第162話 兄の罪
受け入れ拠点に到着する避難民の数は、少しずつ減り始めていた。
メルキアからの撤退が始まった直後は、毎日のように大勢の人々が押し寄せ、天幕を用意するだけでも大変だった。今では各地に分散した王軍の部隊から連絡が届くようになり、どこに何人ほどの避難民がいるのかも、以前より把握できるようになっている。
もっとも、人数が分かるようになったからといって、問題が解決したわけではない。
故郷を失った人たちは、これからどこで暮らしていくのか。大公国が受け入れを続けてくれるとしても、いつまでも仮設の天幕で生活するわけにはいかない。冬を越すための食料や燃料だけでなく、その先の仕事や住まいについても考えなければならなかった。
私は朝から、受け入れ担当者と一緒に避難民の名簿を確認していた。
「こちらの方々は、まだ居住先が決まっていないんですね」
「はい。ご親族を頼って移動できる方もいらっしゃるのですが、戻る場所そのものがなくなってしまった方も多くて……」
担当の女性は、机に広げた書類を指さしながら説明してくれた。
名簿には名前や年齢、家族構成のほか、以前暮らしていた場所も記されている。家族で避難してきた人もいれば、一人でここまでたどり着いた人もいた。記録を確認するたびに、戦争によって失われた暮らしが、単なる人数ではなく、一人ひとりの生活だったことを思い知らされる。
「ノイハイムでも、もう少し受け入れられればいいんですけど……」
「いえ、今でも十分に助けていただいています。あちらにも生活がありますから、無理をお願いするわけにはいきません」
「そうですね。家も食料も、急に増やせるわけじゃないですし」
ノイハイムには、今では二百八十人ほどが暮らしている。開拓を始めた頃と比べれば随分と大きな集落になったけれど、まだ冬を越すための備蓄や住居の整備を続けている段階だった。
私たちにできることは、できるだけ協力すること。それでも、目の前にいる人たち全員の暮らしを引き受けられるわけではなかった。
私は名簿の一枚を確認し、記録に印をつけた。
「この方たちは、別の拠点にいるご家族と連絡が取れたんですよね？」
「はい。移動の手配を進めています。ただ、向こうの受け入れ状況も確認しなければなりませんので、もう少し時間がかかりそうです」
「分かりました。じゃあ、こちらは保留にしておきますね」
書類を重ね直したところで、入口から声がかかった。
「失礼いたします。リカルティール殿下はいらっしゃいますか？」
顔を上げると、王軍の軍医が立っていた。
数日前、ハインリヒとの面会を知らせに来てくれた人だった。私は筆記具を置き、席を立った。
「私です。兄上のことでしょうか？」
「はい。ハインリヒ殿下が、もう一度お会いしたいと仰せです」
「……そうですか」
前回の面会では、兄が何かを話そうとしたところで体調が悪くなり、会話を終えることになった。もしかすると、その続きを話したいのかもしれない。
「具合はどうですか？」
「大きな変化はございません。依然として慎重な経過観察が必要ですが、現在は意識もはっきりしておられます。ただ、今回も長時間のお話はお控えいただきたいと思います」
「分かりました。すぐに伺います」
私は担当者に仕事を引き継ぎ、軍医と一緒に治療区画へ向かった。
◇
ハインリヒの療養天幕は、前回訪れたときと変わらない場所にあった。
入口で軍医から改めて注意を受け、私は中へ入った。寝台の脇には水差しと薬の器が置かれ、火鉢には小さな火が入っている。兄は身体を起こすことなく、静かに天井を見つめていた。
「兄上、来たよ」
声をかけると、兄はゆっくりと顔を向けた。
「……リカルティールか」
「うん。具合はどう？」
「相変わらずだ。お前に心配されるほど弱ったつもりはないが、身体が言うことを聞かん」
「それを弱ってるって言うんじゃないの？」
「……そうかもしれんな」
兄はわずかに口元を緩めた。
前回より顔色がよくなったようには見えなかったけれど、私の言葉を聞き取って返事をする様子は落ち着いている。私は寝台の脇の椅子に座り、兄が話し始めるのを待った。
「先日は、途中で話を終えてしまったな」
「うん。でも、無理して話す必要はないんだよ」
「いや。今のうちに、お前に伝えておきたいことがある」
兄は一度息を整え、私の顔を見た。
「ヴィルヘルムのことだ」
その名前を聞いて、私は背筋を伸ばした。
ヴィルヘルム兄上が暗殺されたことについては、以前から疑惑があった。王宮では、ハインリヒ側のダークエルフが関わったと考えられていたし、シエラからも、兄の息がかかった一部のダークエルフが犯行に及んだと聞いている。
ただ、ハインリヒ本人が認めたわけではなかった。
「ヴィルヘルムを殺させたのは、私だ」
兄は、私から目を逸らさずに言った。
予想していなかった言葉ではない。それでも、本人の口から聞くと、胸の奥に重いものが沈んでいくようだった。
「……やっと認めるのね」
「……この期に及んで嘘は吐かんさ」
兄は静かに答えた。
「私の命令で、一部のダークエルフが動いた。王位を得た暁には、彼らの自治領を認めると約束してな」
「……シエラからも聞いてるよ」
「そうか」
兄は小さく頷いた。
「ならば、私が何をしたのかは、お前もある程度知っているのだな」
「うん。でも、兄上自身の口から聞いたのは初めて」
私は膝の上で手を握った。
ヴィルヘルム兄上が亡くなったとき、王宮には深い悲しみが広がっていた。お父様もお母様も、あの死を受け止めるまでにどれほど苦しんだことだろう。
そして今、目の前にいる兄が、その死を命じた本人だと認めている。
「……どうして、そこまでしたの？」
私は尋ねた。
兄はすぐには答えず、しばらく天井を見つめていた。
「お前には、私がただ王位を欲しがっていたように見えるだろうな」
「……違うの？」
「違うとは言わん。私は王になりたかった。それは事実だ」
兄はそこで言葉を切り、呼吸を整えた。
「だが、最初から王位そのものに執着していたわけではない。私には、この国をもっと良くできるという確信があった」
私は黙って続きを待った。
「行政にも、軍にも、財政にも、改めるべきところは幾らでもあった。私はそのために考え、提言を重ねてきた。だが、ヴィルヘルムは決まって私の案を退けた。採用されたとしても、一部だけを取り入れた中途半端なものになることが多かった」
「ヴィルヘルム兄上が？」
「ああ。あいつにも考えがあったのだろう。だが、私には理解できなかった。必要なことだと分かっていながら、なぜ最後までやり遂げようとしないのかとな」
兄の声には、昔を思い出しているような苦さがあった。
私はヴィルヘルム兄上のことを考えた。兄は王太子として、いつも穏やかに人の話を聞いていた。誰かの意見を頭ごなしに否定する人ではなかったし、何かを決めるときには、周囲の事情にも気を配っていたように思う。
ハインリヒ兄上の提言が退けられたのにも、きっと理由はあったのだろう。けれど、私は当時の議論を詳しく知っているわけではない。どちらが正しかったのかを、今ここで判断することはできなかった。
「ヴィルヘルムは、私の能力を認めていなかったわけではない」
兄は続けた。
「むしろ、国政については私の方が向いていると、本人から言われたことさえある」
「……そんなこと言ってたんだ」
「ああ。だが、王太子はヴィルヘルムだ。私がどれほど国を良くする自信を持っていようと、王位を継ぐのはあいつだった」
兄は小さく息を吐いた。
「それも、王族としての務めだと思っていた。生まれた順番で与えられる役割が決まり、それを受け入れることが王家の秩序を守るのだとな」
私は前回の面会で聞いた言葉を思い出した。
兄は、王族としての責任を果たすことが当然だと考えていた。だからこそ、王宮を出た私のことも理解できなかったのだろう。
「……納得できなくても、受け入れようとしてたの？」
「そうだ。少なくとも、そうするべきだと信じていた」
兄は一度目を閉じた。
呼吸が少し速くなっていたので、私は声をかけた。
「少し休もうか。無理して一度に話さなくてもいいんだよ」
「……ああ。少し待て」
私は水差しに目を向けたけれど、勝手に飲ませていいのか分からず、入口の近くにいた看護担当者へ声をかけた。兄は様子を確認してもらい、少しだけ水を飲んでから、再び横になった。
しばらく待つと、呼吸が落ち着いてきた。
「……続きを話してもいいか」
「うん。でも、苦しくなったらすぐにやめてね」
「分かっている」
兄は私を見た。
「そんな中で、お前が王宮を出た」
◇
「……私が？」
「ああ」
兄は小さく頷いた。
「お前が王宮を出たと聞いたとき、私は到底許されることではないと思った。王族として生まれた者が、自分の望みだけでその立場を捨てるなど、あってはならんことだとな」
「……うん。兄上は、ずっとそう言ってたよね」
「だが、父上は違った」
兄は少しだけ顔をしかめた。
「最初こそ激怒しておられたが、やがてお前の自由を認められた。ヴィルヘルムもそれに倣い、しまいには、お前が王宮へ戻らずに済むよう、自ら悪役を買って出ることまでした」
私は兄の話を聞きながら、少し驚いていた。
お父様が私の脱走に激怒したことは想像できるし、王宮に戻るよう求められる可能性も考えていた。けれど、その後で私の自由を認めてくれていたことや、ヴィルヘルム兄上が私のために動いてくれていたことまでは知らなかった。
私が王宮の外で暮らしている間にも、二人は私のことを考えてくれていたらしい。それは嬉しいことだったけれど、ハインリヒ兄上にとっては、まったく違う意味を持っていたようだった。
「……正直に言えば、呆れた」
兄は静かに言った。
「王族には務めがある。個人の望みよりも、王家の責任を優先しなければならん。父上もヴィルヘルムも、そう教えてきたはずだった」
「……うん」
「私はそれを信じて、自分の立場を受け入れようとしていた。王位を継げぬことが不満でも、それが私に与えられた役割なのだと考えていたのだ」
兄は少し息を整えた。
「ところが、お前が王宮を出ると、二人ともその自由を認めた。私には受け入れろと言ってきたものを、お前には捨ててもよいと言ったのだ」
私は何か言い返そうとして、口を閉じた。
王宮を出ることと、王位を継ぐことは同じではない。私が自由に生きることを認めてもらったからといって、兄が王位継承の秩序を変えられるわけではないし、そもそも私の脱走が誰かを傷つけるためのものだったわけでもない。
それでも、兄が何に不満を感じたのかは分かる気がした。
自分がずっと守ってきた決まりを、決まりの大切さを教えた人たちが、妹のためには曲げてしまった。兄には、そう見えたのだろう。
「……だから、私のことを自由にさせるべきだって言うようになったの？」
私は尋ねた。
兄がそんなことを言うようになっていたとは、知らなかった。
王宮にいた頃の兄は、王族としての責任を何よりも大切にしていて、私が自由に生きたいと望むことにも否定的だった。その兄が、私の知らないところでは自由にさせるべきだと口にしていたという。
けれど、それは私の考えを理解してくれたからではなかったらしい。お父様やヴィルヘルム兄上が認めた以上、自分だけが反対しても仕方がないという諦めと、割り切れない不満があったのだろう。
「そうだ。父上もヴィルヘルムも認めた以上、私だけが反対を続けても仕方がない。ならば、お前の好きにさせればよいと思った」
「……そうだったんだ」
「もっとも、心から納得していたわけではないがな」
兄は自嘲するように笑った。
「お前が自由に生きることを認める一方で、私は王族としての務めを果たさなければならん。そのことが、どうにも割り切れなかった」
私は兄の顔を見つめた。
兄が私を嫌っていたのかどうか、これまで考えたことはあった。王宮を出たことを許せなかったのだろうし、私の自由な生き方を身勝手だと思っていたのかもしれない。
けれど、兄が抱えていたのは、それだけではなかったのだ。
「……ヴィルヘルムはな」
兄が再び口を開いた。
「お前が羨ましいと、言ったことがある」
「……え？」
「王宮の外で、自分の人生を選んで生きているお前が羨ましいとな」
私は思わず目を見開いた。
ヴィルヘルム兄上が、私のことをそんなふうに思っていたなんて。
「私には、あいつの言葉が理解できなかった」
ハインリヒ兄上は続けた。
「私はあれほど王位を望んでいた。自分ならもっと国を良くできると信じていた。それでも、王太子はヴィルヘルムだった」
兄は一度言葉を切り、苦しそうに息を吐いた。
「そのヴィルヘルムが、お前の自由を羨ましいと言うのだ。ならば王位を譲ればよいではないかと、何度思ったか分からん」
「……兄上」
「だが、あいつは王位を譲ろうとはしなかった。王太子としての務めがある。王族としての責任がある。結局、返ってくるのはいつも同じ言葉だった」
兄の声には、怒りというよりも、長い間抱えてきた苦しさが滲んでいた。
私はヴィルヘルム兄上のことを思い返した。
兄は王太子としての立場を大切にしていたし、自分が将来王になることも、当然の責任として受け止めていた。けれど、それは必ずしも、王になりたいという望みと同じではなかったのだろう。
私が王宮を出て自由に生きることを羨ましいと思っていたとしても、王位を譲らなかったことには、兄なりの理由があったはずだ。
ただ、ハインリヒ兄上には、それが受け入れられなかった。
「……ヴィルヘルム兄上は、兄上のことを認めてたんだよね」
「ああ」
「だったら、どうしてちゃんと話し合わなかったの？」
私が尋ねると、兄はしばらく黙っていた。
「……話していたつもりだった」
「でも、兄上が何を考えてるのか、ヴィルヘルム兄上に全部伝わってたのかな」
「分からん」
兄は目を閉じた。
「今になって思えば、私はあいつの考えを聞こうとしていなかったのかもしれん。自分の方が正しいと信じていたからな」
その言葉を聞いて、私は胸の奥が痛くなった。
もし二人が、もう少し互いの考えを理解しようとしていたら。そんなことを考えても、今さら何も変わらない。ヴィルヘルム兄上はもう戻ってこないし、ハインリヒ兄上がしたことも消えない。
「……それで、ヴィルヘルム兄上を殺したの？」
私は静かに尋ねた。
兄は目を開け、私を見た。
「……ああ」
「兄上がどれだけ悔しかったとしても、ヴィルヘルム兄上を殺していい理由にはならないよ」
「分かっている」
「ヴィルヘルム兄上だって、王太子としていろいろ考えてたはずでしょ。兄上の提言を退けたのにも、きっと理由があったと思う」
「そうだな」
「それなのに、話し合うことをやめて、殺してしまったら……もう何も聞けないじゃない」
私は膝の上で握っていた手に力を込めた。
兄の話を聞いて、どうしてそこまで王位に固執したのかは少し分かった気がする。けれど、それはヴィルヘルム兄上を殺したことを許せる理由にはならなかった。
「……お父様とお母様が、どんな気持ちだったか分かる？」
兄は何も答えなかった。
「ヴィルヘルム兄上が亡くなったとき、みんな悲しんでた。私だって、もう会えないんだって思ったら、すごくつらかった」
「……ああ」
「それを、兄上が命じたんだよね」
「そうだ」
兄は目を逸らさずに答えた。
「私が命じた。どれほど理由を並べようと、それだけは変わらん」
私はしばらく兄を見つめていた。
謝ってほしいのか、言い訳をしてほしいのか、自分でも分からなかった。ただ、兄が罪を認めたからといって、すぐに気持ちを整理できるはずもなかった。
兄は再び天井へ視線を向けた。
「……私は、ヴィルヘルムが憎かった」
その声は、先ほどまでよりも小さかった。
「自分ならもっと国を良くできると信じていた。だが、王位はあいつのものだった。どれほど努力しても、どれほど考えても、その事実は変わらん」
兄は一度息を整えた。
「そして、お前は王宮を出て、自分の望む道を歩いていった。父上もヴィルヘルムも、それを認めた」
私は黙って聞いていた。
「私は王族としての務めを守ろうとしていたはずなのに、いつしか、その務めを果たすことよりも、王位を手に入れることばかり考えるようになっていた」
兄はゆっくりと私の方へ顔を向けた。
「……結局、リカルティールを誰よりも羨ましいと思っていたのは、私だったのかもしれんな」
私はすぐには答えられなかった。
兄が欲しかったのは、本当に王位だけだったのだろうか。
国を良くしたいという望みは、きっと本当だったのだと思う。自分の考えを実現したいという気持ちも、王族として責任を果たしたいという思いも、嘘ではなかったのだろう。
けれど、その一方で、兄は自分の人生を自分で選びたかったのかもしれない。
私は王宮を出ることで、それを手に入れた。兄は王宮に残り、王位を求めることでしか、自分の望みを叶える方法を見つけられなかった。
だからといって、兄のしたことが許されるわけではない。
それでも、今まで理解できなかった兄の気持ちが、ほんの少しだけ分かったような気がした。
◇
しばらく沈黙が続いた。
兄は目を閉じ、呼吸を整えている。私はその様子を見ながら、そろそろ面会を終えた方がいいのではないかと考えていた。
前回も、長く話しすぎて兄の具合が悪くなってしまった。今日もかなり話しているし、これ以上無理をさせるわけにはいかない。
「兄上、そろそろ休もうか」
「……ああ。そうだな」
兄は小さく頷いた。
私は椅子から立ち上がりかけたけれど、兄が再び口を開いたので、その場に留まった。
「……リカルティール」
「なに？」
「お前は、自分の望みがどうあれ、これからマリアベルを建て直すための中枢にいることになる」
「そんなこと……」
私は否定しかけて、言葉を止めた。
王宮を離れてから、私はずっと冒険者として生きてきた。今もそのつもりだし、戦争が終わればノイハイムへ戻り、みんなと一緒に暮らしていきたいと思っている。
けれど、王国は以前の姿を失ってしまった。お父様は負傷し、王軍は大森林の周辺に分散している。大勢の人々が故郷を失い、これからどう生きていくのかさえ決まっていない。
そんな状況で、みんな無事に避難できてよかったね、と言って、私は何事もなかったように冒険者へ戻れるのだろうか。
「……頭の良いお前なら、理解しているだろう」
兄は私の顔を見た。
「フェルディナントが今は王太子だろうが、お前は既に王位継承順位第二位の立場なのだ」
「……うん」
「私がどうなろうと、王家に残された者の立場は変わらん。ましてお前は、王軍の撤退を助け、大公国との関わりも持ち、森にはお前を頼る人間たちがいる」
「でも、それと私が王になることは別でしょ？」
「無論だ。誰が王になるかは、私が決めることではない」
兄は一度言葉を切り、呼吸を整えた。
「だが、王にならぬからといって、国の行く末と無関係でいられるとは限らん」
私は何も言えなかった。
兄の言葉は、私がこれまで考えないようにしてきたことを、目の前に突きつけていた。
王宮を出たとき、私は王族としての責任から離れ、自分の人生を生きていくつもりだった。実際、冒険者として暮らし、タクマやシエラと出会い、ノイハイムで多くの人たちと生活するようになった。
その毎日を後悔したことはないし、これからも続けていきたいと思っている。
けれど、私が王女だったという事実は変わらない。
そして、今のマリアベルには、国を建て直すために動かなければならない人たちがいる。私も、その一人として何かを求められることになるのかもしれなかった。
「……お前が建て直す国の始まりに、嘘を置くな」
兄が静かに言った。
「……兄上」
「私が何をしたのか、お前は知っている。ヴィルヘルムの死も、ダークエルフたちとの取引も、私の罪だ。それを隠して王家の正しさを語る必要はない」
私は兄の顔を見つめた。
兄が自分の罪を認めたからといって、その罪が消えるわけではない。けれど、これから国を建て直そうとする人たちが、その事実を知らずに進んでしまえば、いつか別の問題を生むことになるかもしれない。
「……でも、兄上が約束した自治領はどうなるの？」
私が尋ねると、兄はしばらく黙っていた。
「私には、もはやその約束を果たす力はない」
「だからって、なかったことにはならないよね」
「……ああ」
兄は小さく頷いた。
「それもまた、私が残した問題だ」
私は膝の上に視線を落とした。
暗殺を実行した一部のダークエルフたちは、ハインリヒが王位を得た後に自治領を認めてもらうことを期待していた。兄が王位を得られなかったからといって、彼らが何を望み、何を約束されたのかという事実まで消えるわけではない。
もちろん、だからといって、その約束を私が引き受けなければならないという話でもない。
それに、暗殺に関わったのは一部の者たちであって、ダークエルフ全体ではない。彼らをひとまとめにして考えることもできなかった。
兄の罪を知ることと、その後に残された問題をどう扱うかは、別のことなのだと思う。
「……私が国を建て直すって、決まったわけじゃないよ」
私は顔を上げて言った。
「分かっている」
兄は静かに答えた。
「決めるのは、お前だ」
その言葉を聞いて、私は少しだけ驚いた。
以前の兄なら、王族としての務めを果たせと命じていたかもしれない。けれど今は、私がどうするべきかを決めつけようとはしなかった。
兄は目を閉じ、ゆっくりと息を吐いた。
その呼吸が先ほどよりも荒くなっていることに気づき、私は立ち上がった。
「兄上、もう休もう。今日はたくさん話したし」
「……ああ」
私は入口の方へ声をかけ、軍医に来てもらった。
兄の状態を確認した軍医は、これ以上の面会は控えてほしいと告げた。私は頷き、寝台の脇へ戻った。
「今日は、話してくれてありがとう」
兄は目を開け、私を見た。
「……礼を言われるようなことではない」
「うん。そうかもしれないね」
私は少し迷ってから、続けた。
「兄上がしたことを、許せるわけじゃないよ」
「……分かっている」
「でも、今日聞いたことは忘れない。兄上が何を考えてたのかも、ちゃんと覚えておく」
兄はしばらく私を見つめていた。
「……それでいい」
私は小さく頷き、椅子を元の場所へ戻した。
「じゃあ、また来るね。今度はあんまり無理して話さないでよ」
「……善処しよう」
「そこは約束してほしいんだけど」
兄はわずかに口元を緩めた。
私は軍医に後をお願いし、天幕を出た。
◇
外へ出ると、冷たい風が頬に触れた。
治療区画の周囲では、負傷者の世話をする人たちが忙しそうに行き交っていた。薬品や包帯を運ぶ兵士たちの姿もあり、少し離れた天幕からは、看護を担当する人の声が聞こえてくる。
私はしばらくその場に立ち、兄との会話を思い返していた。
ヴィルヘルム兄上の暗殺を命じたのがハインリヒ兄上だったことは、以前から疑っていた。それでも、本人が認めたことで、もう疑惑として考えることはできなくなった。
兄がどんな思いで王位を求めていたのかを知っても、ヴィルヘルム兄上が戻ってくるわけではない。お父様やお母様が受けた悲しみも、王国が失ったものも、簡単に埋め合わせられるものではなかった。
けれど、兄の話を聞いたことで、これまでとは違うことも考えるようになっていた。
「リカ」
声をかけられて振り返ると、タクマが歩いてきた。
「タクマ。待っててくれたの？」
「まあな。ちょうど仕事が一段落したからさ」
「そっか。ありがとう」
タクマは私の顔を見て、少しだけ表情を変えた。
「……何かあったのか？」
「うん。兄上から、いろいろ聞いた」
「そっか」
タクマはそれ以上尋ねなかった。
私は少し考えてから、口を開いた。
「……少し、考えたいことがあるんだ」
「分かった。じゃあ、戻るか」
「うん」
私たちは並んで、受け入れ拠点へ戻る道を歩き始めた。
途中、荷車を押している人たちとすれ違った。炊事場の近くでは夕食の準備が始まっており、子供たちが毛布を抱えて天幕へ戻っていく姿も見えた。
戦争が終わったわけではないし、ここにいる人たちの生活が落ち着いたわけでもない。それでも、みんなが少しずつ日々の暮らしを取り戻そうとしている。
私はその光景を見ながら、兄の言葉を思い出した。
王位継承順位第二位。
王宮を出てから、意識しないようにしてきた立場だった。
けれど、今の私には、その立場を使ってできることもあるのかもしれない。ノイハイムでの暮らしを続けたいという気持ちは変わらないし、王位を引き受けることが本当に必要なのかも分からない。
そもそも、私に王が務まるのだろうか。
そんなことを考えているうちに、受け入れ拠点の受付が見えてきた。
「あ、リカさん。ちょうどよかった」
担当の女性が、書類を手にこちらへ歩いてきた。
「先ほど確認していただいた避難民の名簿なんですが、居住先が決まっていない方の人数を、もう一度確認していただけますか？」
「はい。大丈夫ですよ」
私はタクマに声をかけ、受付の机へ向かった。
担当者が広げた書類には、今朝確認した人たちの名前が並んでいた。私は記録と照らし合わせながら、居住先が決まっている人と、まだ調整が必要な人を分けていく。
「こちらの方は、ご親族との連絡が取れたんですよね？」
「はい。移動先の受け入れ確認が済めば、出発できる予定です」
「分かりました。じゃあ、こちらは調整中にしておきますね」
私は名簿に印をつけ、次の書類を確認した。
ノイハイムで受け入れられる人数には限りがあるし、ここにいる人たち全員の居住先を私が決められるわけではない。今後の方針については、大公国や王軍の担当者とも相談しなければならなかった。
それでも、今の私にできることはある。
私は確認を終えた名簿をまとめ、担当者へ差し出した。
「こちらで確認できる人数は、これで全部です。居住先が決まっていない方については、別にまとめてあります」
「ありがとうございます。では、この名簿を担当の方へ渡しておきますね」
「はい。お願いします」
担当者は書類を受け取り、確認済みのものを保管用の箱へ収めた。
私は手元に残った記録の控えを整理し、使い終えた筆記具を机に戻した。
