら今までも何度か経験がありますわ。でも、今回は……触れた感覚が……

「…………」

　えいっ。

　もう一度、今度はアレをはたき落とすようにルーシス様の肩の方に平手打ちをする。

『アアアアアアッ！！！！』

　耳をつんざくような奇声を出し、下に叩き落ちるようにアレは消えていった。

「っ！！？？」

「……ミラ？　先ほどから何を？」

　抱きしめていたはずのミラがそっと離れたのかと思えば、肩を思いのほか強めに平手打ちするかのように空(くう)を切られ、戸惑ったようにこちらを見る。

「いえ……今……」

　私……今、アレを追い祓いました。なんて言える空気ではありませんわ。つい先ほどアレに関わらないで良いと言ってくれたルーシス様に、取り憑いていた生き霊を取りましたなんて……どう説明を！？

「今？」

「虫がいましたので……」

「なんだって？　大丈夫？？　すぐに新しい馬車と交換するから一度降りて……」

「まったく問題ありませんわ！！　私……山には慣れておりますから、むしろ久しぶりの虫に懐かしさが出たくらいですわ！！」

「そっ、そうか……」

「えぇ。ですから、お気になさらずに」

　なんてことですのぉ！！　山を走り回る過去ですら悔いていますのに、虫好きな女性だなんて思われてしまいましたわ。

　あの優雅さと気品を身にまとっていたマリア令嬢を思い出す。

「…………ルーシス様は」

「ん？」

「どっ、何がお好きですか？」

　どういう方が好きなのか、出かかった本音を飲み込む。

「何が？　食べ物なら何でも食べるよ。強いて言うなら、手軽に食べられるものだとありがたいかな。身体を動かすのも嫌いじゃない。身を守る為に身につけたものばかりだけどね。それから、最近気づいたことだが……」

「？」

「今までは1人でいる時間が好きだと思っていたが、今はミラと話す時間が楽しみになっている」

「っ！！　わたっ……ありがとうございます」

　……私もです。

　１つ嘘をつくと、なぜかそのあとも素直になれなくなる。

　話すのが楽しいと言ってくれるルーシス様に、隠し事をしながら私もですなんて言えるわけがありませんわね。

「お帰りなさいませ」

　侍女達が迎え、部屋に戻る前に着替えを手伝ってくれる。あの日から、ルーシス様とは同じ部屋を使ってはいる。共同部屋の他にもそれにつながるサブの部屋があった。そこはミラのプライベートスペースとなっており、ルーシス様にも同じような部屋がある。

　それでも、この扉１枚でいつでもルーシス様に会えるんですわ。

　護衛の必要のないただのドア。

　ヴァロアナ家でそれが許されるのはこの部屋だけなのだ。

　お互いどんなに遅くても、朝食は共にし、共有スペースで勉学から談笑、侍女に頼み、連れて来てもらえば、猫たちの世話が出来る。

　最初は緊張しましたけど、寝室が別々な点、どこかほっとしてますわ。

「ミラ様、髪をほぐしますので、どうぞこちらへおかけください」

「…………」

「ミラ様？」

「あっ、いえ。お願いするわ」

　次期公爵家夫人たるもの、使用人には必要以上に距離を縮めない。この口調にもようやく慣れてきた。

　丁寧に外された髪飾りを見る。浄化石の破片とはいえ宝石にも引けを取らない輝きを放っており、つい先ほどの出来事を思い出す。

　この石のおかげで、触れた？　ヴァロアナ家に帰ってからは、いつも通り何も視えなくなりましたけど……

　その効果が気になって仕方がなかった。

　もし、本当にこれのおかげでアレらを追い祓えるなら……それは、公爵様にも喜ばしいことかしら？　でも、ルーシス様はそういうのは望まないと……

　うーーん。でも、あの人数の生き霊達に、外に出るたびに憑かれるのは視えなくても害はないんでしょうか。

「やぁ」

　部屋着になり、共有リビングに入ると、先に着替えの終わったルーシス様がお茶を飲んでいた。

　大きめのソファがゆったりあり、自然と2人の定位置は決まっていたが、今日は違った。

「えっ、ミア？」

　ルーシス様の隣に座ると、ずっと噛みつかれていた肩をじっと見る。

「…………」

「……どうしっ、えっ！？」

　片腕をそっと掴まれ驚く。今まで隣に座ることはあっても、それは授業で分からないことがある時など、決まって質問がある時だった。だけど、今は本も資料もなく、そんな雰囲気には見えない。

「…………ミラ」

「服を……脱いでくれませんか？」

「えっ！？　服っ！？」

「肩を見たいのです」

「…………肩？」

「ダメ……ですか？」

「いや、別に構わないが……」

「ん〜〜」

　上の服だけ脱がされ、前からも後ろからも念入りにじっと見られる。

「何かあるのか？」

　さすがに気恥ずかしくなり、声をかけるが聞こえていないようだった。

「ふぅ、お怪我はしていなさそうですね」

「怪我？　するわけないだろう。僕は騎士たちとの手合わせでも隙を見せることはないっい！？」

「重だるさとか……痛みとか、ないですか？」

　肩に手をおかれ、心配そうにさすられる状況に動揺が隠せない。ダンス以外で触れられることなどなかったというのに、今日に限ってなぜなのか。

　いや、馬車で抱きしめておきながら、彼女にだけ理由を聞くのはフェアではないか？

　ドレスアップをし、エスコートを受けながら練習どおり、表情を崩すまいと耳を赤くしながら頑張る彼女を愛おしく感じ、つい抱きしめたくなった、などわざわざ口にするのは恥ずかしい。

　だが、なぜか肩の一部分を特に熱心に見つめられては、さすがに気になる。

「問題ない。むしろ、いつもより調子がいいくらいで……」

「そうですか」

　明らかにホッとする様子に、ミラの頬に手を添え、視線を自分の方へと誘導する。

「もしかして、何かあったのか？」